L’avenir de Chip Kelly à l’UCLA sous surveillance après la défaite de l’État de l’Arizona

Le silence était tombé sur le Rose Bowl dans la dernière minute, les huées qui faisaient la sérénade aux joueurs de l’UCLA courant dans les vestiaires à la mi-temps remplacées par l’indifférence parmi les quelques fans restants.

Jusqu’au quart-arrière de quatrième corde Chase Griffin en raison de blessures, les Bruins ont été contraints de disputer un dernier jeu dénué de sens contre Arizona State. Lorsque la passe de Griffin est tombée incomplète, un coéquipier sur la touche a levé les mains avec dégoût et s’est retourné pour quitter le terrain.

Comme les chants de « ASU ! » rempli un coin du stade vers la fin de la défaite 17-7 des Bruins, un fan de l’UCLA derrière le banc de l’équipe a rendu un verdict différent.

« Comprends-le, Chip ! » il cria.

Ces mots soulèvent deux questions : combien de temps encore Chip Kelly recevra-t-il ? Et est-il l’entraîneur que les Bruins veulent vraiment emmener avec eux au Big Ten ?

Ce qui est facilement qualifié de défaite la plus écrasante des six saisons de Kelly compte tenu de l’adversaire et de ses propres problèmes importants a laissé l’UCLA (6-4 au total, 3-4 Pac-12) avec une deuxième défaite consécutive. Cela a également renouvelé les inquiétudes quant à la capacité de Kelly à gagner dans le Big Ten si son équipe ne peut pas battre un ennemi du Pac-12 qui était si en désavantage numérique qu’il a utilisé un porteur de ballon et a converti l’ailier rapproché en quart-arrière.

Même la réputation de Kelly en tant que gourou offensif a continué à en pâtir. Aller avec Collin Schlee En tant que quart partant pour la première fois cette saison parce que leurs homologues en convalescence Dante Moore et Ethan Garbers n’étaient disponibles qu’en cas d’urgence, les Bruins se sont fortement appuyés sur leur jeu de course.

Ils ont parcouru 183 verges au sol, mais sont allés 0 pour 4 lors des tentatives de conversion au quatrième essai, courant au milieu lors des trois premiers. Deux des échecs du quatrième essai se sont produits dans la zone rouge. La pièce de Kelly dans ces situations devenait-elle un peu prévisible ?

“Oui”, a reconnu Kelly, “mais il y a aussi l’école de pensée selon laquelle nous devons pouvoir gagner un mètre si nous pouvons gagner un mètre. Mais nous y retournerons, évidemment cela n’a pas fonctionné, donc comme je l’ai dit, c’est de notre faute.

La liste des embarras comprenait également l’échec de l’UCLA à marquer après avoir marqué un premier but sur la ligne des cinq verges de l’Arizona State et un premier essai sur les 18 des Sun Devils. Les Bruins n’ont pas fait preuve de beaucoup d’imagination en se faisant blanchir dans le première mi-temps et égalant leur plus bas niveau de points de la saison.

“Nous leur avons dit que c’était notre responsabilité en tant qu’entraîneurs”, a déclaré Kelly à propos du message adressé à ses joueurs par la suite. “Nous n’avons pas fait un assez bon travail pour préparer ces gars-là à jouer ce match de football.”

Pendant ce temps, Arizona State (3-7, 2-5) a efficacement compensé l’absence de deux quarts et de sept joueurs de ligne offensive par sa créativité. Utilisant à plusieurs reprises le jeu de porte battante qui regroupait la plupart de leurs joueurs de ligne offensive sur un côté du terrain, les Sun Devils ont produit 250 verges offensives une semaine après avoir réussi seulement 83 verges lors d’une défaite 55-3 contre l’Utah.

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1. Les défenseurs de l’UCLA s’attaquent au receveur de l’Arizona State, Troy Omeire, après avoir réussi un attrapé en seconde période. 2. Pasadena, CA – le demi défensif de l’UCLA Devin Kirkwood brise une passe destinée au receveur de l’Arizona State Troy Omeire dans la seconde moitié. 3. Le quart-arrière de l’UCLA, Colin Schlee, passe au cours de la seconde période. 4. Le receveur de l’UCLA Logan Loya ne peut pas s’accrocher à une passe du quart-arrière Colin Schlee alors que le demi défensif de l’Arizona State Shamari Simmons le tire vers le bas au deuxième quart. (Luis Sinco / Los Angeles Times)

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Le porteur de ballon Cam Skattebo a décoché une passe de touché de 25 verges à Elijhah Badger pour donner à Arizona State une avance de 10-0 à la fin du troisième quart.

L’UCLA semblait en danger d’être blanchie après la fin de son prochain entraînement, le porteur de ballon Carson Steele gagnant un mètre en quatrième et deuxième, conduisant à un revirement sur les downs. Mais les Bruins ont récupéré le ballon après que les Sun Devils n’ont pas pu obtenir un premier essai et ont intentionnellement pris des pénalités sur quatre jeux consécutifs pour gagner du temps.

Reculer volontairement s’est retourné contre lui lorsque l’UCLA a transformé sa bonne position sur le terrain après le botté de dégagement en points rapides. Schlee a finalement lancé une passe de touché de 16 verges à Logan Loya, et il y a soudainement eu un peu de vie parmi la foule de 56 436 personnes.

Il a rapidement été aspiré hors du stade après que les Bruins aient subi à deux reprises le prochain entraînement de l’Arizona State avec des pénalités au troisième essai. Le rusher de Edge Grayson Murphy a donné un premier essai aux Sun Devils avec une pénalité pour conduite antisportive après le jeu et le demi de coin Devin Kirkwood leur en a offert un autre avec une interférence de passe.

“Ça fait mal”, a déclaré Kelly. “C’est notre responsabilité et vous ne pouvez pas faire ça, surtout dans un match de football serré comme celui-là.”

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1. Kenny Churchwell III (23), arrière défensif de l’UCLA, célèbre avec un coéquipier après avoir choisi une passe contre l’État de l’Arizona au premier semestre. 2. Le porteur de ballon de l’État de l’Arizona, Cam Skattebo, célèbre après avoir marqué un touché au quatrième quart. 3. Le quart-arrière de l’UCLA, Colin Schlee, sort de la poche en seconde période. (Luis Sinco / Los Angeles Times)

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Après avoir converti plus tard un quatrième et un quatre, les Sun Devils ont coincé une fourchette chez les Bruins lors du jeu suivant. Se heurtant momentanément à un mur de défenseurs, Skattebo a coupé à l’extérieur pour un touché de 17 verges qui a donné à Arizona State une avance de 17-7 avec 3:07 à jouer.

Schlee est reparti avec une blessure non précisée deux jeux plus tard, terminant une soirée au cours de laquelle il a couru pour 51 verges et complété 11 des 18 passes pour 117 verges et un touché.

À moins d’une victoire sur l’USC le week-end prochain au Coliseum dans le cadre d’une poussée de fin de saison qui implique également des triomphes sur la Californie et un adversaire de bowl, Kelly pourrait faire face à un bilan indésirable dans les semaines, voire les jours à venir.

Ses partisans ne peuvent plus affirmer une trajectoire ascendante continue, les Bruins étant désormais incapables de battre la fiche de 9-4 de la saison dernière. Son bilan global à l’UCLA est désormais de 33-33, ce qui serait inférieur à 0,500 si vous retiriez deux victoires contre les équipes de la subdivision du championnat de football.

Il y a également des inquiétudes quant au manque d’ambassadeur du programme par Kelly, décimant davantage une performance déjà terne dans l’espace du nom, de l’image et de la ressemblance, nuisant non seulement aux efforts de recrutement des Bruins, mais également à leur capacité à retenir leurs propres joueurs jusqu’en 2024.

Selon Kelly, quelle est la voie à suivre dans un contexte de ralentissement dramatique ?

“C’est nous contre l’équipe, notre rival, vous savez, samedi prochain, et c’est de cela que nous parlons”, a déclaré Kelly, faisant référence au match contre l’USC. “C’est toujours un match à la fois.”

Autrement dit, en supposant qu’il y arrive.