Le 22 fois vainqueur du Grand Chelem annonce sa retraite

L’Espagnol Rafael Nadal a été numéro un mondial pendant 209 semaines, seuls cinq joueurs sont restés en tête du classement plus longtemps, dont ses rivaux de longue date Roger Federer et Novak Djokovic. Après avoir été longtemps blessé à plusieurs reprises et n’avoir pu jouer au tennis que dans la douleur, Rafael Nadal a annoncé jeudi sa retraite. Nous montrons sa belle carrière de tennis en images.

Le junior

Nadal est officiellement devenu professionnel à l’âge de 15 ans et alors qu’il était encore junior. Le 29 avril 2002, il remporte son premier match en simple sur la tournée professionnelle dans sa maison majorquine contre Ramon Delgado. Il n’était que le neuvième joueur à réaliser cet exploit avant son 16e anniversaire.

Le roi de la terre battue

La terre battue était la surface préférée de Rafael Nadal. Il a remporté 63 de ses 92 titres et 474 des 519 matchs en surface qui ont le mieux démontré son esprit combatif. Entre 2005 et 2007, il a remporté 81 matchs consécutifs sur terre battue. A Paris, seuls Novak Djokovic (2015, 2021), le Suédois Robin Söderling (2009) et l’Allemand Alexander Zverev (2024) l’ont battu. En 2016, il n’a pas pu disputer son match de troisième tour contre son compatriote Marcel Granollers en raison d’une blessure.

Roland Garros

En 2005, à 17 ans, il remporte le premier de ses 14 titres à Roland-Garros en finale face à l’Argentin Mariano Puerta. Il avait déjà arrêté Roger Federer en demi-finale. C’était le premier des six succès de l’Espagnol contre le soumissionnaire bâlois, de cinq ans son aîné, à Paris. Quatre de ces matchs ont eu lieu en finale (2006, 2007, 2008, 2011). Federer n’a remporté que 3 des 12 sets joués. La défaite en finale de 2008 a été l’une des plus nettes de Federer à ce niveau (1:6, 3:6, 0:6).

Ses rituels

Le jeu de Nadal était caractérisé par son coup droit avec un lift extrême, avec lequel il mettait la pression sur ses adversaires. Mais sa marque de fabrique était aussi son esprit combatif et les innombrables rituels, petits et grands, avec lesquels il se concentrait sur le match. Par exemple, il ajustait méticuleusement ses bouteilles d’eau, ajustait son pantalon avant de servir et évitait de marcher sur une ligne en se rendant à la ligne de fond ou à sa chaise.

Deux matchs pour l’histoire du tennis

Nadal et Federer se sont affrontés au total 40 fois au cours de leur carrière (victoires de 24 : 16 pour l’Espagnol), la dernière fois en demi-finale de Wimbledon en 2019, remportée par Federer. 14 de ces 40 matchs ont eu lieu lors d’un tournoi du Grand Chelem, dont 9 étaient des finales, dont 6 remportées par Nadal. Deux de ces matchs sont entrés dans l’histoire du tennis : en 2008, l’Espagnol a mis fin au règne de Federer sur le court central de Wimbledon avec un score de 9:7 au cinquième set, à la tombée de la nuit. En 2017, Federer a couronné son retour après six mois d’arrêt pour blessure en remportant la finale de l’Open d’Australie contre Rafael Nadal. Dans le set décisif, les Suisses ont pris du retard 1:3 avec un break, mais n’ont ensuite pas cédé un seul match.

Coupe Davis

Le Palmarès de Nadal comprend également cinq victoires en Coupe Davis avec l’Espagne, dont la dernière en 2019. En 2004, à l’âge de 18 ans et 6 mois, il est devenu le plus jeune joueur à remporter une finale de Coupe Davis en simple. contre les États-Unis – contre le numéro deux mondial Andy Roddick.

Jeux olympiques

Les succès de Nadal incluent également deux médailles d’or olympiques : en 2008, il a remporté l’or en simple aux Jeux de Pékin, et en 2016, il a remporté la médaille d’or en double à Rio de Janeiro aux côtés de Marc López.

Son équipe et son environnement

L’image de Nadal a également été façonnée par ses liens familiaux étroits tout au long de sa carrière. Son oncle Toni Nadal s’est occupé du court de tennis dès sa petite enfance et s’est occupé de Rafael Nadal jusqu’en 2017. Depuis lors, il est entraîné par l’ancien joueur espagnol Carlos Moya. Lorsque l’association espagnole a demandé à Nadal, 14 ans, de quitter Majorque et de rejoindre le centre national de performance de Barcelone, son oncle s’est encore plus rapproché de lui. Son père Sebastian a pris en charge les frais occasionnés par la réduction ultérieure du soutien financier de l’association. Rafael Nadal est en couple avec Xisca Parello depuis son adolescence, avec qui il a également un fils depuis l’automne 2022. Les parents de Nadal sont séparés depuis des années, mais apparaissent souvent ensemble dans la loge lors de ses matchs.

La fin d’une époque

Rafael Nadal a disputé son dernier match professionnel en août lors des JO de Paris. Avant les Jeux d’été, il a atteint une autre finale ATP à Bastad en juillet, mais son 93e titre n’a rien donné. Il a été éliminé du tournoi olympique au deuxième tour – il a perdu contre son rival de longue date Novak Djokovic en deux sets. Dans le tournoi de double, Nadal et son partenaire Carlos Alcaraz ont perdu les quarts de finale contre les Américains Austin Krajicek et Rajeev Ram en deux sets.

Nadal était également l’invité vedette de la dernière grande apparition publique de Federer en septembre 2022 à la Laver Cup à Londres, où les deux ont joué en double ensemble. L’image des deux rivaux de longue date assis ensemble sur le banc des joueurs lors de l’hommage de Federer et pleurant de manière incontrôlable a déjà aujourd’hui une signification historique sportive.

La fin de votre carrière

Après 22 titres du Grand Chelem et récemment des pauses plus longues en raison de blessures, c’est fini : Rafael Nadal a annoncé jeudi matin la fin de sa carrière. Il disputera son dernier tournoi lors de la phase finale de la Coupe Davis en novembre. Nadal a déclaré dans une vidéo qu’il a partagée sur les réseaux sociaux qu’il était heureux de pouvoir à nouveau représenter son pays à Malaga.