L’attraction de la Lune pourrait déclencher des tremblements de terre sur Terre, selon les scientifiques

• La gravité de la Lune tire constamment sur la Terre.
• Son attrait sur les océans est indéniable, mais certains scientifiques étudient des effets moins visibles.
• Ils ont découvert que la lune pouvait déclencher des tremblements de terre, si le moment était venu.

Notre lune a un effet indéniable sur les marées de la Terre. Son attraction gravitationnelle provoque des hausses et des baisses du niveau de la mer de notre planète.

Mais que se passerait-il si la lune devait avoir un effet plus petit et moins visible sur notre planète ?

Une petite poignée d’experts prétend avoir la preuve que notre satellite produit des forces qui peuvent déclencher des tremblements de terre.

L’effet de la lune sur les tremblements de terre était caché

Les scientifiques se demandent depuis longtemps si les marées de la lune pourraient être liées aux tremblements de terre. Après tout, notre satellite est toujours là, déplaçant le poids des océans et tirant sur notre planète.

Certes, toute cette pression, même si elle est progressive, aurait un effet significatif, ont demandé les scientifiques.

Mais jusqu’à récemment, les ensembles de données n’étaient pas assez bons pour montrer le lien entre la lune et les tremblements de terre, et l’attraction était considérée comme trop faible avoir un impact significatif.

“Pendant un certain temps, c’était un domaine où seuls les imbéciles travaillaient”, a déclaré à Insider Chris Scholtz, géologue et professeur émérite de sciences de la terre et de l’environnement à la Columbia Climate School.

Mais avec l’avènement d’ensembles de données plus grands et plus complets au cours des 20 dernières années, l’influence de la lune a commencé à émerger des données. Et il semble que dans certains cas, la lune ait aidé à déclencher des tremblements de terre dans le monde.

“Avec ces énormes ensembles de données, ils ont commencé à obtenir une corrélation faible mais significative”, a déclaré Scholtz, ajoutant: “Maintenant, c’est crédible”, a-t-il déclaré.

La lune peut mettre le poids de l’océan sur un volcan

Un endroit où l’impact de la lune est clairement visible est dans tremblements de terre sous-marins. Cela a du sens, étant donné l’attraction de la lune sur les océans.

UN papier de 2004 publié dans la revue à comité de lecture Science, par exemple, a constaté que les tremblements de terre le long des lignes de faille sous-marines semblaient suivre les marées de l’océan.

Scholtz et son équipe ont entrepris de étude comment la lune pourrait exercer son pouvoir sur les tremblements de terre sur le volcan Axial sur le Juan de Fuca crête au large de la côte ouest des États-Unis. Les tremblements de terre ici sont environ dix fois plus susceptibles de se produire lorsque la marée s’est retirée, a déclaré Scholtz.

Leur étude, publiée dans Communication Nature en 2019, ont trouvé une explication au lien entre la lune et les tremblements de terre. Cela suggérait qu’ils étaient causés par le poids de l’océan appuyant sur la chambre magmatique d’un volcan.

“Ce qui se passe, c’est que les marées font en fait gonfler et dégonfler la chambre magmatique”, a-t-il déclaré. “C’est ce qui cause les tremblements de terre.”

Ensuite, lorsque la marée est basse, moins d’eau appuie sur la chambre, qui se gonfle alors. Ceci, à son tour, exerce plus de pression sur la ligne de faille, ce qui la rend plus susceptible de secouer et de créer un tremblement de terre.

La lune tire aussi sur les rochers de la Terre

Ce n’est pas seulement dans les océans que la lune fait des ravages. Bien que nous ne le sentions peut-être pas, la lune provoque également des marées minuscules mais importantes dans les rochers.

En se tenant à la surface de la Terre, il peut être difficile d’imaginer des montagnes qui refluent et coulent comme l’océan, mais les roches se gonflent et s’écrasent sous l’attraction de la lune.

“Les marées de la terre solide sont les mêmes que les marées, c’est juste sur la terre solide. Et l’amplitude du mouvement est très petite parce que la terre est très rigide”, a déclaré Scholtz.

“Vous pouvez le mesurer avec un instrument très sensible. Mais vous ne pouvez pas le remarquer”, a-t-il déclaré.

Ces marées peuvent déformer la Terre jusqu’à environ 22 pouces verticalement et environ 11 pouces horizontalement chaque jour, a déclaré Davide Zaccagnino, doctorant en géophysique à l’Université Sapienza de Rome, à Insider dans un e-mail.

En creusant dans ces ensembles de données, un peu études ont suggéré un lien entre les marées terrestres et les tremblements de terre.

“Alors que les fluides peuvent s’écouler, les roches peuvent légèrement changer de forme en fonction de l’intensité et de la direction de la perturbation de la marée, ce qui favorise l’accumulation de contraintes”, a déclaré Zaccagnino.

Si les roches sont déjà surchargées en raison de l’action des forces tectoniques, même une petite contrainte l’attraction de la lune peut être la paille qui brise le dos du chameau, créant une fissure dans la roche, a-t-il déclaré.

“Si les roches environnantes sont également instables, la fracture peut s’accélérer pour impliquer de grandes failles. Le résultat final est un tremblement de terre”, a déclaré Zaccagnino.

Il peut pousser les tremblements de terre par-dessus bord

Mettons une chose au clair : la lune ne cause pas ces tremblements de terre. C’est plutôt lorsque la roche est sur le point de s’effondrer que le petit remorqueur de la lune pourrait la pousser au-delà de ce point de basculement final.

Cela ne se produit que dans des circonstances très spécifiques, par exemple lorsque la pression de l’attraction gravitationnelle de la lune s’aligne parfaitement avec la ligne de faille. Ce n’est donc pas comme si nous pouvions dire que chaque tremblement de terre est plus susceptible de se produire lorsque la lune est sortie.

“Les marées ne peuvent pas nous aider à prévoir les tremblements de terre. Mais elles peuvent nous aider à mieux comprendre leur physique, qui est encore largement inconnue”, a déclaré Zaccagnino.

Savoir quand l’attraction de la lune a pu se déclencher lors d’un tremblement de terre peut nous aider, par exemple, à comprendre quand la croûte était à un point de rupture, a déclaré Zaccagnino.