Lee Hsien Loong, 72 ans, tire sa révérence après 20 ans à la tête de la cité-État dans un transfert de pouvoir soigneusement calibré.
Lawrence Wong a prêté serment en tant que premier nouveau Premier ministre de Singapour en 20 ans et seulement quatrième dirigeant depuis l’indépendance, couronnant un transfert de pouvoir soigneusement calibré visant à assurer la continuité dans la riche cité-État.
Wong, 51 ans, est issu d’une génération de dirigeants dits « 4G », une nouvelle génération de politiciens triés sur le volet par le Parti d’action populaire (PAP) au pouvoir depuis longtemps pour prendre les rênes du principal centre commercial et financier asiatique.
Mercredi, Wong a prêté serment lors d’une cérémonie télévisée au palais national.
Il est le premier dirigeant singapourien né après son indépendance en 1965.
Wong conservera son poste actuel de ministre des Finances et prendra en charge un pays dirigé pendant 20 ans par Lee Hsien Loong, le fils de 72 ans de Lee Kuan Yew, fondateur du Singapour moderne, resté en politique jusqu’à sa mort en 2015.
La succession a été longue à venir avec les projets de Lee de démissionner avant ses 70 ans, bouleversés par la pandémie et par un échec de transition lorsque son successeur désigné s’est inopinément exclu de la course en 2021.
Wong s’est engagé à diriger « avec humilité et un profond sens du devoir » envers Singapour et ses 5,9 millions d’habitants. Il a promis de leur consacrer « chaque once de mon énergie ».
Wong s’est fait connaître en 2020 en tant que coprésident du groupe de travail sur la pandémie et a été nommé successeur de Lee en avril 2022 après une série de consultations entre les dirigeants politiques et ses pairs.
Il a été promu vice-Premier ministre et a dirigé un exercice de consultation publique de grande envergure visant à établir un « pacte social » entre le gouvernement et la population sur des questions telles que la durabilité, les inégalités et l’emploi.
Wong a procédé lundi à un remaniement ministériel très mineur, promouvant le ministre du Commerce pour devenir son adjoint, notant que la continuité et la stabilité étaient des considérations clés. Il a promis un remaniement plus important après les élections prévues l’année prochaine.
Une famille de longue date
Lee restera dans le cabinet de Wong en tant que ministre principal, comme l’ont fait d’anciens premiers ministres, préservant ainsi l’influence politique de la famille Lee de longue date.
Son père a quitté ses fonctions de leader en 1990 et est resté dans les cabinets de ses successeurs pendant 21 ans, d’abord comme ministre principal puis comme « ministre mentor » dans le gouvernement de son fils.
Dans son dernier grand discours du 1er mai, Lee a exhorté la population à se rallier derrière Wong et a souligné que la stabilité politique de Singapour avait permis une planification à long terme.
“Je ressens un sentiment de satisfaction et de plénitude”, a déclaré Lee, ému, à la foule.
Le chef de l’opposition, Pritam Singh, a déclaré mercredi que Wong prenait le pouvoir à un moment difficile, caractérisé par un environnement extérieur incertain et plus imprévisible et des changements générationnels importants sur le front intérieur.
« Sous la direction du Premier ministre Wong, le Parti des travailleurs continuera à jouer son rôle législatif pour faire avancer les intérêts de Singapour et des Singapouriens », a déclaré Singh.