L’attaque à la Nouvelle-Orléans fait suite à des avertissements concernant une menace terroriste internationale croissante

WASHINGTON (AP) – Après que le Hamas a lancé l’assaut meurtrier contre Israël qui a déclenché des frappes aériennes de représailles sur Gaza, le directeur du FBI, Christopher Wray, a exprimé sa crainte que la violence au Moyen-Orient puisse encourager des individus ou des groupes à mener des attaques à l’intérieur des États-Unis.

Quelques mois plus tard, après que des extrémistes affiliés au groupe État islamique en Afghanistan ont tué plus de 140 personnes dans une salle de concert en Russie, Wray a mis en garde contre la possibilité d’une attaque coordonnée similaire plus près de chez lui.

Après des mois d’avertissements concernant la résurgence de la menace terroriste, un vétéran de l’armée inspiré par l’Etat islamique a conduit un camion sur une foule célébrant le Nouvel An à la Nouvelle-Orléans. Mais le coupable ne s’est pas coordonné avec les opérations internationales et n’a pas non plus fait partie d’un complot plus large. Au lieu de cela, il incarne une préoccupation de longue date qui est devenue évidente dans les années qui ont suivi les attentats du 11 septembre et qui ne s’est jamais dissipée : la menace des extrémistes indigènes qui se radicalisent de leur propre chef avant de commettre des violences massives pour le compte de groupes étrangers.

“Je n’ai jamais vu le paysage des menaces aussi inquiétant, non seulement du point de vue de la lutte contre le terrorisme, mais aussi du point de vue des menaces parrainées par l’État”, a déclaré Christopher Costa, ancien officier du renseignement et directeur principal de la lutte contre le terrorisme au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche lors de la première campagne électorale de Trump. administration.

Costa a souligné que le « pot-pourri de griefs » qui aurait pu inciter Shamsud-Din Jabbar, 42 ans, à agir – il a connu plusieurs divorces et des pressions financières et a mentionné dans une vidéo diffusée avant le massacre qu’il envisageait de tuer sa famille –. cohérent avec le profil des autres attaquants. Et cela a coïncidé avec un climat d’instabilité mondiale qui a donné une incitation supplémentaire aux fauteurs de troubles enclins à la violence, depuis les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 qui ont déclenché la guerre à Gaza jusqu’au renversement dramatique le mois dernier du président syrien Bashar Assad.

“Vous choisissez votre grief et vous trouverez ensuite l’idéologie pour agir en conséquence”, a expliqué Costa. “Maintenant, cela inclut le 7 octobre, cela inclut l’EI. Et pourquoi l’EI est si important à l’heure actuelle, c’est parce qu’il résurgit à la suite de ce que l’EI pourrait percevoir comme une victoire en Syrie. »

L’attaque de la Nouvelle-Orléans, qui a fait 14 morts, est considérée comme l’attaque la plus meurtrière inspirée par l’EI sur le sol américain depuis le massacre de 49 personnes dans une discothèque gay d’Orlando, en Floride, en 2016 par un homme d’AR qui professait allégeance au chef du groupe de l’époque. , Abou Bakr al-Baghdadi. Cette fusillade s’est produite à un moment où le FBI s’empressait de contrecarrer une vague de complots menés par des « loups solitaires » qui étaient amenés à agir dans le cadre de la propagande de l’État islamique ou même à se rendre dans le soi-disant califat du groupe en Syrie et en Irak.

La menace n’a jamais diminué, comme en témoigne l’arrestation par le FBI en octobre d’un Afghan dans l’Oklahoma qui, selon les autorités, avait été inspiré par le groupe État islamique pour planifier une attaque le jour des élections.

Mais des efforts plus audacieux et mieux coordonnés émanant de l’étranger ont récemment attiré davantage l’attention du public, comme les complots d’assassinat iraniens visant des responsables publics, notamment le président élu Donald Trump. À cela s’ajoutent les troubles au Moyen-Orient, qui ont déclenché des manifestations aux États-Unis, l’effondrement du gouvernement afghan en 2021, qui a donné naissance à un leadership taliban, et les inquiétudes concernant l’entrée aux États-Unis de personnes liées à l’État islamique. la frontière sud.

Le tourbillon d’inquiétudes a amené Wray à déclarer à l’Associated Press en août qu’il était « poussé à penser à une période de ma carrière où tant de types différents de menaces étaient tous élevés en même temps ».

Le fait qu’une attaque aussi meurtrière à la Nouvelle-Orléans ait été perpétrée par un seul acteur sans aucune direction de l’étranger souligne la nature volatile et imprévisible de la menace terroriste, ainsi que les difficultés qu’il y a à mettre un terme à la violence de la part de ces individus.

“C’est un défi très, très difficile pour les forces de l’ordre, bien plus difficile que de traiter avec quelqu’un qui aurait pu avoir des communications actives avec des acteurs étrangers, par exemple, ou qui aurait un profil en ligne différent dans lequel il menait et participait à des activités.” extrémistes dans l’espace en ligne”, a déclaré Nicholas Rasmussen, coordinateur de la lutte contre le terrorisme au ministère de la Sécurité intérieure.

“Si vous n’avez pas cela”, a-t-il ajouté, “alors vous dépendez beaucoup du phénomène du spectateur.”

Rien n’indique que Jabbar, qui a été mortellement abattu lors d’une fusillade avec la police, ait jamais été sur le radar des forces de l’ordre avant l’attaque. Cependant, les enquêteurs du FBI ont trouvé des signes significatifs de planification, notamment des matériaux soupçonnés de fabriquer des bombes, dans sa propriété en location à court terme à la Nouvelle-Orléans et à son domicile à Houston, a indiqué vendredi le FBI dans un communiqué.

Bien que les responsables affirment qu’il n’a pas eu l’aide de conspirateurs, la méthode de Jabbar – enfoncer un camion dans les passants – est l’une des méthodes préférées des partisans de l’État islamique, et le 30 décembre, une unité de presse pro-EI a encouragé les attaques pendant les célébrations du Nouvel An aux États-Unis. et d’autres pays, selon un bulletin de renseignement du FBI et du DHS obtenu par l’Associated Press.

La menace terroriste est sur le point d’être héritée dans un peu plus de deux semaines par Trump et un FBI qui se prépare à un changement radical de direction avec la nomination de Kash Patel. Patel a longtemps été sceptique quant à l’utilisation par le FBI des pouvoirs de sécurité nationale et a parlé de séparer les « unités de renseignement » du reste de ses activités de lutte contre la criminalité. On ne sait pas exactement comment l’attaque de la Nouvelle-Orléans pourrait affecter ses projets s’il est confirmé à ce poste.

Il ne fait aucun doute que les troubles en Syrie, et ce qu’ils pourraient signifier pour la capacité du groupe État islamique à se reconstituer et à inspirer ses partisans en Occident, constituent un joker important en matière de sécurité nationale.

L’éviction d’Assad et l’arrivée du groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, comme principal acteur du pouvoir en Syrie, ont suscité un certain soulagement, mais aussi une certaine inquiétude. Outre l’affiliation passée de HTS à Al-Qaida, l’effondrement de l’armée d’Assad a fait craindre un vide de pouvoir que beaucoup pensent que l’EI cherchera à exploiter.

La chute d’Assad a également ouvert une fenêtre permettant à la Turquie d’étendre ses opérations contre les combattants kurdes du nord de la Syrie qu’elle considère comme des terroristes. Les forces de défense syriennes sont des alliés clés des États-Unis dans la lutte contre l’EI et gèrent des camps de détention pour des milliers de combattants étrangers capturés.

Les responsables américains et européens craignent que l’intensification des attaques turques contre les FDS puisse contribuer à une éventuelle résurgence de l’EI.

Aucun de ces conflits ne rendait prévisible une attaque le 1er janvier sur le sol américain par quelqu’un se réclamant de l’EI, d’autant plus qu’une telle violence est beaucoup plus rare qu’au Moyen-Orient ou en Europe, a noté Natana DeLong-Bas, professeur de théologie et d’études islamiques à l’Université d’État de Washington. Collège de Boston.

Pourtant, a-t-il noté, « n’importe quel idiot » peut louer un véhicule.

“Les moyens qu’il a utilisés étaient très simples, directs et accessibles à tous”, a-t-il déclaré.

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Les rédacteurs d’Associated Press Rebecca Santana et Matthew Lee à Washington et Jim Mustian à Black Mountain, en Caroline du Nord, ont contribué à ce rapport.

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.