Un agresseur qui a tué six personnes dans un centre commercial de Sydney a été abattu samedi par la police dans la banlieue balnéaire de Bondi, a indiqué la police, alors que des centaines de personnes ont fui les lieux.
L’agresseur a été abattu par un policier après avoir attaqué des acheteurs dans le centre commercial très fréquenté de Westfield Bondi Junction, a indiqué la police dans un communiqué.
Cinq femmes et un agent de sécurité ont été tués, a confirmé la police dimanche, ajoutant que 12 personnes étaient toujours hospitalisées avec des coups de couteau, dont un bébé de neuf mois.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré qu’il n’y avait pour l’instant aucune indication sur les motivations de cet homme.
“Il s’agit d’un acte de violence horrible, visant sans discernement des personnes innocentes qui faisaient leurs courses un samedi ordinaire”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. “Ce soir, les premières pensées de tous les Australiens vont aux victimes de ces actes terribles.”
L’Australie possède certaines des lois sur les armes à feu et les couteaux les plus strictes au monde, et les attaques comme celle de samedi sont rares.
Les services d’urgence ont été appelés au centre commercial, à environ trois kilomètres de l’emblématique Bondi Beach de Sydney, populaire auprès des enfants et des familles, peu avant 16 heures, heure locale, après les informations sur les coups de couteau, a indiqué la police.
Jeune maman parmi les victimes
Ashlee Good, une jeune mère de Sydney – qui berçait sa fille Harriet, âgée de neuf mois – faisait partie des victimes, a confirmé sa famille dans un communiqué dimanche. Elle avait 38 ans.
La police affirme que sa jeune fille est dans un état grave mais stable à l’hôpital.
“Nous sommes sous le choc de la terrible perte d’Ashlee : une mère, une fille, une sœur, une partenaire, une amie magnifique, une humaine exceptionnelle à tous points de vue et bien plus encore”, a déclaré la famille dans un communiqué rapporté par les médias locaux.
“Nous pouvons signaler qu’après des heures d’opération hier, notre bébé se porte bien”, a déclaré la famille.
A Bondi, plusieurs personnes ont déposé des fleurs à l’entrée du centre commercial où a eu lieu l’attaque.
“C’est un événement tellement tragique et choquant”, a déclaré John Tognolini, 65 ans, venu de Katoomba, une ville située à environ 90 kilomètres de Sydney, pour déposer des fleurs.
Un témoin a entendu des coups de feu
Ayush Singh, 25 ans, travaillait dans un café du centre commercial lorsqu’il a vu l’attaque, puis a entendu des coups de feu lorsque la police a répondu.
“J’ai vu l’homme avec le couteau courir et courir après les gens. Alors qu’il passait juste à côté de moi, j’ai entendu deux ou trois coups de feu et l’homme a été neutralisé”, a-t-il déclaré à Reuters.
Cinq femmes et un agent de sécurité ont été tués samedi dans une attaque au couteau à Bondi, dans la banlieue de Sydney, a confirmé la police, ajoutant que 12 personnes étaient toujours hospitalisées.
“Les gens autour de moi étaient terrifiés. Il y avait des vieilles dames que j’ai aidé à les mettre en sécurité à l’intérieur du café.”
Deux autres témoins ont déclaré à Reuters avoir entendu des coups de feu.
“Même 20 minutes après que les gens aient été expulsés du centre commercial, j’ai vu des équipes SWAT balayer les rues environnantes”, a déclaré un témoin.
“Il était déchaîné”
L’autre témoin a déclaré avoir vu une femme allongée sur le sol et s’être réfugiée dans une bijouterie.
Un témoin oculaire a décrit à la chaîne de télévision publique ABC que le policier avait tiré sur l’agresseur.
“Si elle ne lui avait pas tiré dessus, il aurait continué. Il se déchaînait”, a déclaré l’homme, qui n’a pas donné son nom. “Elle est allée vers lui et lui faisait une réanimation cardio-pulmonaire. Il avait une belle et grosse lame sur lui. Il avait l’air d’être en train de tuer.”
Les gens présents dans le centre commercial avaient dirigé l’agent vers l’emplacement de l’agresseur, au cinquième niveau, a déclaré aux journalistes le commissaire adjoint de la police de Nouvelle-Galles du Sud, Anthony Cooke.
“Alors qu’elle continuait de marcher rapidement derrière lui pour le rattraper, il s’est retourné, lui a fait face, a levé un couteau, elle a tiré avec une arme à feu et cette personne est maintenant décédée”, a déclaré Cooke.
Il semble que l’agresseur ait agi seul et « il n’y a aucune menace continue », a-t-il déclaré.
L’agresseur, identifié par la police comme étant Joel Cauchi, était connu de la police de l’État voisin du Queensland. La police a déclaré que l’homme de 40 ans, qui a récemment déménagé à Sydney, avait reçu un diagnostic de problèmes de santé mentale à l’âge de 17 ans et avait été fréquemment en contact avec la police au cours des quatre ou cinq dernières années.
Plusieurs publications sur les réseaux sociaux montraient des foules fuyant le centre commercial et des voitures de police et des services d’urgence se précipitant vers le quartier.
Le centre commercial restera fermé dimanche pendant que l’enquête se poursuit, a indiqué la police.