Deepika Kumari réagit après un tir lors du quart de finale individuel de tir à l’arc contre la Sud-Coréenne Nam Su-hyeon aux Jeux olympiques d’été de 2024, le 3 août 2024. | Crédit photo : AP
L’attente de 52 ans pour une médaille de tir à l’arc aux Jeux olympiques en Inde s’est encore allongée avec l’élimination de la quadruple olympienne Deepika Kumari aux Invalides à Paris le 3 août.
Deepika, qui a fait un retour remarqué après avoir donné naissance à sa fille en janvier 2023, avait décidé de tirer audacieusement lors de cette édition pour vaincre son stress, qui l’avait plombée lors des précédents JO. Elle a partiellement réussi sa tentative, en réalisant de belles performances, avant d’être à nouveau perturbée par le bruit de ses nerfs à fleur de peau sur la plateforme olympique à haute pression.
Un jour après la déchirante quatrième place de l’équipe mixte indienne, la joueuse de 30 ans a bien commencé en éliminant la médaillée d’argent olympique allemande Michelle Kroppen 6-4 (27-24, 27-27, 27-29, 27-27) en pré-quarts de finale. Mais elle a perdu contre la Coréenne de 19 ans Nam Suhyeon, qui avait remporté une médaille d’or par équipes la veille, 6-4 (26-28, 28-25, 28-29, 29-27, 29-27) en quarts de finale.
Lors des huitièmes de finale, Michelle a commencé avec un 6 inattendu et Deepika a saisi l’opportunité de marquer trois 9 et de remporter le premier set.
L’Indienne expérimentée, qui participait à ses quatrièmes Jeux olympiques, s’est battue avec courage, a partagé les points dans le deuxième set et a étendu son avance à 5-1 même après avoir tiré un 7 dans le troisième.
Michelle a élevé son niveau de jeu pour porter le score à 3-5, mais Deepika a partagé les points pour se qualifier pour les quarts de finale.
Quelques heures plus tard, l’Indienne a également fait un bon début contre la Coréenne. Nam a réussi deux 8 et Deepika a bien exécuté ses tirs pour prendre l’avantage 2-0 et faire naître l’espoir qu’elle puisse répéter sa performance victorieuse contre le même adversaire lors des demi-finales de la première étape de la Coupe du monde à Shanghai en avril dernier.
Cependant, dans un cadre magnifique et devant une foule en délire, elle n’a pu s’isoler car elle a oublié le procédé et a mis plus de temps à décocher ses flèches.
Un 6 et un 7 dans les deuxièmes tirs des deuxième et quatrième sets respectivement ont permis à Nam d’égaliser à deux reprises et de gâcher l’excellent tir de l’Indien dans les premier et troisième sets.
Dans le dernier set, Nam était trop bon pour Deepika.
Deepika, qui a débuté son parcours olympique à Londres en 2012, a admis avoir raté sa meilleure chance de médaille. « C’est décevant. Je ne sais pas comment et pourquoi je continue à perdre aux Jeux olympiques. C’est peut-être à cause de l’ambiance. C’est le poids de ses propres attentes », a déclaré Deepika.
« J’ai l’impression de lui avoir offert le match à cause de ces deux mauvais coups », a ajouté Deepika, désireuse de poursuivre sa carrière.
L’entraîneur Purnima Mahato a expliqué où l’archère d’élite a hésité. « Idéalement, vous devriez tirer dans les cinq à sept secondes après avoir pris la position d’ancrage (près du menton). Si vous tenez, toutes sortes de pensées vous viennent à l’esprit. Elle a tenu ce tir plus longtemps (6 dans le deuxième set) et la deuxième fois (7 dans le quatrième set), elle a relâché trop tôt à cause de la pression », a déclaré Mahato.
La débutante de 18 ans Bhajan Kaur, qui a connu une bonne forme, a livré un combat courageux avant d’être éliminée en pré-quarts de finale. Elle a perdu contre l’Indonésienne Diananda Choirunisa 6-5 (29-28, 25-27, 28-26, 28-28, 26-27, barrage : 9-8) au tie-break.
