La Chine a émis un avertissement vendredi des exercices de marine potentiels “en direct” dans les eaux internationales au large de la côte orientale de l’Australie, mais a donné peu de préavis, perturbant les vols commerciaux, a déclaré le gouvernement australien.
Pékin a décrit les manœuvres comme des exercices de formation qui étaient “sûrs, standard et professionnels” et conformément au droit international, sans dire si des munitions en direct étaient utilisées.
Les forces de défense de l’Australie, rejointes par Close Ally New Zealand, ont surveillé les navires de la marine chinoise – une frégate, un croiseur et un pétrolier – depuis qu’ils ont été repérés la semaine dernière.
HMAS ARUNTA (en bas) avec People’s Liberation Army-Navy (PLA-N) Navire de réapprovisionnement de classe Fuchi et Frigy de classe Weishanhu Jiangkai Hengyang dans la mer de Tasman, le 13 février 2025. ADF
Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré que la Chine avait averti que les navires avaient l’intention de s’engager dans des licenciements en direct alors qu’ils naviguaient à mi-chemin entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande dans la mer de Tasman.
“J’entends par là une émission qui a été récupérée par des compagnies aériennes ou littéralement des avions qui étaient des avions commerciaux qui volaient à travers le Tasman”, a-t-il déclaré au diffuseur national ABC.
Les navires de la marine chinoise étaient dans les eaux internationales et agissaient en droit international, a déclaré Marles, mais les navires de guerre australiens donneraient généralement un préavis de 12 à 24 heures de tels exercices pour donner aux compagnies aériennes le temps de réagir.
“Cet avis n’a pas été fourni ici”, a déclaré le ministre de la Défense.
“C’était très déconcertant pour les avions qui volaient, mais ils ont pu détourner”, a-t-il déclaré, soulignant que l’avion n’avait pas été placé en danger.
L’Australie a fait des représentations en Chine, à Canberra et à Pékin, demandant pourquoi les prétendus exercices d’incendie en direct s’y sont tenus et pourquoi plus d’avis n’a pas été donné pour éviter les perturbations, a déclaré Marles.
Le gouvernement attendait toujours la confirmation que des tirs en direct ont eu lieu, a-t-il déclaré.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a confirmé qu’il n’y avait «pas de risque imminent de danger» pour les actifs australiens ou néo-zélandais.
Interrogé sur les exercices vendredi, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les militaires du pays avaient “organisé une formation navale pour mener une formation et des exercices dans des eaux lointaines”.
“Les exercices ont été menés de manière sûre, standard et professionnelle à tout moment, conformément aux lois et pratiques internationales pertinentes”, a déclaré le porte-parole du ministère Guo Jiakun lors d’un point de presse régulier.
L’agence de sécurité aérienne australienne a averti des vols commerciaux pour modifier leur cours après avoir reçu “des rapports de licenciement en direct dans les eaux internationales”.
“Par mesure de précaution, nous avons conseillé des compagnies aériennes avec des vols prévus dans la région”, a déclaré Airservices Australia dans un communiqué.
“Nous travaillons également ensemble pour coordonner les conseils aux opérateurs et aux pilotes.”
Qantas et sa filiale Budget Airline Jetstar ont temporairement ajusté certains vols entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ont indiqué des sources de l’industrie.
Virgin Australia répondait également aux conseils, tandis qu’Air New Zealand a déclaré qu’il avait “modifié les trajectoires de vol au besoin pour éviter la zone”.
Les navires auraient été à moins de 150 milles marins du continent australien plus tôt cette semaine.
“Vous volez trop près”
La semaine dernière, Canberra a réprimandé Pékin pour une conduite militaire “dangereuse”, accusant un avion de chasse chinois de laisser tomber des éruptions près d’un avion australien de l’Air Force patrouillant dans la mer de Chine méridionale.
Pékin a rapidement riposté, accusant l’avion australien de “violer la souveraineté chinoise et mettre en danger la sécurité nationale chinoise”.
Il a été le dernier d’une série de rencontres tendues entre la Chine et l’Australie dans l’espace aérien de plus en plus contesté et les voies d’expédition de la région Asie-Pacifique.
Un avion de chasse chinois a été accusé d’intercepter un hélicoptère marin australien dans l’espace aérien international en 2024, laissant tomber des fusées sur sa trajectoire de vol.
En 2023, un destroyer chinois a été accusé d’avoir bombardé des plongeurs de la marine australienne submergés avec des impulsions de sonar dans les eaux au large du Japon, causant des blessures mineures.
Les États-Unis et les alliés, y compris l’Australie, traversent fréquemment le détroit de Taiwan de 112 milles pour renforcer son statut de voie navigable internationale, en colère de la Chine, qui revendique sa compétence sur les eaux.
En mer de Chine méridionale cette semaine, un hélicoptère de la marine chinoise a volé à moins de 10 pieds d’un avion de patrouille philippin, ce qui a incité le pilote à la radio: “Vous volez trop près, vous êtes très dangereux.”
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