L’Australie présentera une candidature pour le sommet sur le climat de 2026, mais devra faire plus cette année lors de la Cop27

Photo : Diego Fedele/AAP

Le gouvernement australien utilisera la conférence des Nations Unies sur le climat en Égypte pour lancer une offre avec les pays du Pacifique pour accueillir le sommet de 2026 et promettre son soutien à certaines mesures que le précédent gouvernement du pays a rejetées il y a un an à Glasgow.

La Conférence Cop27 à Charm el-Cheikh, petite station balnéaire de la péninsule du Sinaï, est la première depuis l’élection en mai du gouvernement travailliste dirigé par Anthony Albanese. Il arrive pour les pourparlers de quinze jours comme l’un des rares gouvernements nationaux à avoir donné suite à un engagement pris à Glasgow que tous les pays réexamineraient leurs plans en vue d’augmenter leurs engagements cette année.

Comme promis avant son élection, il a relevé l’objectif minimum de réduction des émissions du pays pour 2030 de 26 % à 43 % (par rapport aux niveaux de 2005). Il a récemment rejoint un engagement mondial à réduire les émissions de méthane de 30 % d’ici 2030, et devrait annoncer qu’il a intensifié son soutien à une déclaration mondiale visant à mettre fin à la déforestation d’ici 2030 en rejoignant un groupe de pays à “haute ambition” à l’origine du changement.

L’un des principaux objectifs de la délégation australienne, dirigée par le ministre du changement climatique et de l’énergie, Chris Bowen, sera sa candidature pour accueillir une conférence des Nations Unies sur le climat pour la première fois. Le gouvernement a initialement nommé le sommet de 2024, mais les tâches d’accueil sont alternées entre cinq groupes de pays, et le groupe de l’Australie – États d’Europe occidentale et autres – n’est pas attendu avant 2026.

Confirmant l’offre par une déclaration commune samedi, les ministres du gouvernement ont déclaré qu’ils étaient “engagés à travailler en partenariat avec les pays du Pacifique pour faire face à l’urgence climatique”.

Des observateurs de longue date affirment que la volonté d’amener jusqu’à 20 000 personnes en Australie pour un sommet mondial sur le changement climatique souligne un changement de ton spectaculaire. Albanese, qui a assisté aux sommets sur le climat en tant qu’observateur tout en étant porte-parole de l’opposition pour l’environnement il y a plus de 15 ans, a déclaré que le monde était confronté à une urgence climatique et que l’Australie “pourrait être une superpuissance des énergies renouvelables pour le monde si nous saisissions cette opportunité”.

L’histoire continue

C’est un contraste frappant avec l’état où se trouvait le pays il y a un an. L’ancien premier ministre libéral, Scott Morrison, n’avait aucune politique importante pour réduire les émissions, a repoussé les appels répétés des dirigeants mondiaux pour que l’Australie relève ses engagements pour 2030, et a été groupé avec la Russie, l’Arabie Saoudite et le Brésil (alors sous la présidence de Jair Bolsonaro) en tant que nations faisant obstacle à une action mondiale plus forte.

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Contrairement à Joe Biden et Rishi SunakAlbanese n’assiste pas à la Cop27, une décision qui a attiré les critiques de députés croisés, y compris les Verts, et ancien président de Kiribati Anote Tong. Albanese a déclaré cette semaine que la conférence était axée sur la mise en œuvre des accords précédents, et non sur les décisions majeures, et a cité d’autres engagements – une semaine de séance du parlement australien suivie d’une réunion des dirigeants du G20 à Bali.

Les experts ont déclaré que la délégation australienne était susceptible de recevoir des éloges en Égypte pour avoir été une amélioration significative par rapport à ce qui les avait précédés, mais que les applaudissements seraient nuancés. L’engagement actualisé de l’Australie en matière d’émissions pour 2030 est toujours à la traîne de nombreux autres pays développés – y compris les États-Unis, le Royaume-Uni et l’UE – et le gouvernement soutient une expansion continue des exportations de combustibles fossiles, mais avec une réduction des subventions publiques.

L’Australie est le premier exportateur mondial de charbon et un important exportateur de gaz. Plus de 100 projets potentiels de combustibles fossiles sont enregistrés auprès du gouvernement. On s’attend à ce que beaucoup ne se révèlent finalement pas financièrement viables car les investisseurs recherchent de plus en plus des options plus propres, mais Albanese a déclaré qu’ils étaient libres d’aller de l’avant s’ils avaient le soutien nécessaire et pouvaient obtenir l’approbation en vertu des lois nationales sur l’environnement.

Richie Merzian, un ancien diplomate climatique du gouvernement australien, maintenant membre du groupe de réflexion progressiste Australia Institute, a déclaré que les représentants du pays devraient s’attendre à des questions sur le soutien continu du gouvernement aux combustibles fossiles et si l’Australie pourrait rejoindre le fonds vert pour le climat, que Morrison a quitté en 2018, comme il a fait pression pour accueillir un futur sommet. Il a dit que faire ce cas serait “difficile sur le plan logistique”, mais possible.

“Morrison était extrême. En comparaison, il s’agit d’un gouvernement intermédiaire – une Australie avec moins d’antagonisme, plus de bonne foi », a-t-il déclaré. “C’est un changement rafraîchissant à bien des égards, mais encore relativement modeste en termes de politique.”

Lors de la Cop27, Bowen devrait souligner l’importance de doubler les énergies renouvelables comme voie la moins chère à travers la crise énergétique et les temps économiques agités. Le climatologue Bill Hare, conseiller de longue date des pays en développement lors des négociations sur le climat, a déclaré que l’Australie pourrait jouer un rôle de leader mondial dans le domaine des énergies renouvelables et prétendre véritablement être un pionnier.

Le principal réseau électrique d’Australie reçoit près de 44 % de son électricité à partir d’énergies renouvelables la semaine dernière, environ le double du niveau d’il y a cinq ans. L’énergie solaire, en particulier, est en plein essor, avec des panneaux sur les toits de plus de 3 m de maisons.

“C’est un développement rapide de pointe et je sais que beaucoup d’autres pays regardent cela”, a déclaré Hare.

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Mais Hare a déclaré que l’Australie avait fait peu de progrès dans la réduction des émissions dans presque tous les autres secteurs de l’économie, y compris les bâtiments, l’industrie et les transports. Il a l’un des taux d’adoption des véhicules électriques les plus bas de l’OCDE, et une expansion rapide de la production de gaz naturel liquéfié pour l’exportation au cours de la dernière décennie a annulé de nombreuses réductions d’émissions dans le réseau électrique.

Hare a déclaré que l’Australie devrait s’attendre à des pressions, y compris de la part de l’administration Biden, pour relever son objectif de réduction des émissions de 2030, étant donné que ce n’était toujours pas suffisant pour que le pays joue son rôle dans la réalisation des objectifs de l’accord de Paris. Il a déclaré que la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui comprenait près de 370 milliards de dollars de mesures climatiques, avait établi une nouvelle référence pour ce qui était possible.

En comparaison, un projet de loi sur le climat adopté par le parlement australien peu de temps après l’arrivée au pouvoir des travaillistes était relativement modeste, comprenant des objectifs de réduction des émissions, mais pas de nouvelles politiques ou de financement. Le gouvernement a promis des mesures pour réduire les émissions industriellesconduire le adoption des VElancez une industrie de l’éolien en mer et atteindre une part de 82 % d’électricité renouvelable d’ici la fin de la décennie, mais tous sont encore en développement.

“La vérité est que l’Australie est passée du statut de retardataire au milieu de la route”, a déclaré Hare. “Il reste encore un long chemin à parcourir.”