Une audience visant à déterminer s’il existe suffisamment de preuves pour renvoyer l’ancien leader du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, devant un procès pour des accusations sexuelles historiques aura lieu le 3 juillet, a confirmé un juge.
Le moment de la procédure de renvoi, connue sous le nom d’enquête préliminaire (PE), a été fixé lorsque l’affaire contre Donaldson et sa co-accusée, son épouse Lady Eleanor Donaldson, a été brièvement mentionnée mercredi au tribunal de première instance de Newry.
Aucun des accusés n’était présent au tribunal pour la courte audience, mais tous deux devront comparaître en personne le 3 juillet.
Les avocats des deux accusés et un avocat du ministère public d’Irlande du Nord ont tous confirmé au juge de district Eamonn King qu’ils seraient prêts pour que la procédure de renvoi soit entendue le 3 juillet.
Il a déjà été confirmé que Donaldson, qui a été député de longue date de Lagan Valley, ne se présentera pas aux élections générales britanniques du lendemain.
L’homme de 61 ans a été arrêté et inculpé fin mars en lien avec des allégations sexuelles historiques.
Il fait face à 11 accusations : une de viol ; celui de commettre un acte de grossière indécence ; et neuf d’attentats à la pudeur survenus entre 1985 et 2006. Les infractions concernent deux victimes présumées.
Son épouse, 58 ans, de Dublinhill Road, Dromore, fait face à des accusations de complicité en relation avec les infractions présumées.
L’avocate Fiona O’Kane, du PPS, a déclaré au juge que l’affaire était « en bonne voie », les avocats des deux accusés ayant confirmé qu’ils avaient reçu les documents relatifs à l’accusation.
Le juge a confirmé que l’EP commencerait à 10h30 le 3 juillet.
“Les prévenus doivent comparaître en personne”, a-t-il ajouté.
Aucune autre question de fond n’a été soulevée lors de l’audience de révision, qui a duré un peu plus d’une minute.
Donaldson a démissionné de son poste de chef du DUP et a été suspendu du parti après que les allégations portées contre lui aient été révélées en mars.
Il semblerait que dans une lettre adressée à l’époque aux responsables du parti DUP, il avait clairement indiqué qu’il « contesterait vigoureusement » toutes les accusations portées contre lui.
Quelques semaines avant son arrestation, il avait ramené le DUP à Stormont après deux ans de boycott des institutions de partage du pouvoir.
Le député d’East Belfast et ancien chef adjoint, Gavin Robinson, a été nommé son successeur à la tête du DUP.
2024-06-12 14:23:03
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