Production de cacao dans les zones rurales du Cameroun. Photo d’Ollivier Girard/CIFOR-ICRAF
L’agroforesterie du cacao qui améliore les moyens de subsistance locaux : cela semble être une solution gagnant-gagnant pour les populations et les écosystèmes, n’est-ce pas ? nouvelle étude L’analyse des choix de moyens de subsistance et des impacts de la déforestation dans les zones périphériques de la forêt du bassin du Congo montre que cela n’est pas nécessairement le cas.
L’équipe internationale de chercheurs a enquêté auprès de 1035 ménages dans les parties camerounaise et gabonaise du paysage de conservation transfrontalier du Tri-National Dja-Odzala-Minkébé (paysage TRIDOM) qui constitue une partie essentielle de la vaste forêt tropicale du bassin du Congo, riche en biodiversité et en carbone, qui a été identifiée comme une ressource clé pour atténuer le changement climatique.
Ils ont cherché à comprendre les stratégies de subsistance des ménages locaux et l’impact de ces choix sur l’utilisation des terres et la déforestation. L’agroforesterie cacaoyère, dans laquelle les cultures de cacao sont cultivées à l’ombre dans le cadre d’un système forestier diversifié et complexe, est une stratégie de subsistance courante dans la région – et relativement lucrative car le produit peut être commercialisé à l’échelle internationale.
Les habitants locaux pratiquent également diverses autres activités de subsistance, comme la culture de plantain, la chasse et la cueillette de produits forestiers non ligneux. Certains se spécialisent dans l’une de ces activités et beaucoup adoptent des stratégies diversifiées mêlant cacao, agriculture et activités forestières.
Les chercheurs ont constaté que tous les types d’agriculture peuvent contribuer à la déforestation dans une certaine mesure, mais l’impact des revenus légèrement plus élevés tirés des portefeuilles de moyens de subsistance basés sur la production de cacao était particulièrement significatif, étant « associé à une déforestation six à sept fois plus élevée par rapport aux autres stratégies de subsistance ».
Des chercheurs mesurent les cacaoyers dans un système agroforestier camerounais. Photo de Jonas Ngouhouo-Poufoun/University College of London
Ils ont également constaté que les ménages ont tendance à imiter les décisions de déforestation de leurs voisins. « Dans les pays producteurs, les interactions sociales au niveau communautaire jouent un rôle crucial », explique Jonas Ngouhouo-Poufoun, auteur principal de l’étude et chercheur principal en économie des ressources naturelles à l’University College of London.
« L’effet d’entraînement spatial ou l’impact indirect des stratégies de production de cacao résultant des interactions sociales sur la déforestation voisine est presque aussi important que l’impact direct sur la propre déforestation », a-t-il déclaré.
Une implication plus large est que le mimétisme peut conduire à une diffusion spatiale de la déforestation, créant un cycle de déforestation auto-alimenté dans les zones de production de cacao et de cultures commerciales. « Comprendre les interactions sociales et les effets de voisinage est essentiel pour mieux comprendre la déforestation dans ces pays et adapter des solutions efficaces au niveau national », a déclaré Ngouhouo-Poufoun.
Les résultats suggèrent que si le développement conduit les ménages à abandonner l’agriculture à petite échelle pour se tourner vers des produits de base commercialisés à l’échelle internationale comme le cacao, « cela pourrait entraîner une augmentation significative de la déforestation », ont déclaré les auteurs. « Le mimétisme et les effets de débordement spatial qui en résultent font du cacao une culture à haut risque de déforestation dans les régimes de gouvernance foncière faibles. »
À l’inverse, les ménages qui consomment beaucoup de ce qu’ils produisent sont moins susceptibles de déforester le paysage que ceux qui orientent leur production vers les marchés. Pourtant, « lorsque les ménages ont un meilleur accès aux marchés, ils ont tendance à diminuer leur part d’autoconsommation, ce qui peut également avoir tendance à accroître la déforestation », écrivent-ils.
Photographie de Jonas Ngouhouo-Poufoun/University College of London
Photographie de Jonas Ngouhouo-Poufoun/University College of London
L’étude offre des éclairages clés pour les projets et les politiques de développement, les co-auteurs appelant à un zonage approprié de l’utilisation des terres associé à des incitations pour atténuer la déforestation – et les impacts du changement climatique qui en découlent – provenant de pratiques agricoles supposées durables comme l’agroforesterie du cacao.
« Cette étude est importante car lorsque l’on travaille sur différentes utilisations des terres, la tendance est généralement de se concentrer sur leurs effets directs sur la nature », a déclaré Denis Jean Sonwa, ancien scientifique principal au Centre de recherche forestière internationale et à World Agroforestry (CIFOR-ICRAF) qui a récemment rejoint le World Resources Institute Africa en tant que directeur de RDI (Research Data and Impact), et est co-auteur de l’étude. « Cependant, l’étude souligne que le cacao ne se résume pas seulement à sa composante agricole, mais inclut également toutes les dynamiques associées à sa chaîne de valeur (y compris les revenus et la manière dont ils peuvent être gérés). »
Les co-auteurs ont conclu que, dans le contexte de l’émergence de nouvelles réglementations commerciales internationales sur les produits de base qui ne contribuent pas à la déforestation, « la question d’un modèle de développement qui améliore les conditions de vie et la résilience des ménages tout en préservant les forêts est une question urgente. Une approche visant à lutter contre le risque élevé de déforestation associé au cacao pourrait passer par les agriculteurs en promouvant un système agroforestier complexe de cacao associé à une meilleure planification de l’utilisation et de la couverture des terres et à l’application de mesures incitatives pour des pratiques durables. »
Lire l’étude ici.
Remerciements
Le travail de terrain pour cette étude a été réalisé par le Centre de recherche forestière internationale et World Agroforestry (CIFOR-ICRAF) Étude comparative mondiale sur REDD+avec le financement de l’Agence norvégienne pour le développement international (NORAD).
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2024-07-07 21:27:11
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