Lauréat du prix Nobel : le roman de Han Kang sur le massacre de Jeju en Corée du Sud

Gyeongha est une écrivaine d’une quarantaine d’années. Elle est têtue, fragile, extrêmement friande de souffrance et a un penchant pour l’autodestruction. Il s’agit sans aucun doute d’une héroïne typique du cosmos narratif de l’écrivain sud-coréen Han Kang, devenue mondialement célèbre il y a neuf ans grâce à la traduction anglaise de son roman « The Vegetarian ». Il y a deux mois, elle a reçu le prix Nobel de littérature, à l’âge inhabituellement jeune de 53 ans pour cette récompense.

Le roman le plus récent de Han Kang, « L’adieu impossible », a été initialement publié il y a trois ans et est désormais disponible en allemand. Même si Gyeongha apparaît comme une narratrice à la première personne, elle partage le rôle de protagoniste féminine avec son ami de longue date Inseon, menuisier et documentariste, qui a une personnalité similaire.

Dans la première des trois parties du roman, Inseon est hospitalisée à Séoul avec une grave blessure à la main et n’a qu’un seul souci : son petit perroquet blanc, laissé seul sur l’île de Jeju après l’accident, a un besoin urgent d’être nourri. . Gyeongha entreprend immédiatement de sauver l’oiseau d’Inseon de la famine. A peine arrivée sur l’île qu’une tempête de neige apocalyptique éclate.

Un roman sur le massacre de Jeju

Pendant 90 pages, Gyeongha se bat contre la tempête qui met sa vie en danger. Outre le froid glacial, le vent, la fatigue et l’obscurité, elle est frappée par une grave crise de migraine. Lorsqu’elle atteint finalement la cabane isolée d’Inseon, contre toute attente, l’oiseau est mort dans la cage. Cependant, d’autres esprits ont désormais pris vie.

Petit à petit, de plus en plus de victimes et de témoins du massacre de Jeju, un crime de masse qui a eu lieu sur l’île il y a près de 60 ans et a longtemps été ignoré par l’opinion sud-coréenne, prennent la parole. A cette époque, les guérilleros se sont rebellés contre la répression étatique et ont attaqué les commandos de la police. Le gouvernement du président Rhee Syng-man a riposté avec une brutalité inimaginable, assassinant quelque 30 000 insulaires, pour la plupart des civils, des femmes, des enfants et des personnes âgées.

Ce n’est pas la première fois que Han Kang aborde un chapitre sanglant de l’histoire récente de la Corée. Mais contrairement à « menschenwerk », son roman sur les excès violents de la dictature militaire de 1980 à Gwangju, la ville natale de l’auteur, publié ici en 2017 et qui a été à juste titre salué, dans « Impossible Farewell », elle s’abstient largement de descriptions explicites et détaillées de les atrocités historiquement prouvées.

Tout au long de l’histoire de la famille Inseon, ce qui s’est passé en 1948 est, au mieux, esquissé par fragments, une reconstruction tangible de l’histoire de la famille Inseon. Jeju-MasseursHan Kang ne fournit pas son histoire avant et après. Elle prépare les événements à la manière d’une histoire de fantômes impressionniste sur un traumatisme transgénérationnel. Surtout dans la première moitié du livre, il y a des passages atmosphériques impressionnants, parfois irrésistiblement convaincants.

Mais dans l’ensemble, « Impossible Farewell » échoue en raison de ses ambitions, qui semblent au premier abord énormes et sincères, mais qui dégénèrent bientôt en simple faux-semblant. La volonté illimitée de souffrir et l’empathie des deux héroïnes semblent d’emblée un peu épaisses. Lorsque les deux doigts d’Inseon, qu’elle avait coupés lors d’un moment d’inattention à la scie circulaire, ont été recousus avec succès à l’hôpital, la patiente a dû subir un traitement ultérieur extrêmement douloureux. La raison pour laquelle les analgésiques ne sont pas utilisés reste un mystère. Au lieu de cela, Gyeongha se tient au chevet du patient avec un regard très sympathique et fondant.

Trop de pathétique

Derrière le langage clairsemé de Han Kang se cache une bonne dose de pathétique et une tendance désespérée à la surcharge symbolique. Le roman ne peut tout simplement pas se lasser d’exposer encore et encore son hostilité poétique. La manière manifestement hésitante et trop prudente avec laquelle Han aborde ce sujet, qui est important en termes de politique mémorielle, se transforme inévitablement en maladresse chaotique à un moment donné.

La noble préoccupation de l’auteur est mise à mal par une surcharge symbolique maniérée : des bougies allumées, des os d’oiseaux creux, une main enveloppant soigneusement un document dans un foulard de soie, une mandarine ou la peau d’un homme « blanc comme un champignon parce qu’il n’a pas eu un depuis quinze ans « J’avais vu le soleil » – en elles-mêmes, ces images peuvent être parfois plus, parfois moins impressionnantes. Cependant, en raison de la répétition et de la juxtaposition constantes, tout ce qui est impressionnant est perdu.

“Lorsque les flocons de neige se déplacent lentement dans l’air pendant presque une éternité”, dit-il à un moment donné, “l’important et le sans importance se séparent soudainement les uns des autres. De nombreux flocons de neige tombent dans ce roman, mais malheureusement l’important.” et sans importance deviennent de plus en plus indiscernables.

Han Kang : « Adieu impossible ». Traduit du coréen par Ki-Hyang Lee. Structure, 315 pages, 24 euros.