L’Australie accuse la Chine d’attaques de pirates informatiques

Un groupe de hackers appelé APT40 menace les réseaux australiens pour le compte du gouvernement chinois, écrit la Direction australienne des transmissionsqui est responsable de la cyberdéfense de l’État. Canberra désigne spécifiquement le ministère chinois de la Sécurité d’État comme client.

Il est inhabituel que le gouvernement australien critique publiquement la Chine pour ses cyberattaques. Cette accusation est renforcée par le fait que l’avertissement est soutenu par les autorités responsables de sept autres pays, dont les États-Unis et l’Allemagne. Le groupe de hackers parrainé par l’État chinois a attaqué des organisations dans divers pays, selon le rapport. La menace est mondiale.

L’Australie tente de normaliser ses relations avec la Chine

Le gouvernement australien ne lance pas de tels avertissements à la légère, estime Malcolm Davis de l’Australian Strategic Policy Institute (Aspi), un groupe de réflexion proche du ministère de la Défense. “L’objectif de l’avertissement est, d’une part, la dissuasion – même si nous savons que la Chine s’abstient rarement de lancer des cyberattaques”, explique Davis. «D’un autre côté, l’avertissement vise à rappeler aux entreprises et aux organisations de se protéger contre les attaques. De cette façon, les dégâts potentiels peuvent au moins être réduits.

L’accusation publique contre la Chine arrive à un moment sensible. Depuis son arrivée au pouvoir il y a deux ans, le gouvernement travailliste du Premier ministre Anthony Albanese cherche à normaliser ses relations avec Pékin. Ils étaient extrêmement tendus sous son prédécesseur Scott Morrison ; Pékin avait imposé des droits de douane punitifs ou des interdictions d’importation sur une large gamme de produits australiens. En signe de rapprochement, le Premier ministre chinois Li Qiang, numéro deux dans la hiérarchie du pouvoir de Pékin, a effectué une visite de quatre jours en Australie en juin.

Pour Davis, la mise en garde contre les cyberattaques chinoises, qui se produisent régulièrement depuis plus de dix ans, montre qu’il y a des limites à la normalisation des relations : « Il y a des domaines dans lesquels nous avons des intérêts communs et pouvons travailler ensemble, comme le commerce. Mais le piratage d’État est un acte agressif et il est donc légitime que le gouvernement le dénonce.» La Chine ne se comporte pas comme un partenaire ou un État responsable. Cela montre également son comportement inflexible en mer de Chine méridionale ou à l’égard de Taiwan.

La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que la publication des allégations contre APT40 était dans l’intérêt national, malgré les efforts visant à normaliser les relations avec la Chine, selon le Financial Times. Le gouvernement a toujours insisté sur le fait qu’il souhaitait travailler avec la Chine sans compromettre les domaines importants pour l’Australie.

La Chine considère les États-Unis comme une menace pour la cybersécurité mondiale

Interrogé sur l’avertissement australien, a déclaré un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères à Pékin : “Nous nous opposons fermement à ce battage médiatique répété sur les soi-disant ‘cyberattaques chinoises’, qui visent à calomnier la Chine en matière de cybersécurité et à la présenter sous un mauvais jour.”

Cependant, il a blâmé le gouvernement américain plutôt que le gouvernement australien pour ce rapport. Les États-Unis sont à l’origine d’une campagne mondiale de désinformation et constituent la plus grande menace pour la cybersécurité mondiale.

Les pays occidentaux mettent en garde à plusieurs reprises contre les pirates informatiques chinois parrainés par l’État. En mars, le ministère américain de la Justice a inculpé sept membres d’APT31, un autre groupe de piratage informatique soupçonné de travailler pour le compte de la sécurité de l’État chinois. Les autorités britanniques ont accusé des pirates informatiques chinois de cyberattaques contre l’autorité électorale britannique et divers parlementaires.

Les attaques de pirates informatiques de la Chine contre les pays occidentaux font partie des différences géopolitiques majeures, estime Davis : « Le comportement de la Chine en mer de Chine méridionale, à l’égard de Taïwan ou son soutien à la guerre russe en Ukraine empêchent l’Australie et la Chine de construire un véritable partenariat. Mais Pékin en est seul responsable.»