L’avocat d’origine modeste qui a ramené son parti au sommet

Starmer a rappelé les humbles origines de sa famille chaque fois qu’il en a l’occasion, dans le but de gagner la sympathie des couches de la population qui souffrent le plus de la hausse du coût de la vie. “Je sais ce que l’on ressent lorsque l’inflation est hors de contrôle. La hausse du coût de la vie peut vous faire craindre le facteur au cas où il apporterait une autre facture que vous ne pourriez pas payer”, a-t-il assuré lors d’un de ses événements de campagne. “A la maison, nous choisissions la facture de téléphone parce que, quand on la coupait, c’était toujours la chose la plus simple dont on pouvait s’en passer”, reconnaissait-il alors. Les difficultés économiques qu’il a connues dans son enfance ont marqué son caractère et défini son avenir professionnel dans les années suivantes.

Fils d’un forgeron et d’une infirmière du National Health Service (NHS), Starmer a été le premier de ses quatre frères et sœurs à aller à l’université. Il a étudié le droit à l’Université de Leeds et a débuté sa carrière professionnelle en tant qu’avocat spécialisé dans les droits de l’homme. Il a participé à des procès contre de grandes entreprises comme Shell ou McDonald’s et défendu les intérêts des syndicats pour éviter la fermeture des mines en Angleterre, peu avant d’agir comme conseiller juridique auprès du Northern Ireland Policing Board, un organisme créé pour garantir la transparence et l’impartialité de la police en Irlande du Nord après la signature des accords du Vendredi saint en 1998.

En 2008, il a été nommé procureur général d’Angleterre et du Pays de Galles, poste qu’il a occupé pendant cinq ans et qui lui a valu la reconnaissance de Sir en 2014. Durant cette période, il a modifié les lignes directrices pour améliorer le soutien aux victimes de violences sexuelles et a enquêté sur les membres du Chambre des communes pour des irrégularités présumées dans leurs dépenses personnelles. En 2015, à l’âge de 52 ans, il fait le saut en politique et entre au Parlement en tant que membre du parti Holborn et St. Pancras, un quartier traditionnellement déprimé de la capitale anglaise et où le parti travailliste bénéficie d’un fort soutien. Son parcours professionnel lui a valu un rôle important dans la formation sous la direction de Corbyn, dont il s’est distancié peu de temps après et qui a fini par l’exclure du parti.

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Ses premières années à la tête de la formation n’ont pas été de tout repos. Les travaillistes ont perdu des représentants aux élections locales de 2021 et aux élections anticipées de cette année-là dans certaines circonscriptions, notamment à Hartlepool, où son parti occupait le siège depuis 1974. Selon une biographie récente, le leader travailliste arrivé il a même envisagé de démissionner, mais il est resté en place. président et a poursuivi la transition de son parti vers la gauche modérée. Un changement justifié par la nécessité de regagner la confiance des électeurs après les terribles résultats obtenus il y a cinq ans.

Starmer a tenté de compenser le manque de concret dans certains domaines avec l’image d’un homme actif dédié au service public. Grand fan d’Arsenal, le leader travailliste profite de chaque occasion pour aller voir les matches au stade et soutenir l’équipe anglaise, ce qui l’a aidé à se présenter comme un défenseur de l’identité nationale.