Le Carnegie Institute for Science a découvert un astéroïde s’approchant de la Terre. Il s’agit de l’AP7 2022, qui mesure 1,5 kilomètre de long. “La menace n’est pas immédiate”, a déclaré Scott Sheppard, chercheur au centre responsable de la découverte. L’astre doit mettre cinq ans pour faire le tour du Soleil et se diriger vers la Terre, sans nécessairement entrer en collision avec elle.
Sheppard a expliqué que le Soleil a la capacité de modifier la dynamique de l’astéroïde. Dans le cas où l’objet tomberait sur Terre, ce serait l’extinction de l’humanité.
La découverte a été faite au moyen du télescope Victor M. Blanco, au Chili, avec les résultats publiés dans la revue scientifique Le Journal Astronomique. Selon un communiqué du centre de recherche nord-américain NOIRLab, il s’agit du “plus gros objet potentiellement dangereux révélé ces huit dernières années”.
Aussi l’étude publiée dans Journal astronomique a détecté deux autres astéroïdes plus petits : 2021 LJ4 et 2021 PH27. Tous deux sont loin de la Terre, ils ne présentent pas de risques de s’approcher, ni de tomber sur la planète.
L’identification des corps célestes permet aux astronomes d’étudier comment les astéroïdes se déplacent dans l’espace et comment les interactions gravitationnelles et la chaleur du Soleil peuvent contribuer à la fragmentation des rochers.
