L’Australie et la France réinitialisent leurs relations après un accord de défense « poignardé dans le dos »

La France et l’Australie vont réinitialiser leurs relations bilatérales après une « guerre froide » de deux ans à la suite d’un accord de défense « poignardant dans le dos » qui a vu Canberra revenir sur un énorme contrat militaire pour l’achat de sous-marins à Paris.

Cette semaine, les ministres des Affaires étrangères Catherine Colonne et Penny Wong ont signé un nouvel accord pour partager des bases militaires et des installations d’entraînement dans le Pacifique, dans l’espoir clair de mettre les dernières années derrière eux et d’aller de l’avant.

“Nous sommes déterminés à intensifier notre coopération avec les partenaires de la région, y compris bien sûr avec notre partenaire numéro un dans la région, l’Australie”, a déclaré Colonna.

Wong a ajouté que l’Australie souhaitait travailler plus étroitement avec l’armée française, notamment dans le Pacifique.

S’exprimant au Club National de la Presse Avant leur réunion, Colonna a déclaré que le gouvernement français avait « décidé d’aller de l’avant » suite aux retombées de la débâcle de l’accord sur les sous-marins.

Les relations entre les deux pays ont touché le fond après que l’ancien Premier ministre australien Scott Morrison a provoqué la colère de Paris en 2021 en mettant fin à un contrat australien de 90 milliards de dollars (55 milliards d’euros) pour une flotte de sous-marins de construction française.

Morrison a plutôt opté pour un modèle américain à propulsion nucléaire dans le cadre du partenariat AUKUS avec le Royaume-Uni et les États-Unis.

Jean-Yves Le Drian, alors ministre des Affaires étrangères décrit le déménagement comme un « coup de poignard dans le dos ».

“La visite de Colonna en Australie est un signal clair que la France a décidé de mettre fin à ce qui a été une très mauvaise manœuvre diplomatique de la part de l’Australie”, a-t-il ajouté. John Fowlerancien diplomate australien et co-fondateur du bulletin d’information quotidien sur les affaires mondiales ‘Intrigues internationales“, a déclaré à Euronews.

“Bien sûr, l’Australie est également très heureuse de passer à autre chose”.

Colonna a qualifié les conséquences de l’accord AUKUS de peu « agréables ».

Cette décision a incité la France à rappeler temporairement son ambassadeur à Canberra et le réponse tristement célèbre du président français Emmanuel Macron lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Morrison lui avait menti à propos de l’accord.

“Je ne pense pas, je sais”, a répondu Macron.

Fowler explique que la colère initiale de la France à l’égard de la décision australienne concernait également « le choc et la méfiance que la France a ressentie à l’idée d’être tenue à l’écart du partenariat AUKUS ».

La « diplomatie maladroite » de l’Australie a donné à la France une « cible publique pour sa colère qui aurait pu être plus précisément dirigée contre le Royaume-Uni et les États-Unis », a-t-il déclaré.

Le partenariat de sécurité AUKUS étant désormais clairement là pour rester, Fowler souligne que la France essaiera de travailler avec les pays AUKUS là où elle le peut plutôt que de risquer d’être « laissée à l’écart et à regarder à l’intérieur ».

“Les tensions bilatérales ont été une tempête dans une tasse de thé… Bien entendu, un changement de gouvernement en Australie et de ministre des Affaires étrangères en France a également contribué”.

Même si Fowler s’attend à ce qu’il y ait du « tissu cicatriciel » dans la relation, il doute que cela affectera quoi que ce soit à l’avenir.

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Feuille de route bilatérale

La nouvelle feuille de route bilatérale signée lundi vise à améliorer les relations dans trois domaines : la sécurité et la défense ; action climatique et résilience ; et la culture et l’éducation.

Cela survient alors que la France cherche à établir une plus grande présence dans l’Indo-Pacifique pour repousser l’influence de la Chine.

Pékin a récemment intensifié ses exercices militaires dans le détroit de Taiwan, d’une importance stratégique, et les garde-côtes chinois ont été accusés de harceler les bateaux de pêche philippins dans les eaux contestées.

Colonna a appelé la Chine à faire preuve de retenue dans ses actions en mer de Chine méridionale, affirmant que « le monde n’a pas besoin d’une nouvelle crise ».

Le professeur Steven L. Lamy, expert en sécurité mondiale à l’Université de Californie du Sud, a déclaré à Euronews que la France essayait de s’assurer d’avoir une voix dans « la nouvelle phase de concurrence entre grandes puissances » de la politique mondiale.

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“Ils ont perdu leur influence dans de nombreuses régions d’Afrique où la Chine, les États-Unis et la Russie se battent pour l’influence et l’accès aux ressources critiques, alors où peut-il aller ailleurs ?”

Lamy explique que la France a un territoire dans la région et veut des amis.

“Avec le retrait du Royaume-Uni de l’UE, la France cherche à devenir la principale puissance mondiale au sein de l’UE alors que l’UE tente d’étendre son influence mondiale”.

Le mois dernier, l’Australie a critiqué Pékin pour sa conduite « dangereuse et non professionnelle » en mer, affirmant qu’un de ses plongeurs avait été blessé par les impulsions du sonar d’un navire de guerre chinois à proximité.

“Nous sommes bien sûr préoccupés par ce qui est arrivé il y a quelques jours à la marine australienne, ainsi que par ce qui est arrivé aux Philippines il y a quelques semaines”, a ajouté Colonna.

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La ministre française des Affaires étrangères s’est également déclarée ouverte à toute demande de réinstallation émanant de petits pays du Pacifique Sud menacés par la montée du niveau de la mer.

Colonna a déclaré que la France avait observé avec « beaucoup d’intérêt » le mois dernier la possibilité, le mois dernier, d’offrir à 280 Tuvaluans la possibilité de venir en Australie chaque année pour échapper à la montée des eaux et à l’augmentation des tempêtes provoquées par le changement climatique.

Mais elle a ajouté qu’elle n’était pas sûre que les territoires français du Pacifique, soit la Polynésie française et la Nouvelle-Calédonie, aient la capacité de faire des offres similaires.