L’avocat d’un cabinet rival parmi les législateurs accuse Sidley Austin d’avoir aidé à des avortements illégaux

La signalisation est vue à l’extérieur du cabinet d’avocats Sidley Austin dans leurs bureaux juridiques à Washington. REUTERS/Andrew Kelly

(Reuters) – Un législateur du Texas qui fait partie d’un caucus législatif qui a accusé la semaine dernière le cabinet d’avocats Sidley Austin d’apparaître comme “complice d’avortements illégaux” est un avocat employé par un autre grand cabinet d’avocats américain, les dossiers du barreau d’État et son avocat législatif. émission de site Web.

Le représentant Cody Vasut est “of counsel” au bureau de Houston de BakerHostetler, un cabinet fondé dans l’Ohio qui compte environ 1 000 avocats à l’échelle nationale. Vasut est également l’un des 11 législateurs d’État du Texas Freedom Caucus, qui a déclaré qu’il introduirait une législation rendant les cabinets d’avocats pénalement responsables et exigeant la radiation des avocats du Texas qui aident à payer les avortements ou les voyages d’avortement.

Le caucus a dit dans un Lettre du 7 juillet à Sidley que l’entreprise basée à Chicago “pourrait avoir aidé ou encouragé des avortements provoqués par la drogue” en violation de la loi du Texas et l’a averti de conserver tous les dossiers pertinents en prévision d’être poursuivi.

Vasut et le représentant du président du Texas Freedom Caucus, Mayes Middleton, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur la lettre, qui a été publiée sur le site Web du groupe. Un porte-parole de Sidley n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur la lettre.

BakerHostetler a déclaré mardi à Reuters que l’activité politique de Vasut n’était pas liée à l’entreprise. “Son affiliation au Texas Freedom Caucus est à titre personnel et uniquement liée à son rôle législatif”, a déclaré le président du cabinet, Paul Schmidt.

Onze femmes avocates de BakerHostetler, dont 10 partenaires, étaient signataires d’une lettre ouverte publiée pour la première fois dans The American Lawyer le mois dernier dénonçant la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Dobbs contre Jackson Women’s Health Organization, qui a annulé le droit constitutionnel américain à l’avortement.

Après la décision, qui a laissé la réglementation et la criminalisation de l’avortement aux États individuels, plusieurs grands cabinets d’avocats, dont Sidley, ont rejoint de grandes entreprises en promettant de couvrir les frais de voyage des employés américains qui ne pouvaient plus obtenir d’avortement dans les États restreignant ou interdisant la procédure. Le Texas fait partie des États qui ont mis en place des interdictions d’avortement une fois que le droit constitutionnel d’interrompre une grossesse a été annulé.

Sidley est le seul cabinet d’avocats que le caucus a nommé publiquement dans sa lettre, ce qui a soulevé des litiges potentiels et d’autres conséquences pour avoir prétendument violé les interdictions de l’avortement. La lettre n’indiquait pas pourquoi elle avait choisi l’entreprise.

D’autres grands cabinets d’avocats ayant des bureaux au Texas, tels que Vinson & Elkins et McDermott Will & Emery, offrent également des prestations de voyage pour avortement au personnel, a rapporté Reuters. Sidley et BakerHostetler ont tous deux des bureaux à Dallas et à Houston, servant des clients dans les secteurs de l’énergie et d’autres secteurs.

Un porte-parole de BakerHostetler n’a pas dit si l’entreprise offrait des avantages similaires.

Bruce Green, professeur d’éthique juridique à la faculté de droit de l’université de Fordham, a déclaré à Reuters qu’une loi enjoignant à un tribunal du Texas de révoquer les avocats pour avoir facilité l’avortement « créerait une question constitutionnelle d’État sur la question de savoir si la législature empiète sur l’autorité du pouvoir judiciaire », depuis le Le système judiciaire réglemente la conduite des avocats. Green a ajouté qu’il n’avait jamais vu une telle proposition auparavant.

Vasut représente des sociétés pétrolières, gazières et énergétiques dans des litiges, selon le site Web de BakerHostetler. L’entreprise le répertorie également comme membre du conseil d’administration du Centre d’aide à la grossesse de Brazosport, une organisation qui guide les femmes ayant des grossesses non planifiées vers l’accouchement. Il siège également au conseil d’administration de la fondation Brazoria County Bar Association, l’un des comtés qu’il représente à l’Assemblée législative.

D’autres membres du Texas Freedom Caucus sont également des avocats, mais ne semblent pas travailler pour des cabinets d’avocats d’affaires. Le représentant de l’État, Matt Krause, a passé près de cinq ans en tant qu’avocat chez Liberty Counsel, un groupe juridique anti-avortement à but non lucratif qui a plaidé devant les tribunaux au nom de causes chrétiennes conservatrices. Il a quitté ce rôle en 2012.

Un autre membre, le représentant Briscoe Cain, est l’avocat texan du groupe anti-avortement Operation Rescue. L’année dernière, le groupe lui a décerné un prix pour son travail sur une loi du Texas qui interdit les avortements une fois qu’un battement de cœur fœtal est détecté.

Cain et Krause n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

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