HOUSTON — L’avocat d’un puissant chef de cartel de drogue mexicain, actuellement détenu aux Etats-Unis, a démenti dimanche les accusations selon lesquelles son client aurait été amené par ruse aux Etats-Unis, affirmant qu’il avait été “enlevé de force” par le fils de Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Ismael « El Mayo » Zambada avait échappé aux autorités pendant des décennies et n’avait jamais mis les pieds en prison jusqu’à ce qu’un avion transportant lui et Joaquín Guzmán López, fils du célèbre baron de la drogue « El Chapo », atterrisse jeudi à l’aéroport de Santa Teresa, au Nouveau-Mexique, près d’El Paso, au Texas. Les deux hommes, qui font face à diverses accusations de trafic de drogue aux États-Unis, ont été arrêtés et restent emprisonnés.
Frank Perez, l’avocat de Zambada, a déclaré que son client ne s’était pas retrouvé à l’aéroport du Nouveau-Mexique de son plein gré.
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“Mon client ne s’est pas rendu ni n’a négocié aucune condition avec le gouvernement américain”, a déclaré Perez dans un communiqué. “Joaquín Guzmán López a enlevé de force mon client. Il a été pris en embuscade, jeté au sol et menotté par six hommes en uniformes militaires et Joaquín. Ses jambes ont été attachées et un sac noir a été placé sur sa tête”. Perez a ajouté que Zambada, 76 ans, a été jeté à l’arrière d’une camionnette, forcé de monter dans un avion et attaché au siège par Guzmán López.
Connu pour son habileté à corrompre les fonctionnaires, Zambada a la réputation de pouvoir négocier avec tout le monde, y compris ses rivaux. Il est inculpé dans plusieurs affaires aux États-Unis, notamment à New York et en Californie. Les procureurs ont déposé un nouvel acte d’accusation contre lui à New York en février, le décrivant comme le « principal dirigeant de l’entreprise criminelle responsable de l’importation d’énormes quantités de stupéfiants aux États-Unis ».
Son élimination du paysage criminel pourrait déclencher une guerre interne tumultueuse pour le contrôle du cartel, comme cela s’est produit avec l’arrestation ou l’assassinat d’autres barons du cartel. Les experts estiment que cela pourrait également ouvrir la voie à l’ascension d’une génération plus jeune et plus violente de trafiquants de Sinaloa.
Perez a refusé de faire davantage de commentaires au-delà de sa déclaration de dimanche, affirmant seulement que son client avait voyagé avec un détachement de sécurité léger et avait été piégé après avoir été convoqué à une réunion avec Guzmán López.
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Les commentaires de Perez ont été rapportés pour la première fois par Le Los Angeles Times.
Un porte-parole du ministère américain de la Justice n’a pas immédiatement répondu à un courriel adressé dimanche à un correspondant américain sollicitant un commentaire sur les allégations de Perez. Les dossiers judiciaires ne mentionnent pas l’avocat de Guzmán López, dont le père purge une peine de prison à perpétuité dans une prison américaine.
Selon un responsable américain de l’application de la loi au courant du dossier, Zambada a été dupé et a pris l’avion pour les États-Unis.
Le chef du cartel a pris l’avion en pensant qu’il allait ailleurs, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter de l’affaire. Le responsable n’a pas fourni de détails tels que la personne qui a convaincu Zambada de monter dans l’avion ou l’endroit exact où il pensait se rendre.
Zambada a comparu vendredi matin devant un tribunal fédéral d’El Paso, où un juge a lu les accusations portées contre lui et l’a informé de ses droits. Il est détenu sans caution et a plaidé non coupable de diverses accusations de trafic de drogue, selon les documents judiciaires. Sa prochaine audience au tribunal est prévue pour jeudi, a déclaré Perez.
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