L’atlas le plus détaillé du cerveau humain ouvre une nouvelle ère dans l’étude de l’esprit et de ses maladies

Un consortium international de scientifiques a réussi à forger le carte la plus détaillée à ce jour du cerveau humain. Selon ses créateurs dans une vingtaine d’articles publiés ce jeudi dans la revue ‘Science’, il s’agit d’un atlas “avec des détails sans précédent” de plus d’un million de cellules cérébrales où, par exemple, est décrite leur fonction individuelle, leurs connexions respectives et leur architecture génétique. Les experts expliquent avec enthousiasme que ce travail ouvre une « nouvelle ère » dans l’étude de l’esprit humainainsi que les maladies qui la menacent.

La recherche a été menée par des institutions prestigieuses telles que le Institut Salk, l’Université Harvard, l’Université Yale et le célèbre Allen Center for Brain Studies. Au total, l’ouvrage décrit plus de 3 000 types de cellules cérébrales différentes et analyse leurs fonctions respectives.

“Mappez chacune de ces cellules et comprendre ce qu’ils font Il est crucial à la fois de comprendre le évolution de la cognition et le comportement humain comment identifier que se passe-t-il quand les choses tournent mal oui conduire à des troubles neurologiques“, explique Noah Snyder-Mackler, professeur à l’Arizona State University et l’un des experts qui ont dirigé cette recherche.

Comprendre les maladies

Comme l’expliquent les promoteurs de ce travail scientifique titanesque, la création de ce grand atlas pour naviguer dans le cerveau humain a été tiré de différentes études. Dans l’un d’entre eux, dirigé par Joseph Ecker et Margarita Behrens, le cerveaux de trois donneurs adultes en bonne santé. Dans une autre, dirigée par Nelson Johansen, les données obtenues de les interventions chirurgicales de 75 patients adultes avec épilepsie ou tumeurs. Dans bien d’autres, comme celui présidé par Emelie Braun, le complexe disposition cellulaire construite au cours du premier trimestre.

Cette myriade de données a permis par exemple d’identifier une centaine de sous-types de cellules cérébrales et d’analyser aspects jusqu’ici inconnus de sa biologie moléculaire. À partir de là, il a également été possible de relier certains facteurs à un large éventail de maladies neuropsychiatrique parmi lesquels met en évidence la schizophrénie, le trouble bipolaire, Maladie d’Alzheimer et dépression. De même, grâce à l’application de techniques d’intelligence artificielle, les auteurs ont réussi à prédire comment certaines mutations génétiques peuvent augmenter le risque de souffrir de ce type de maladies.

Différences entre les cerveaux

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Un autre des résultats les plus intéressants de ce travail est la prise de conscience que, même si nous pouvons partager une architecture commune, “il n’y a pas deux cerveaux identiques“. Comme l’expliquent les chercheuses Alyssa Weninger et Paola Arlotta dans une analyse publiée ce jeudi, “cet atlas démontre l’existence d’un large spectre de différences dans le cerveau humain chez les personnes saines et chez ceux qui souffrent de maladies“.

L’enquête se penche également sur la tentative de révéler les caractéristiques qui distinguent le cerveau humain celui des autres les primates tels que les chimpanzés, les gorilles, les macaques et les ouistitis. Le résultat? Selon les experts qui ont mené cette analyse, même s’il reste encore beaucoup à faire, ce domaine d’étude promet de faire la lumière sur la façon dont s’est formé cet organe qui nous distingue en tant qu’espèce et, surtout. Qu’est-ce qui fait de nous des humains exactement ?.