Les États-Unis ont donné leur autorisation réglementaire pour ce transfert, qui intervient alors que Voolodymyr Zelenskyy tente de rallier ses alliés derrière un « plan de victoire ».
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L’Australie va envoyer 49 chars M1A1 Abrams vieillissants en Ukraine, selon le ministre de la Défense de Canberra, plusieurs mois après que Kiev a demandé l’utilisation de la flotte redondante.
Le gouvernement australien a donné à l’Ukraine la plupart de ses chars M1A1 de fabrication américaine, évalués à 245 millions de dollars australiens (150,8 millions d’euros), a déclaré Richard Marles.
L’Australie reconstituera ses forces avec une flotte de 75 chars M1A2 de nouvelle génération.
Pas plus tard qu’en février de cette année, Marles a déclaré que donner à l’Ukraine les chars au fur et à mesure de leur retrait ne figurait pas à l’ordre du jour de son gouvernement. Mais jeudi, il a déclaré que le don nouvellement annoncé ne constituait pas un revirement.
“Nous discutons constamment avec le gouvernement ukrainien pour savoir comment nous pouvons le soutenir au mieux”, a déclaré Marles au service d’information ABC.
“Nous examinons le matériel dont nous disposons : son efficacité… la forme dans laquelle il se trouve, pour être franc, s’il serait capable de faire une différence, s’il peut être durable et entretenu afin qu’il puisse être maintenu dans le combat. Et les chars Abrams répondent à tous ces critères.
Ces chars portent la valeur totale de l’assistance militaire australienne à l’Ukraine depuis l’invasion russe en 2022 à plus de 1,3 milliard de dollars australiens (8 millions d’euros).
Ce don de chars intervient alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky se rend dans les capitales alliées pour recueillir des soutiens en faveur d’un “plan de victoire” qu’il présente comme le seul moyen infaillible de mettre fin à la guerre sans faire de concessions territoriales à la Russie.
Liberté de traverser la frontière
“Nous travaillons en étroite collaboration avec nos alliés américains sur le don de ces chars”, a déclaré Conroy.
Les États-Unis ont accepté d’envoyer 31 chars Abrams en Ukraine en janvier 2023 après des mois de lobbying de la part de Kiev, les dirigeants ukrainiens arguant que leurs forces ne pourraient pas franchir les lignes russes sans des capacités de chars renforcées.
Conroy a déclaré que l’Australie n’imposait aucune condition spécifique sur la manière dont l’Ukraine pourrait utiliser les chars ou sur leur déploiement à travers la frontière russe.
“Notre principe de longue date est que tant qu’ils sont utilisés conformément aux règles du droit international, il n’y a pas d’autres conditions”, a déclaré Conroy.
L’ambassadeur d’Ukraine en Australie Vasyl Myroshnychenko n’a pas voulu répondre à la question de savoir si les chars auraient dû être donnés plus tôt.
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“Il s’agit d’une annonce très opportune, très substantielle et tout à fait adaptée à son objectif”, a-t-il déclaré. “Nous respectons la décision du gouvernement. Cela n’a pas été facile et je suis très heureux qu’elle ait été positive.”
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