Johnny Gaudreau est mort. Il avait 31 ans.
Gaudreau et son frère Matthew ont été touchés alors qu’ils faisaient du vélo dans leur État d’origine, le New Jersey.
Les Blue Jackets ont publié la déclaration suivante :
“Les Blue Jackets de Columbus sont choqués et dévastés par cette tragédie inimaginable. Johnny était non seulement un formidable joueur de hockey, mais surtout un mari, un père, un fils, un frère et un ami bien-aimé. Nous présentons nos plus sincères condoléances à son épouse Meredith, à ses enfants. Noa et Johnny, ses parents, leur famille et leurs amis suite à la perte soudaine de Johnny et Matt.
Johnny a joué avec une grande joie qui a été ressentie par tous ceux qui l’ont vu sur la glace. Son véritable amour pour le hockey l’a suivi du collège jusqu’aux Blue Jackets. Il a excité les fans comme seul « Johnny Hockey » pouvait le faire. L’impact qu’il a eu sur notre organisation et notre sport était perceptible, mais n’est rien en comparaison de l’impact qu’il a eu sur tous ceux qui l’ont rencontré.
Johnny a embrassé notre communauté à son arrivée il y a deux ans et Columbus l’a accueilli à bras ouverts. Il nous manquera énormément et nous ferons tout notre possible pour soutenir sa famille et les uns les autres dans cette tragédie.
Nous demandons vos prières pour la famille Gaudreau et demandons que leur vie privée soit respectée pendant cette période de deuil. »
Gaudreau a joué pour Columbus au cours des deux dernières saisons après avoir quitté les Flames de Calgary en tant qu’agent libre, où il a amorcé sa carrière dans la LNH.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, s’est également prononcé :
« La LNH est choquée et attristée par le décès tragique de l’attaquant des Blue Jackets de Columbus Johnny Gaudreau et de son frère Matthew. La passion de Johnny pour le sport associée à ses incroyables habiletés sur la glace lui ont valu le surnom de « Johnny Hockey ». Joueur de hockey, il était un père, un mari, un fils, un frère et un coéquipier qui a égayé la vie de toutes les personnes qu’il a rencontrées.
Gaudreau parlait souvent de la façon dont son père lui avait appris le hockey sur glace et il a gardé cette passion de jeunesse tout au long de ses onze saisons dans la LNH. En tant que meneur de jeu talentueux, il a participé au match des étoiles de la LNH à sept reprises et était l’un des grands favoris des fans.
On se souviendra de lui avec tendresse à Calgary où il a marqué ses neuf premières saisons avec les Flames entre 2014 et 2022 et a marqué le cinquième plus grand nombre de points de l’histoire du club. Sa perte se fera également sentir à Columbus, où il était un vétéran respecté. Johnny et Matthew seront pleurés par le Boston College où ils ont été coéquipiers pendant un an.
Nous présentons nos plus sincères condoléances à son épouse Meredith, à leurs enfants Noa et Johnny, à ses parents Guy et Jane et à ses sœurs Kristen et Katie. Et nous pleurons avec ses coéquipiers, les membres des organisations des Blue Jackets et des Flames, ses nombreux amis du hockey et les innombrables partisans du monde entier pour qui il a créé des souvenirs inoubliables sur et hors de la glace. »
Gaudreau, qui a joué deux saisons au Boston College, a marqué 743 points (243+500) en 763 matchs de saison régulière dans la LNH.
Il a atteint trois fois plus de 30 buts et sa meilleure saison a eu lieu en 2021-2022 lorsqu’il a dominé les Flames au chapitre des marqueurs et a terminé deuxième de toute la LNH avec 115 points (40+75) en 82 matchs.
