Il se trouve donc que l’Australie, un pays qui connaît le sport sans doute mieux que tout autre, va à la phase à élimination directe et que le Danemark, le demi-finaliste de l’Euro 2020, ne l’est pas. C’est ainsi que le coin australien en chemise jaune des 41 232 du stade Al Janoub a fini par se délecter mercredi soir de la victoire 1-0 des Socceroos sur les Danois qui comportait plus de possession danoise mais pas tant que ça. Et c’est ainsi que l’adresse publique a fini par jouer un joyeux “Down Under” après le coup de sifflet, même s’il était étrange de s’asseoir dans un pays plutôt sec et de réfléchir aux paroles. “où la bière coule et les hommes chunder.”
Un DJ passionné dans la cabine de sonorisation l’a suivi avec “Waltzing Matilda”, toujours émouvant.
“Je suis fier, épuisé, vraiment tout”, a déclaré Mathew Leckie, l’Australien qui a marqué le seul but à la 60e minute, aux émissions de télévision par la suite. « Il est difficile de décrire les émotions en ce moment. … Les 15, 20 dernières minutes, on s’est battu jusqu’au bout. Peu importait ce qu’ils nous lançaient ; nous n’avons pas concédé.
Ils ne concédaient pas non plus à Sydney et Melbourne et al. Diverses images les montraient réticents à concéder de dormir lors de leurs fêtes, une autre activité dans laquelle ils excellent en tant que culture.
L’Australie, une réflexion après coup parmi les 32 équipes, a terminé un whoa d’une seconde dans le groupe D avec six points aux côtés de la France royale, qui avait battu l’Australie, 4-1, pour prendre l’avantage dans le différentiel de buts. L’Australie affrontera le vainqueur du Groupe C, l’Argentine, en huitièmes de finale. Elle jouera avec un fier entraîneur, Graham Arnold, poursuivant la politique qu’il a décrite dans des interviews télévisées par la suite : “Pas de célébrations, pas d’émotion , dormir, pas de réseaux sociaux. Alors qu’elle dispute sa cinquième Coupe du monde consécutive jusqu’à ses premiers KO depuis la première d’entre elles, l’Australie ne s’en souciera pas si vous faites caca une fois de plus.
Il a traversé un enfer.
Il fallait du drame juste pour en arriver là. Il a dû dépasser les Émirats arabes unis lors des éliminatoires asiatiques sur un but à la 84e minute. Il a dû survivre au Pérou dans une éliminatoire intercontinentale sur des tirs au but excentriques, surtout connus pour la façon dont un gardien de but australien de réserve a dansé avec une belle diabolicité.
Ensuite, il a joué contre la majesté de la France, à peine perceptible ce soir-là, mais a ensuite battu la Tunisie, 1-0, puis s’est installé contre les Danois, défendant bien avec Harry Souttar un rempart dans cette veine. “Je pouvais voir dans leurs yeux”, a déclaré Arnold à propos de l’équipe qu’il dirige depuis 2018 lors d’un deuxième passage à la barre, “qu’ils étaient prêts ce soir.” Le match manquait de tant d’occasions flagrantes, mais il commençait à sembler que l’Australie pouvait le gagner sur une contre-attaque convaincante.
Il l’a gagné sur une contre-attaque convaincante.
Avant que les supporters danois ne se retrouvent assis avec une morosité à laquelle ils ne s’attendaient pas, leur équipe avait commencé à créer des affaires près du but australien. Il était venu si loin depuis que la star Christian Eriksen s’est effondrée d’un arrêt cardiaque lors de l’Euro 2020, ressuscitée sur le terrain ce jour-là, et maintenant elle s’est forgée quelques occasions bénignes avec le jeune Andreas Skov Olsen, Mathias Jensen et le très occupé Jesper Lindstrom, entre autres. Elle devait aller de l’avant car, avec un point de retard sur les trois australiens, un match nul ne suffirait pas.
Le contre est venu lorsque Riley McGree, qui joue pour le peu glamour Middlesbrough dans le deuxième niveau anglais, a envoyé une longue passe astucieuse pour Leckie, qui joue pour le peu glamour Melbourne City. Leckie était parti vers le but, et il s’agissait de Leckie contre Joakim Maehle, considéré comme un jeune défenseur de l’Atalanta en Italie.
Leckie a tordu Maehle d’avant en arrière alors que l’aide commençait à arriver, mais Leckie a ensuite lancé un tir à travers Maehle, à gauche du gardien de but danois, Kasper Schmeichel, et à l’intérieur du poteau droit. Juste là, l’urgence du Danemark s’est transformée en désespoir, et la défense de l’Australie s’est transformée en une excellente sauf pour quelques palpitations légères, et Leckie finirait par apparaître dans une émission matinale australienne en disant: «Maintenant, nous devons juste continuer à rêver, et nous avons un autre match dans quelques jours. Il a parlé avec une quille égale alors même que les grandes villes de chez lui s’étaient transformées en délire, et qui aurait su que ce groupe de retardataires de qualification finirait un chouchou de la rude qualification européenne alors qu’il s’immobilisait sur un point solitaire.
