La loi Marsy en Géorgie était pratiquement inconnue localement jusqu’à ce que l’avocat Kevin Epps la mette au premier plan en portant cinq cas de violations des droits des victimes contre le procureur du circuit judiciaire occidental des comtés de Clarke et d’Oconee.
La loi Marsy est en fait une déclaration des droits des victimes de crimes violents que les fonctionnaires des tribunaux sont censés suivre dans le cadre des poursuites judiciaires.
Les violations déposées contre la DA Deborah Gonzalez ont été jugées valides par les juges de la Cour supérieure.
Pour le rôle d’Epps dans la poursuite de ces violations, le Conseil consultatif de Marsy’s Law for Georgia, qui est une organisation de défense des droits des victimes, a récemment remis à Epps le Marsy’s Law Champion Award lors d’une cérémonie tenue en octobre au palais de justice du comté d’Oconee.
“La loi Marsy est une de mes passions et je n’ai pas encore fini”, a déclaré Epps dans une interview le 7 novembre. “J’ai quelques idées sur la façon dont nous pouvons améliorer la loi”, a déclaré l’avocat qui a été nommé membre du conseil consultatif de la loi Marsy en 2025.
« Les cinq violations de la loi Marsy par Mme Gonzalez ont averti tous les procureurs du pays et de notre État que toute violation de la loi entraînerait des conséquences », a-t-il déclaré.
Le comité consultatif a noté que l’un des « cas les plus flagrants » à Athènes s’est produit lorsqu’une famille n’a pas été informée de l’abandon des charges retenues contre un homme accusé d’avoir violé leur enfant.
Epps, originaire d’Athènes et diplômé de la faculté de droit de l’Université de Géorgie et travaillant dans un cabinet d’avocats à Watkinsville, a déclaré que des changements étaient nécessaires dans la loi.
« Nous devons permettre aux victimes de trouver plus facilement leurs droits et de les faire valoir. Tout le monde n’aura pas un avocat », a-t-il déclaré.
Par exemple, il a déclaré qu’une personne peut s’adresser au greffier de la Cour supérieure et trouver des formulaires pour demander le divorce. Il a déclaré qu’il devrait y avoir un formulaire dans ce même bureau pour déposer une requête démontrant les droits d’une personne en tant que victime d’un crime violent. Certaines violations incluent généralement le fait qu’une victime n’est pas informée du moment où une affaire est portée devant un juge pour une mise en accusation ou une condamnation, ou qu’elle n’est pas informée que l’accusé a été libéré de prison.
Si de tels formulaires sont créés, Epps a déclaré qu’il souhaite que chaque greffier du tribunal ait ces formulaires disponibles sur son site Web ou dans son bureau.
« Une victime ne devrait pas avoir à entreprendre de longues recherches ardues pour pouvoir faire valoir ses droits », a-t-il déclaré.
Epps a déclaré qu’on lui avait demandé un jour s’il pensait que d’autres procureurs avaient violé la loi Marsy.
“Bien sûr, il y a des violations”, a-t-il déclaré. « Aucun bureau n’est parfait. Les droits des victimes sont constamment violés, mais dans le cas de Mme Gonzalez, ils ont été extrêmes.
Parce que les yeux sont désormais tournés vers la loi, Epps a déclaré que « ceux-là mêmes qui sont censés veiller à son respect commencent maintenant à s’informer à ce sujet ».
Epps a déclaré qu’il souhaitait travailler avec les législateurs locaux et d’autres pour améliorer la loi actuelle.
« Mon équipe est la seule équipe du pays à avoir jamais siégé dans une salle d’audience et défendu la loi de Marsy. En tant que personne ayant des bottes sur le terrain, je sais ce que c’est que d’y parvenir », a-t-il déclaré. “Si vous n’avez pas d’avocat, il pourrait être intimidant de porter plainte pour violation de la loi Marsy, mais cela ne devrait pas être si difficile.”
Epps a déclaré que ce à quoi il a été confronté devant le tribunal ne correspond pas à la manière dont la loi Marsy devrait fonctionner.
« Ce que vous avez vu au tribunal avec moi est une audience contradictoire », a-t-il déclaré. “Cela n’a jamais été censé être contradictoire.”
Selon Epps, la façon dont cela fonctionne est que la victime dépose une plainte en vertu de la loi Marsy auprès du juge. Le juge doit lire la requête et déterminer si elle a eu lieu. Si le juge décide que c’est le cas, il fixe alors une audience pour annoncer sa décision. La victime a alors le droit de parler.
“C’est ça. Il n’est pas censé y avoir de tels allers-retours comme je l’ai fait », a-t-il déclaré, expliquant que lorsqu’il déposerait une plainte pour violation de la loi Marsy, le bureau du procureur déposerait une réponse pour s’opposer à la plainte.
Changer cette approche donnerait à la victime l’occasion de s’exprimer sur ce qui s’est passé, selon l’avocat.
« Il s’agit de protéger la victime. Donner à la victime un forum pour parler et tout le monde reste assis là. Tais-toi et écoute. C’est ce que c’est censé être – n’allons pas tous nous battre dans une salle d’audience pour une violation si elle a eu lieu », a-t-il déclaré.
En recevant le Champion Award, Epps rejoint d’autres qui ont reçu ce prix, notamment la Première Dame Marty Kemp, le sénateur américain John Lewis et l’ancien lieutenant-gouverneur Geoff Duncan.
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