Les deux avocats ont reçu des assignations à comparaître devant un grand jury fédéral il y a environ quatre semaines pour des témoignages et des documents sur cette journée et les événements qui l’ont précédé, a d’abord rapporté CNN. Leur apparition prévue vendredi a été rapportée par ABC News, et elle a suivi les apparitions du grand jury en juillet par l’ancien vice-président Mike Pence l’ancien chef de cabinet, Marc Short, et l’avocat Greg Jacob.
Il n’était pas immédiatement clair de quoi Cipollone ou Philbin discuteraient avec le grand jury, et si leur témoignage éviterait les communications présidentielles privées généralement soumises au privilège exécutif et avocat-client.
Cipollone et son avocat Michael M. Purpura sont entrés dans le palais de justice fédéral de Washington peu après 9h30, où ils ont été accueillis par le procureur fédéral principal Thomas Windom et escortés jusqu’à un ascenseur menant à la zone du grand jury.
Cipollone a quitté le bâtiment seul peu après midi. Philbin s’est rendu dans la même zone d’environ 13 h à 14 h 30 avant de quitter le palais de justice avec Purpura, qui représente les deux hommes. Aucun n’a commenté aux journalistes.
Cipollone était le meilleur avocat de la Maison Blanche à la fin de l’administration Trump, et il est apparu dans plusieurs comptes publics comme un témoin clé et critique des conversations tenues par le président de l’époque avec des avocats privés et d’autres membres de son entourage qui auraient cherché à remplacer les alliés de Trump par des électeurs certifiés de certains États que Joe Biden a remportés; faire pression sur le ministère de la Justice pour qu’il prétende à tort que l’élection a été truquée par des votes frauduleux ; ou proposer la saisie des machines à voter par le procureur général américain, le secrétaire à la Défense ou d’autres fonctionnaires fédéraux.
Dans un témoignage enregistré sur bande vidéo lors d’audiences télévisées tenues cet été par le comité restreint de la Chambre enquêtant sur les événements ayant conduit à la violation du Capitole, Cipollone a déclaré aux enquêteurs qu’il avait vigoureusement résisté aux efforts de Trump et de conseillers extérieurs pour annuler l’élection, et que lui, comme l’ancien procureur général de Trump William P. Barr, ne croyait pas qu’il y avait suffisamment de fraude pour avoir affecté le résultat de la victoire de Biden dans n’importe quel État.
Lors d’une réunion de fin de soirée à la Maison Blanche le 18 décembre 2020, que Cipollone qualifié de “déséquilibré”, par exemple, il a déclaré que l’avocat électoral Sidney Powell et l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn avaient fait preuve d’un “mépris général à étayer ce que vous dites réellement par des faits”.
À propos de l’idée alimentée par le complot de saisir les machines à voter, Cipollone se souvient avoir dit à Powell : “Je ne comprends pas pourquoi nous devons même vous dire pourquoi c’est une mauvaise idée, c’est une idée terrible pour le pays.”
Cipollone a également été décrit comme s’opposant à l’envoi d’une lettre rédigée par l’avocat Jeffrey Bossert Clark à des responsables géorgiens, déclarant à tort que le ministère de la Justice avait “identifié des préoccupations importantes qui pourraient avoir eu un impact sur le résultat des élections dans plusieurs États”.
Cipollone a déclaré à Trump que la lettre proposée par Clark était “un pacte de meurtre-suicide” qui “nuirait à tous ceux qui la toucheraient”, selon une déposition du sous-procureur général de l’époque, Richard Donoghue. Lors d’un appel le 27 décembre 2020, des témoins ont déclaré que Trump avait déclaré au procureur général par intérim Jeffrey Rosen qu’il voulait que le département dise qu’il y avait eu une fraude électorale importante et a déclaré qu’il était sur le point d’évincer Rosen et de le remplacer par Clark, qui était prêt à faire cette affirmation.
“Dites simplement que l’élection était corrompue et laissez le reste à moi et aux membres du Congrès républicains”, a déclaré Trump à Rosen, selon les notes de la conversation rapportées par la commission judiciaire du Sénat.
Trump a reculé après que Rosen, Donoghue et Cipollone aient refusé et déclaré qu’eux-mêmes et d’autres avocats de haut niveau du gouvernement démissionneraient en masse, ont déclaré les participants.
Cipollone répondu aux questions pendant huit heures plus tôt cette année devant le comité de la Chambre le 6 janvierSuivant témoignage captivant par Cassidy Hutchinsonune des principales assistantes de l’ancien chef de cabinet de Trump, Mark Meadows, qui a décrit son patron comme l’un des derniers pare-feu bloquant les efforts de Trump pour renverser les résultats des élections.
Elle témoigné que le matin du 6 janvier, Cipollone l’a avertie avec des mots qu’elle a paraphrasés comme suit : « S’il vous plaît, assurez-vous que nous ne montons pas au Capitole, Cassidy. Reste en contact avec moi. Nous allons être accusés de tous les crimes imaginables si nous faisons en sorte que ce mouvement se produise.’ ”
