L’Australie doit travailler avec le Bangladesh pour arrêter les bateaux rohingyas

Penny Wong, ministre des Affaires étrangères a promis une aide supplémentaire aux réfugiés rohingyas cette semaine, une étape importante dans l’atténuation de certains facteurs de poussée qui poussent de nombreuses personnes hors des camps et sur des bateaux. La prochaine étape consiste à travailler avec les autorités du Bangladesh pour arrêter les bateaux à la source. Cela pourrait potentiellement sauver d’innombrables vies lors de voyages dangereux et empêcher le développement d’une route maritime de migrants vers l’Australie via la province indonésienne d’Aceh.

Le 16 décembre, Wong a annoncé 235 millions de dollars dans l’aide australienne aux réfugiés Rohingyas au Bangladesh et au Myanmar. Cela représente environ 25 % de plus dans le budget de l’année prochaine pour l’aide internationale totale destinée aux Rohingyas au Bangladesh. Cela pourrait permettre des rations alimentaires supplémentaires inquiétude croissante face aux pénuries alimentaires.

Mais atténuer la situation sécuritaire désastreuse dans les camps – où les gangs armés sévissent – ​​sera beaucoup plus difficile. d’importants facteurs d’incitation forcent les réfugiés à monter sur des bateaux. Le gouvernement australien devra donc prendre des mesures plus directes pour empêcher l’établissement d’une route maritime vers l’Australie.

Depuis avril 2023, environ 20 bateaux auraient entrepris des voyages depuis Cox’s Bazar vers l’Indonésie. Selon des responsables de l’ONU à Cox’s Bazar, les « propriétaires » des bateaux participant à ces projets résidaient pour la plupart au Bangladesh, en Indonésie et en Malaisie, et une personne résidait apparemment en Australie.

Les passeurs rassemblent des groupes de 25 à 50 réfugiés dans les collines de Teknaf, près des camps Rohingyas. Ils descendent ensuite le fleuve Naf et prennent la mer à bord de petits bateaux de pêche côtière pour rejoindre de plus grands navires ancrés entre la côte du Myanmar et l’île de Saint-Martin au Bangladesh. Seuls de petits nombres sont intercepté par la police locale.

Selon un responsable de l’ONU au Bangladesh, les Rohingyas considèrent les centres de détention australiens dans le Pacifique comme infiniment meilleurs que les camps de Cox’s Bazar et du Myanmar.

Les plus gros bateaux, qui peuvent accueillir entre 200 et 400 réfugiés à leur bord, se dirigent ensuite vers les îles indiennes d’Andaman, qui servent de relais, et traversent la mer d’Andaman jusqu’en Indonésie. Le coût d’un voyage en Indonésie est actuellement de 120 000 BDT (1 600 AU$), dont 20 000 BDT (270 AU$) payés d’avance et le solde dû une fois dans la mer d’Andaman. Aujourd’hui encore, on sait que les bateaux flânent et sont prêts à embarquer des passagers.

Leur arrivée en Indonésie n’est en aucun cas la fin de leurs ennuis. Ceux qui souhaitent se rendre en Malaisie, où vit depuis longtemps une importante population de réfugiés rohingyas, sont ensuite à nouveau embarqués sur des bateaux et se dirigent vers le sud de la Malaisie, évitant ainsi les patrouilles dans le nord du pays. Même si les habitants d’Aceh traitaient autrefois les Rohingyas avec beaucoup de sympathie, c’est beaucoup moins le cas aujourd’hui, avec rapports des habitants d’Aceh poussant les bateaux vers la mer.

L’Australie semble être la prochaine étape logique. Le coût d’achat des bateaux est estimé entre 700 000 et 1 000 000 BDT (9 500 et 13 500 AU$), ils peuvent donc être utilisés pour un seul voyage tout en rapportant de l’argent.

Même si la politique de détention offshore de l’Australie a déjà été considérée comme un élément important de dissuasion des arrivées par voie maritime, il n’est pas clair dans quelle mesure elle continuera à être efficace. Selon un responsable de l’ONU au Bangladesh, les Rohingyas considèrent les centres de détention australiens dans le Pacifique comme infiniment meilleurs que les camps de Cox’s Bazar et du Myanmar, et le voyage en vaudrait donc toujours la peine.

Si la perspective d’être enfermé indéfiniment à Nauru n’est pas suffisamment dissuasive, il faudra alors se concentrer sur d’autres mesures.

Les principales agences compétentes en matière d’application de la loi dans les eaux du Bangladesh sont la police fluviale du Bangladesh et les garde-côtes du Bangladesh. Mais leurs capacités sont limitées dans le sud du Bangladesh. Les autorités sont également peu incitées à empêcher les départs. En effet, avec la montée en flèche des taux de natalité à l’intérieur des camps, chaque Rohingya qui quitte le Bangladesh représente une bouche de moins à nourrir.

Il existe également des contraintes juridiques sur la capacité des autorités bangladaises à empêcher les départs. En vertu de la loi bangladaise, le trafic de personnes (impliquant le transport de participants consentants) n’est pas un crime, bien que la traite des êtres humains (le transport forcé de personnes) le soit. Mais les agences maritimes peuvent, par exemple, faire demi-tour aux bateaux pour des raisons de sécurité.

L’Australie devra travailler avec les garde-côtes du Bangladesh, la police fluviale et d’autres agences pour améliorer leurs capacités et leurs incitations à arrêter les mouvements aussi près que possible de la source. Cela devrait impliquer une approche à plusieurs niveaux.

Comme ailleurs, une campagne d’éducation doit faire comprendre clairement qu’il n’y a aucune chance d’arriver en Australie – même s’il est vrai que le niveau de désespoir à l’intérieur des camps peut limiter l’efficacité de ce message.

L’étape suivante consisterait à équiper les garde-côtes et la police fluviale de bateaux fluviaux suffisamment rapides pour leur permettre d’intercepter les navires sur la rivière Naf, avant qu’ils n’atteignent la mer. De petits drones commerciaux peu coûteux augmenteraient également considérablement leur efficacité.

Enfin, les garde-côtes du Bangladesh doivent être incités à utiliser les moyens existants pour surveiller et perturber les plus gros bateaux qui rôdent au large. Cela pourrait nécessiter de prendre des engagements à plus long terme (et conditionnels) pour renforcer les capacités de la Garde côtière du Bangladesh.

Un effort australien multi-agences impliquant les forces frontalières australiennes et la police fédérale australienne sera un élément essentiel pour empêcher l’établissement d’une route maritime vers l’Australie. Le recours à l’expertise et au personnel de la police nationale de l’eau peut être une manière appropriée et rentable d’aborder le problème.

Même si une aide humanitaire australienne supplémentaire est la bienvenue, elle n’empêchera pas en soi les Rohingyas de quitter les camps. Travailler avec les autorités indonésiennes sera également important. Mais l’aide australienne au Bangladesh pour empêcher les départs à la source ou à proximité sera probablement le moyen le plus efficace d’empêcher l’établissement d’une route maritime vers l’Australie.