2024-06-12 23:46:43
La sénatrice de l’État Nicole Mitchell, DFL-Woodbury, était assise silencieusement au premier rang mercredi alors que son avocat informait un comité d’éthique que son affaire de cambriolage au premier degré prendrait des mois à résoudre et qu’elle pourrait plaider non coupable le mois prochain.
Le sous-comité sénatorial d’éthique composé de quatre personnes, présidé par le président du Sénat Bobby Joe Champion, du DFL-Minneapolis, s’est réuni pendant environ 10 minutes avant de prendre aucune mesure autre que fixer la prochaine audience au 25 juillet à 11 heures.
À la demande des deux républicains de la sous-commission, les sénateurs Jeremy Miller de Winona et Andrew Mathews de Princeton, le panel a laissé ouverte la possibilité de se réunir plus tôt si les images de la caméra corporelle de la police de l’arrestation de Mitchell en avril étaient disponibles. Le site Web conservateur Alpha News a demandé à la juge du tribunal de district du comté de Becker, Gretchen Thilmony, de diffuser rapidement les images. Le juge n’a pas encore pris de décision.
En mai, lorsque le comité a examiné la plainte initiale déposée par de nombreux républicains du Sénat, Mathews et Miller ont tous deux convenu qu’il y avait une cause probable à une violation de l’éthique et ils voulaient faire avancer une enquête éthique qui pourrait aboutir à la conclusion d’une violation de l’éthique. violation. Mais leurs efforts ont échoué suite à un vote à égalité.
Les deux DFLers, Champion et sénatrice Mary Kunesh, DFL-New Brighton, voulaient attendre que la procédure pénale se déroule.
Mitchell, qui a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de démissionner de son siège au Sénat, devait initialement comparaître devant le tribunal lundi, mais cette date a été repoussée au 1er juillet parce que son avocat, Bruce Ringstrom Jr., est en procès. Ringstrom, s’adressant au panel à distance, a déclaré que l’accusation ne serait pas résolue lors de la prochaine audience, bien qu’il ait déclaré que Mitchell pourrait plaider non coupable à cette date.
Ringstrom a déclaré qu’il s’attend à ce que l’accusation de cambriolage au premier degré soit en attente pendant des mois, peut-être jusqu’en novembre.
Mitchell était assis au premier rang avec un autre avocat du cabinet, Dane DeKrey. Elle ne s’est pas adressée au comité ni aux journalistes avant ou après la session. Elle a été accusée de cambriolage au premier degré en avril après que la police l’a arrêtée au domicile de Detroit Lakes que sa belle-mère partageait avec son défunt père.
À l’époque, Mitchell était vêtu de noir et portait une lampe de poche surmontée d’une chaussette. Le sénateur pour son premier mandat a été arrêté dans le sous-sol de sa maison après avoir quitté Woodbury après minuit. Alors qu’elle était détenue, elle a dit à sa belle-mère “quelque chose du genre : ‘J’essayais juste de récupérer quelques affaires de mon père parce que tu ne voulais plus me parler'”, indiquent les accusations.
Pendant le mois restant de la session législative de 2024, la majorité du DFL a soutenu que Mitchell devrait rester à son siège pour représenter ses électeurs. Avec une majorité de 34 contre 33, ils avaient également besoin de son vote.
Une fois la session terminée, le président du parti DFL, Ken Martin, et le gouverneur Tim Walz ont déclaré que Mitchell devrait démissionner, tout comme les sénateurs du DFL Heather Gustafson de Vadnais Heights, Matt Klein de Mendota Heights et Bonnie Westlin de Plymouth.
D’autres, dont le sénateur John Marty, du DFL-Roseville, ont déclaré qu’elle avait droit à une procédure régulière devant les tribunaux pénaux. Les sénateurs du DFL Omar Fateh de Minneapolis, Jen McEwen de Duluth et Tou Xiong de Maplewood étaient d’accord avec Marty sur le fait que Mitchell avait le droit d’attendre une résolution de la procédure pénale régulière.
Mathews et Miller ont déclaré que la dynamique avait changé depuis la fin de la session – avec les appels à la démission de Martin et Walz. Miller a reconnu que la décision de démissionner appartient à Mitchell. “Elle doit faire ce qu’elle estime être le mieux pour les électeurs qu’elle représente”, a-t-il déclaré, ajoutant : “Je pense que beaucoup dépendra des audiences pénales.”
Un autre changement post-session a été la démission du sénateur Kelly Morrison, DFL-Deephaven. Elle a démissionné et des élections spéciales ont été fixées en novembre pour son siège. Morrison cherche à succéder au représentant américain Dean Phillips au Congrès. Le départ de Morrison a placé le Sénat dans une division partisane de 33 à 33.
Après l’audience de mercredi, on a demandé à Champion pourquoi il avait tenu une réunion d’éthique si brève étant donné qu’il savait que l’affaire pénale avait été reportée. Il a dit qu’il voulait que la séance se déroule en public “afin que les gens ne pensent pas que je suis dans les coulisses et que j’essaie de faire quelque chose”.
Les législateurs gagnent 51 750 dollars par an, bénéficient d’une assurance maladie publique et reçoivent une indemnité journalière fixe pour les jours de travail s’ils le souhaitent.
Le rédacteur Ryan Faircloth a contribué à cette histoire.
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