L’attaque russe contre Odessa fait un mort et endommage la cathédrale, selon des responsables ukrainiens

ODESA, 23 juillet (Reuters) – Une attaque aérienne russe sur le port d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, a fait dimanche un mort, près de 20 blessés et gravement endommagé une cathédrale orthodoxe, ont déclaré des responsables ukrainiens, ajoutant que l’icône de la patronne de la ville avait été récupérée sous les décombres.

“Odessa : une autre attaque nocturne des monstres”, a déclaré Oleh Kiper, gouverneur de la région d’Odessa, sur l’application de messagerie Telegram.

Une personne a été tuée et 19 blessées, dont quatre enfants, dans les attaques de missiles qui ont également détruit six maisons et immeubles d’habitation. Quatorze personnes ont été hospitalisées, a-t-il précisé.

La cathédrale Spaso-Preobrazhenskyi, ou cathédrale de la Transfiguration, a été gravement endommagée, a déclaré l’administration militaire d’Odessa. Le plus grand bâtiment d’église d’Odessa, il est situé dans le centre-ville historique, qui est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’archidiacre de la cathédrale, Andriy Palchuk, a déclaré à Reuters que la frappe de missile avait déclenché un incendie qui n’affectait qu’un coin de la cathédrale contenant des objets religieux non historiques destinés à être achetés par les fidèles.

“Lorsque la chapelle de l’autel droit – de la partie la plus sacrée de la cathédrale – a été touchée, un missile a traversé toute la cathédrale et a touché la zone où nous affichons des icônes, des bougies et des livres à acheter”, a-t-il déclaré.

Le ministère ukrainien de la Défense a déclaré que la cathédrale avait été “détruite deux fois” – par le président russe Vladimir Poutine et le dirigeant soviétique Joseph Staline.

La cathédrale du début du XIXe siècle a été démolie en 1936 dans le cadre des campagnes antireligieuses de Staline et reconstruite lorsque l’Ukraine a obtenu son indépendance de Moscou en 1991.

Des parties du bâtiment ont été détruites, les sols étaient recouverts de gravats et des morceaux ont été arrachés des murs ornés de la cathédrale. Plusieurs riverains des environs sont venus aider à nettoyer les décombres.

Le ministère russe de la Défense a signalé des frappes sur des cibles dans la région, mais a nié avoir frappé la cathédrale et a déclaré que le bâtiment avait probablement été touché par un missile antiaérien ukrainien.

La Russie a attaqué Odessa avec des missiles et des drones à plusieurs reprises depuis qu’elle s’est retirée lundi d’un accord vieux d’un an qui avait permis des exportations sûres de céréales ukrainiennes depuis les ports de la mer Noire. Les ports d’Odessa étaient le point de départ des céréales quittant l’Ukraine dans le cadre de l’accord négocié par la Turquie et l’ONU.

Le président Volodymyr Zelenskiy a condamné l’attaque de dimanche et a juré de se venger.

“Il ne peut y avoir aucune excuse pour le mal russe. Comme toujours, ce mal perdra. Et il y aura certainement des représailles contre les terroristes russes pour Odessa. Ils ressentiront ces représailles”, a-t-il déclaré sur Twitter.

Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a publié une déclaration condamnant l’attaque et offrant une aide à la reconstruction de la cathédrale.

“Les agresseurs russes démolissent les greniers, privant de nourriture des millions de personnes affamées. Ils dévastent notre civilisation européenne, ses symboles sacrés”, a-t-elle déclaré.

Dans son briefing quotidien, le ministère russe de la Défense a déclaré qu’il avait frappé des cibles “où des attaques terroristes étaient en préparation” dans la région d’Odessa et que toutes les cibles avaient été détruites.

Par ailleurs, le ministère a déclaré que les informations ukrainiennes faisant état d’une frappe russe sur la cathédrale étaient fausses et que ses cibles à Odessa étaient situées “à une distance de sécurité” du complexe de la cathédrale. Il a déclaré que la “cause probable” des dommages à la cathédrale était un missile anti-aérien ukrainien.

La Russie a pilonné Odessa et d’autres installations ukrainiennes d’exportation de produits alimentaires presque quotidiennement au cours de la semaine dernière.

Des blogueurs militaires pro-Kremlin ont déclaré la semaine dernière que la Russie avait changé ses tactiques d’attaque aérienne, utilisant une combinaison d’armes de manière “en essaim”, une vague après l’autre, ce qui, selon eux, est plus difficile à défendre.

L’armée de l’air ukrainienne a déclaré dimanche sur son application de messagerie Telegram que la Russie avait lancé des missiles Onyx de haute précision et des missiles de croisière mer-terre Kalibr sur Odessa.

L’administration militaire de la ville a déclaré que les systèmes de défense aérienne avaient détruit neuf des 19 missiles tirés sur Odessa et la région environnante.

La Russie a précédemment décrit ses attaques contre Odessa comme une revanche pour une frappe ukrainienne la semaine dernière sur un pont construit par la Russie vers la Crimée, la péninsule ukrainienne que Moscou a annexée en 2014. Elle a accusé l’Ukraine d’utiliser le couloir maritime pour lancer des “attaques terroristes”.

La cathédrale qui a été touchée dimanche appartient à la deuxième plus grande église ukrainienne de l’Église orthodoxe ukrainienne (UOC), liée à Moscou. La plupart des croyants orthodoxes ukrainiens appartiennent à une branche distincte de la foi formée il y a quatre ans en unissant des branches indépendantes de l’autorité russe.

L’Ukraine a accusé l’UOC de maintenir des liens avec l’Église orthodoxe russe pro-invasion, qui était autrefois son église mère mais avec laquelle l’UOC dit avoir rompu ses liens en mai de l’année dernière, à la suite de l’invasion russe.

Reportage d’Iryna Nazarchuk à Odessa, Max Hunder à Kiev, Felix Light et Keith Weir à Londres, Lidia Kelly à Melbourne; Écrit par Max Hunder; Montage par Paul Simao, Richard Chang et Frances Kerry

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