Un Australien a plaidé coupable jeudi pour l’homicide involontaire d’un Américain mort il y a 35 ans du haut d’une falaise de Sydney connue comme un lieu de rencontre gay.
L’admission de Scott White à la Cour suprême de l’État de Nouvelle-Galles du Sud intervient trois mois après que sa condamnation pour le meurtre de Scott Johnson a été annulée par une cour d’appel.
La famille de Johnson, né à Los Angeles, s’était battue pendant des années pour annuler une première conclusion selon laquelle le mathématicien de 27 ans s’était suicidé en 1988.
White, 52 ans, a été arrêté à Sydney en 2020 et a plaidé non coupable du meurtre de Johnson, qui était titulaire d’un doctorat de l’Université nationale australienne. étudiant vivant dans la capitale Canberra à sa mort.
White a pris ses avocats par surprise en janvier de l’année dernière en plaidant coupable de meurtre lors d’une audience préliminaire.
Environ 20 minutes plus tard, White a signé une déclaration disant qu’il avait été “confus” lorsqu’il a plaidé coupable, qu’il n’avait pas causé la mort de Johnson et qu’il voulait plaider non coupable.
Mais le juge a enregistré le plaidoyer de culpabilité et White a été condamné à 12 ans et sept mois de prison.
Lors de la condamnation de White, la juge a déclaré qu’elle n’avait pas conclu au-delà de tout doute raisonnable que le meurtre était un crime de haine homosexuel, ce qui aurait entraîné une peine de prison plus longue. Johnson avait été ouvertement gay.
En novembre, trois juges de la Cour d’appel pénale de la Nouvelle-Galles du Sud à Sydney ont statué que White aurait dû être autorisé à annuler son plaidoyer de culpabilité, annulant sa condamnation et sa peine.
Les juges ont déclaré qu’il y avait une question sur la culpabilité de White pour meurtre qui aurait pu être soulevée lors d’un procès. Un procès aurait pu aboutir à son acquittement ou à sa condamnation pour le crime moindre d’homicide involontaire.
White a plaidé non coupable jeudi de meurtre et coupable d’homicide involontaire. Les procureurs avaient auparavant convenu avec les avocats de White d’accepter le plaidoyer.
L’inspecteur en chef adjoint de la police, Peter Yeomans, a déclaré aux journalistes devant le tribunal que la condamnation justifiait le long combat de la famille Johnson pour la justice, depuis la décision de 1989 d’un coroner selon laquelle sa mort était un suicide.
“Écoutez, une journée très émouvante pour tout le monde, en particulier la famille Johnson, qui a traversé une période très traumatisante au cours des 34 dernières années et qui aujourd’hui justifie vraiment cette famille, ce qu’elle a fait pendant de très nombreuses années”, a déclaré Yeomans. .
«Nous sommes très, très heureux d’un point de vue policier, mais évidemment, plus important encore pour la famille Johnson, cela vient de mettre fin à une très, très longue saga dans leur vie, quelque 34 ans que cela dure depuis , qu’ils se sont battus pour la justice, et qu’enfin (cela) s’est concrétisé aujourd’hui », a-t-il ajouté.
White sera condamné à une date ultérieure.
