C’est une tendance inquiétante en matière de santé qui déconcerte les médecins du monde entier : l’augmentation bien documentée du nombre de jeunes qui développent des cancers du sein, de l’intestin et du poumon.
En ce qui concerne les cancers de l’intestin au moins, il semble y avoir une théorie convaincante expliquant pourquoi la maladie a augmenté de 50 % chez les personnes de 20, 30 et 40 ans au cours des 30 dernières années.
Certains experts pensent que l’explication réside dans notre goût croissant pour la malbouffe – et dans l’augmentation concomitante de l’obésité, qui affecte la santé de notre système digestif.
Cela n’explique cependant pas l’augmentation de la maladie chez les jeunes, pourtant en parfaite santé.
Il s’agit d’un phénomène récemment mis en évidence par l’ancienne productrice de BBC Radio 4, Molly Guinness, à qui on a diagnostiqué un cancer de l’intestin à l’âge de 39 ans, dans une série de publications sur X.
Molly Guinness n’est que la dernière d’une série de jeunes à documenter leur choc après avoir été diagnostiquée d’une maladie que la plupart des gens associent aux personnes âgées.
Zu Rafalat, 38 ans, de Finsbury Park, dont les ballonnements lui donnaient l’air d’être « enceinte de six mois », a été horrifiée d’apprendre qu’elle souffrait d’un cancer du côlon de stade quatre. Elle est photographiée en vacances
Dans une vidéo vue près de 15 000 fois, elle a déclaré : « Je suis l’une des cinq jeunes que je connais à qui on a diagnostiqué un cancer du côlon au cours de l’année dernière. Nous sommes tous minces et avons une alimentation saine. »
« Je regarde autour de moi dans la salle d’attente de la clinique colorectale : toutes les personnes que je vois là-bas ont un IMC sain. »
Elle n’est pas seule. Les données officielles montrent que les taux de cancer du côlon ont augmenté de 52 % chez les 25 à 49 ans depuis le début des années 90.
En revanche, les taux de la maladie dans les groupes plus âgés, qui sont statistiquement plus susceptibles de contracter la maladie dans son ensemble, ont soit diminué, soit sont restés stables au cours de la même période.
Cependant, la grande majorité des cancers de l’intestin touchent encore les personnes de plus de 50 ans.
Plusieurs études récentes ont établi un lien entre la consommation d’aliments de malbouffe ou ultra-transformés (AUT) et un risque accru de cancer du côlon.
Une étude récente menée à Singapour a révélé que le méthylglyoxal, un composé libéré lorsque le corps décompose les aliments sucrés et gras, a un effet sur un gène qui aide à combattre les tumeurs.
Il fait suite à un 2023 étude dans la revue Clinical Nutrition qui a trouvé une « association significative et cohérente entre la consommation d’UPF et le risque de cancer général et de plusieurs cancers », y compris le cancer du côlon.
Cependant, tous les experts ne croient pas que la malbouffe et les UPF soient les seuls responsables de cette tendance, et le type de patients concernés suggère qu’ils ont raison d’avoir ces doutes.
Les experts ont déclaré à MailOnline que l’analyse de la malbouffe est une explication bien trop simpliste de ce que l’on observe dans les cliniques.
Les oncologues soulignent que même si la consommation de malbouffe est étroitement liée à l’obésité, elle-même facteur de risque de plusieurs cancers, les jeunes, qu’ils soient gros ou minces, reçoivent à peu près le même diagnostic de cancer du côlon.
Mme Rafalat, photographiée à cheval avant son diagnostic, a déclaré : « J’ai été en forme et en bonne santé toute ma vie. Je n’aurais jamais imaginé que je pourrais avoir un cancer du côlon à mon âge »
Alors, qu’est-ce qui cause cette explosion du cancer du côlon, parfois aussi appelé cancer de l’intestin, chez les jeunes ?
Le professeur Karol Sikora, oncologue de renommée mondiale et fort de plus de 40 ans d’expérience, a déclaré à ce site Internet que cela était probablement dû à « l’évolution des modes de vie » au cours des 50 dernières années. Cependant, on ne sait pas exactement quel changement a augmenté le risque de cancer.
« Cela ne semble pas particulièrement lié à l’obésité », a-t-il déclaré.
« Il n’y a pas non plus de différence dans le taux croissant de cancer à apparition précoce chez les végétariens, ce qui fait partie de l’énigme. »
Le professeur Sikora, tout en reconnaissant que la malbouffe et les FPU pouvaient être des facteurs, a ajouté que blâmer ces seuls facteurs était trop « simpliste ».
Lorsqu’Ellie Wilcock a ressenti une douleur soudaine au niveau de l’abdomen, elle a supposé qu’il s’agissait d’une infection urinaire. Photo prise ici en 2021
La maladie de la responsable de contenu a commencé par une « douleur extrême » dans l’abdomen. Ellie, 27 ans et originaire de Peterborough, a été diagnostiquée d’un cancer du côlon de stade 4, le type le plus grave de la maladie
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Il a déclaré qu’il soupçonnait qu’un changement dans le microbiome intestinal des jeunes (les milliers de bactéries présentes dans notre système digestif) pourrait être responsable de l’augmentation du risque de cancer.
« Un microbiome sain est essentiel pour prévenir le cancer de l’intestin », a-t-il déclaré. « Les cellules intestinales baignent dans les produits fabriqués par les bactéries 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
« Il ne serait donc pas surprenant que certains changements entraînent une incidence plus ou moins élevée du cancer du côlon. »
Certains organismes présents dans notre intestin contribuent à la digestion ou, par leur simple présence, empêchent d’autres organismes nuisibles de prendre racine.
Mais le microbiome et les liens entre ces organismes et l’influence de leurs sous-produits sont complexes.
« Le problème dans l’analyse de ce phénomène est qu’il est très complexe et qu’il y a tellement de facteurs qui affectent le microbiome : l’alimentation, l’alcool, la façon dont vous cuisinez les aliments », a déclaré le professeur Sikora.
Evan White, originaire de Dallas et aîné de trois enfants, a reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade trois à l’âge de 24 ans après avoir été hospitalisé pour se faire retirer un abcès des amygdales.
Evan photographié ci-dessus à Noël avec son chiot de l’époque, un bouvier bernois, nommé Lola
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MailOnline a documenté à plusieurs reprises l’augmentation mondiale du cancer du côlon chez les jeunes.
La victime la plus connue de cette tendance est peut-être Deborah James, surnommée « bowel babe », qui a été diagnostiquée à seulement 35 ans et a récolté des millions de dollars pour des œuvres caritatives dans ses derniers jours en 2022.
James a parlé de sa routine d’exercice rigoureuse et du fait qu’elle était dans la meilleure forme de sa vie lorsqu’elle a développé la maladie.
Zu Rafalat, de Finsbury Park, à Londres, décédée en 2020 à l’âge de 39 ans, est un autre exemple de femmes apparemment en bonne santé et en forme touchées par la maladie.
Le globe-trotter super en forme Au départ, elle pensait avoir attrapé une gastro-entérite en Amérique centrale, où elle était partie en vacances en décembre 2018.
Mais deux semaines plus tard, son ventre était devenu si gonflé qu’elle portait un jean de maternité, et même son médecin généraliste lui a demandé si elle était enceinte avant de lui prescrire des pilules pour le syndrome du côlon irritable.
Après avoir obtenu l’avis d’un deuxième médecin privé, Mme Rafalat a subi un scanner qui a révélé une masse sur son ovaire droit.
Il s’est avéré plus tard qu’il s’agissait d’un cancer de l’intestin de stade 4 qui s’était propagé à d’autres organes.
Melissa Dunmore, de Melbourne, a appris la nouvelle le 8 février après que les chirurgiens ont découvert une tumeur de 20 cm dans son côlon ainsi que 11 minuscules polypes précancéreux.
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Mme Rafalat, qui était directrice générale d’une agence de conseil, a déclaré à l’époque : « J’ai été en forme et en bonne santé toute ma vie. Je n’aurais jamais imaginé que je pourrais être atteinte d’un cancer du côlon à mon âge. »
Une autre jeune femme britannique touchée par la maladie dans la fleur de l’âge était Ellie Wilcock qui, après avoir ressenti une douleur soudaine au ventre, a supposé qu’une infection des voies urinaires en était la cause.
Ellie, aujourd’hui âgée de 27 ans et originaire de Peterborough, qui aimait pratiquer des sports comme le tennis et la randonnée avant son diagnostic, a finalement reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade quatre – le type le plus grave de la maladie.
Et ce ne sont pas seulement les femmes britanniques.
Melissa Dunmore, une mère de 33 ans « en forme et en bonne santé » de Melbourne, a appris plus tôt cette année qu’elle souffrait d’un cancer du côlon après que des chirurgiens ont découvert une tumeur de 20 cm dans son côlon ainsi que 11 minuscules polypes précancéreux.
Elle n’avait pas d’antécédents familiaux de la maladie et ses seuls symptômes étaient une légère carence en fer et une petite quantité de sang dans ses selles.
Pendant ce temps, Evan White, 24 ans, de Dallas, venait d’obtenir son diplôme de l’Université de l’Arkansas en finance lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du côlon après avoir ignoré son principal symptôme – la fatigue – pendant des mois.
La tumeur n’a été détectée qu’au stade trois, ce qui signifie qu’elle s’était propagée à l’extérieur du côlon, ce qui la rendait beaucoup plus difficile à traiter.
Le Dr Hendrik-Tobias Arkenau, oncologue consultant de HCA Healthcare à Londres, a déclaré que l’augmentation des cancers du côlon chez les jeunes était une « réelle préoccupation ».
Il a ajouté que ces cancers ne sont le plus souvent détectés qu’à un stade avancé, voire parfois tragiquement final.
« Qui pense qu’une personne de 35 ou 42 ans a un cancer de l’intestin si elle a mal au ventre, perd du poids, a du sang (dans les selles) ? », a-t-il déclaré.
Le Dr Arkenau a déclaré que même si la raison de cette augmentation restait floue, il pensait lui aussi qu’il s’agissait d’une combinaison de facteurs influençant le microbiome intestinal des jeunes.
Il a déclaré que l’utilisation d’antibiotiques pendant l’enfance, la baisse des taux d’allaitement maternel, l’apport en vitamines et les changements de régime alimentaire ne sont que quelques facteurs qui pourraient être en jeu.
« Il n’y a pas de solution unique, je pense que c’est multifactoriel et il y a d’autres aspects comme la baisse du taux de vitamine D », a-t-il déclaré.
Le Dr Arkenau a ajouté que, pour cette raison, il ne suffit pas de dire qu’il suffit d’interdire la malbouffe ou les FPU pour résoudre le problème.
Dame Deborah James, surnommée « bowel babe », a collecté plus de 11,3 millions de livres sterling pour la recherche sur le cancer et est reconnue pour avoir accru la sensibilisation à la maladie, qui l’a tuée en 2022 à l’âge de 40 ans
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Le Dr Arkenau a déclaré qu’un changement qui pourrait être apporté dès maintenant serait de traiter sérieusement tout symptôme possible de ce cancer dans ce groupe.
« Si quelqu’un vient et dit : “J’ai perdu du poids, j’ai eu un peu de sang, j’ai un peu mal au ventre”, ce n’est pas toujours un syndrome du côlon irritable, il n’est pas toujours approprié de dire : “Revenez dans trois mois pour vous faire examiner”. »
Il a déclaré que les équipes de soins primaires doivent être « plus conscientes de cette augmentation » et prendre plus au sérieux les patients plus jeunes présentant des symptômes potentiels.
« Au lieu d’un test d’échantillon de selles qui prend quelques semaines, faites-leur passer une coloscopie. »
Les analyses suggèrent que le nombre global de décès dus au cancer de l’intestin au Royaume-Uni devrait augmenter de 2 500 par an d’ici 2040.
Dans le même temps, le nombre de personnes diagnostiquées avec la maladie au Royaume-Uni augmentera d’environ un dixième au cours de la même période.
Le cancer de l’intestin tue actuellement près de 17 000 Britanniques chaque année, et seulement la moitié des personnes diagnostiquées peuvent survivre 10 ans après avoir appris qu’elles sont atteintes de la maladie.
2024-08-20 13:29:26
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