2024-04-10 18:40:48
ATLANTA, Géorgie (Atlanta News First) – Mardi, dans son cabinet d’avocats à Marietta, Ashleigh Merchant a ouvert une lettre avec une certaine hésitation.
Il s’agit d’une adresse californienne, et elle ouvrit soigneusement l’enveloppe, lut la carte à l’intérieur et s’assit sur sa chaise.
“C’est une bonne journée, c’étaient de bonnes journées, rien de mal”, a déclaré Merchant. “C’est bien mieux que le courrier haineux.”
Merchant est l’avocat de Michael Roman, qui était un responsable de l’administration de l’ancien président Donald Trump et l’un des 18 coaccusés dans l’acte d’accusation tentaculaire du comté de Fulton, y compris Trump lui-même. Elle a été la première à découvrir une relation entre le procureur du comté de Fulton, Fani Willis, et le principal procureur de l’acte d’accusation, Nathan Wade. Cette découverte a modifié le cours de l’acte d’accusation déjà historique.
Cela fait trois mois que Merchant a présenté ses allégations dans un dossier judiciaire explosif, alléguant – elle a appris plus tard correctement – que Willis et Wade avaient partagé une relation amoureuse tout au long des premiers jours de l’acte d’accusation et au-delà. Pendant tout ce temps, Willis versait à l’entreprise de Wade des centaines de milliers de dollars par an et les deux partaient en vacances ensemble à une certaine fréquence.
“Je savais que cela aurait un impact et je savais que c’était suffisamment grave, sinon je n’en aurais pas parlé, mais je n’avais pas vraiment anticipé la réponse”, a-t-elle déclaré. «C’est vraiment choquant. Surprise, choc.
L’interview de Merchant avec Atlanta News First a fourni un rare aperçu du monde des avocats défendant les clients accusés dans l’acte d’accusation. Elle est devenue un nom familier après que son dossier ait déclenché des jours de témoignages intenses, notamment de la part de Wade et Willis eux-mêmes.
Cela s’est terminé par un ultimatum : le juge chargé de l’affaire du comté de Fulton n’est pas allé jusqu’à considérer la relation entre Willis et Wade comme un conflit d’intérêts, mais a déclaré que l’un ou l’autre devait aller de l’avant pour que l’affaire avance.
Wade a présenté sa démission le même jour, provoquant un remaniement au sein de l’équipe du procureur. Même aujourd’hui, les conséquences se poursuivent, puisque Merchant et les avocats de huit autres accusés ont fait appel de la décision, demandant à une cour d’appel de Géorgie de se prononcer sur la destitution totale de Willis.
« Il s’agit d’une question tout à fait unique, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nos cours d’appel sont là », a déclaré Merchant. “Je pense que le caractère unique de cette affaire, et je pense que sa nature grave pour le pays tout entier – le monde entier, en fait – justifie que les cours d’appel se penchent réellement sur la question.”
Lundi, Willis a déposé un document exhortant la cour d’appel à rejeter l’appel, garantissant ainsi sa place à la tête de l’acte d’accusation. Mais le tribunal a encore plusieurs semaines pour décider s’il se saisira ou non de l’affaire.
Les retombées de la requête de Merchant ont retardé la procédure relative à l’acte d’accusation pendant des semaines, le temps que le tribunal décide quoi faire concernant le conflit présumé. Merchant a déclaré qu’il s’agissait de s’assurer que son client ait une défense équitable, et non de ternir l’équipe de poursuite. Elle a été critiquée pour avoir déterré des détails minutieux et salaces de la vie de Willis et Wade, tandis que son client est accusé d’avoir prétendument interféré dans l’élection présidentielle de Géorgie de 2020.
« Juste parce que cela n’a rien à voir avec la culpabilité ou l’innocence de mon client et ce dont il est réellement accusé, le processus doit être équitable », a-t-elle déclaré. “Et une partie de mon travail consiste à m’assurer que la police, les forces de l’ordre et les procureurs ne violent pas les droits de mon client au fur et à mesure que l’affaire avance.”
Merchant a déclaré que la décision de rendre publique leur relation était une décision difficile – elle connaissait Willis et Wade et les considérait comme amis. Dans la réponse originale du procureur à la requête de Merchant, Merchant est montré sur une vieille photo Facebook portant une chemise portant le nom de Nathan Wade, le soutenant dans sa quête d’un poste de juge dans le comté de Cobb.
“Je maintiens toujours que je l’aurais soutenu dans ce sens”, a déclaré Merchant. “Cela ne veut pas dire qu’il est qualifié pour s’occuper d’une affaire RICO, cela ne veut pas dire que c’était approprié, cela ne veut pas dire que Mme Willis aurait dû avoir une liaison avec un homme pour lequel elle payait tout cet argent. à.”
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