L’athlétisme à l’ère des super chaussures que l’on peut aussi porter

Les chaussures sont si légères qu’elles deviennent très lourdes dans le débat sur l’athlétisme contemporain. Le dernier record est si impressionnant qu’il s’accompagne d’une analyse de rentabilisation. Tigst Assefa, Ethiopien, 26 ans, a remporté le marathon de Berlin dans un temps désormais qualifié d’extraordinaire et même considéré comme au-delà : 2 heures, 11 minutes et 53 secondes, soit 2 minutes et 11 secondes de mieux que le précédent record du monde, avec une seconde partie course à un rythme fou, 1h05’32” en crescendo continu. Il a couru avec un nouveau modèle de chaussures, les Adizero Adios Pro Evo 1 : elles pèsent 138 grammes, soit la moitié de l’option précédente de la même marque, soit 40 pour cent de moins que n’importe quelle paire en circulation. Proposés à la vente à 500 euros la paire, en moins de 600 exemplaires, ils se sont évidemment vendus en quelques heures et ont déjà réapparu sur le marché de l’occasion, sur des plateformes comme eBay, pour plus de mille euros. Lors d’une vente aux enchères, il est plus difficile de comprendre si quelqu’un paie réellement les montants demandés, nous nous arrêtons à l’évaluation de départ et partons de là pour un long voyage.

Depuis que Nike a révolutionné le marché avec le premier modèle équipé de fibre de carbone, en 2016, les « super chaussures », aussitôt rebaptisées avec les pouvoirs d’ultra-réalité des bandes dessinées, n’ont fait qu’évoluer technologiquement au sein d’un sport aujourd’hui influencé par les marques plus qu’on pourrait l’imaginer. Il ne s’agit pas seulement d’un hypothétique dopage technologique et, en effet, étant donné que World Athletics (la fédération internationale) a réglementé cette génération de chaussures, il est également inutile de continuer à considérer les progrès du secteur de cette manière. Éliminons les préjugés car c’est la seule manière d’aborder le sujet. Il reste cependant impossible de ne pas admettre l’influence des chaussures, non seulement dans les résultats individuels, mais aussi dans la carrière des athlètes, dans la balance des clubs et des fédérations.

Auparavant, il n’y avait qu’une seule marque capable de faire la différence, comme cela s’était produit en natation aux Jeux de 2008, avec le super-body (on parle toujours de super) Speedo qui est apparu quelques mois avant les Jeux olympiques de Pékin et en l’espace d’une saison. imité par la concurrence. Le prototype est sorti de la NASA et a déclenché un tourbillon de records, d’améliorations collectives et une nette tendance à privilégier certains physiques : plus on avait de muscles, plus on flottait. En 2010, l’arrêt : il a été décidé que cette technologie portait atteinte à la nature même du sport dans lequel elle opérait. Les maillots de bain en polyuréthane n’ont pas interagi avec le marché, pour profiter des avantages il fallait des tailles professionnelles et des vitesses de base impensables pour les amateurs de piscine, même pour les plus assidus. C’est vrai que les maîtres auraient pu investir, en athlétisme c’est différent, du moins en ce qui concerne l’activité sur route où des millions d’amateurs s’inscrivent régulièrement aux compétitions. Une fois développées les recherches dans ce secteur, il est normal que les découvertes impactent également les chaussures de piste au point de trouver également des spécificités dans la vitesse et les sauts.

Nous sommes partis de l’imitation de Nike et avons atteint une phase plus mature dans laquelle chaque industrie développe ses propres modèles basés sur une philosophie différente et sur les données collectées par elle-même, chacun se déplace en fonction des idées des ingénieurs embauchés, des choix de base qui sont encore en phase expérimentale. Le développement est fluide, il n’est pas encore stable et rien ne garantit qu’il le sera dans un avenir proche. Il est évident que sans des athlètes extraordinaires, nous ne parlerions pas de résultats uniques, mais il est également vrai qu’à ce stade, le facteur chaussure fait partie du calcul des paramètres. Aussi ennuyeux que cela puisse être, il est quand même normal que ces jours-ci le nom des dernières Adidas circule plus que celui d’Assefa qui ne vient pas de les porter. Elle, à l’origine une coureuse du XIXe siècle, lors de son troisième marathon, un talent de l’équipe italienne Demadonna, a mis son entraînement, sa technique, son physique, sa tête, mais elle a embrassé et soulevé ses chaussures à l’arrivée et ce n’est pas qu’une publicité. photo, c’est l’instantané précis de la réalité actuelle. Quatorze records rien qu’en 2023, sur toutes distances grâce à des semelles de dernière génération, sur route et sur piste : ils sont signés Adidas, Nike, Asics et New Balance. Puma, Saucony, Mizuno, Brooks, Hoka et Skechers investissent pour rejoindre le roster de la saison prochaine. D’autres entreront en jeu.

Le monde est divisé entre puristes et évolutionnistes. Pour le premier, l’athlète continue d’être le centre, mais avec la même capacité, il n’est plus sûr de faire la différence si le rival a une meilleure chaussure. Pour d’autres, il y a toujours eu des périodes de bouleversements dans l’histoire du sport, lorsque des pistes contemporaines ont été posées, par exemple, ou lorsque les crampons ont changé. Il est vrai que, bien que presque jamais, le choix d’un sponsor a influencé les décisions et les programmes, comme c’est le cas aujourd’hui.

D’un côté, ceux qui doivent investir dans la recherche veulent que les athlètes sachent interpréter au mieux les modèles disponibles, ce qui crée des combinaisons très spécifiques, de l’autre les combinaisons deviennent absolues et les marques ont un grand rôle (et y prêtent beaucoup d’attention). aux champions qu’ils doivent satisfaire) pour ensuite exiger leur mot à dire dans la gestion. Cela arrive tout le temps, Puma a joué un rôle dans la décision du nouvel entraîneur de Marcell Jacobs qui opte pour les USA et aussi pour Rana Reider, sur proposition du sponsor. Un cas parmi tant d’autres, et certainement pas une exception. L’ensemble du sport s’adapte à cette situation et cela ne veut pas dire que c’est pire qu’avant, c’est juste différent.

Il est trop tôt pour comprendre s’il s’agit d’un moment de transition ou d’une époque qui fonctionne comme ça. Pendant ce temps, les Adizero Adios Pro Evo 1, qui selon certaines analyses ont suffisamment d’usure pour durer un seul marathon et selon d’autres auraient un kilométrage légèrement plus élevé, vont dans une nouvelle direction : jusqu’à présent, les progrès tournaient autour de la plaque en carbone. , dans ce modèle le carbone est l’un des matériaux présents, pas le seul (comme c’est déjà le cas) et surtout il n’est pas concentré en une couche uniforme. Adidas parle des “EnergyRods”, des tiges immergées dans la chaussure pour redonner de la réactivité sans la rigidité d’avant, elles laisseraient au pied la possibilité de bouger pour que chaque partie puisse bénéficier de la poussée. En théorie également, les chaussures prendraient jusqu’à trois minutes pour une performance de haut niveau. Elle ne circule que depuis peu de temps et il est impensable de certifier aujourd’hui le montant des aides possibles. Ils mesurent 39 millimètres de haut, un en dessous de la limite autorisée pour les chaussures de route, sur piste ils vont d’un maximum de 25 millimètres à partir de 800 mètres et une tolérance de 20 pour la vitesse. Les opinions sont également polarisées sur les règles : ceux qui y voient des limites ayant établi des règles efficaces et ceux qui les trouvent ridicules. Les chaussures utilisées par les professionnels doivent être accessibles à tous, seules quelques paires en production suffisent à certifier leur validité. Ils ne portent pas de chaussures de tennis et ce n’est plus une question de couleur, les chaussures sont un morceau de victoire, une des nombreuses causes de défaites, une considération due à tout carrefour. Des influenceurs pour ceux qui sont sérieux, un rêve presque interdit pour ceux qui les recherchent en ligne. Pour les super Adidas, il faudra attendre fin novembre, date du prochain approvisionnement, en attendant de comprendre qui d’autre les embrassera.