Depuis mardi, les rues du centre-ville de Neuchâtel vibrent au rythme du festival des Buskers. Pour cette 32ème édition, le plus ancien festival de musique et d’arts de rue de Suisse présente 23 artistes et compagnies venant du monde entier. À la veille de la clôture du festival, sa programmatrice en tire déjà un bilan positif : “Nous sommes toujours dépendants de la météo et cette année nous avons énormément de chance. L’affluence grandit chaque jour”, se réjouit Léa Rovero.
Parmi les groupes présents lors de cette édition 2023, les Belges des Blue Mockingbirds se sont produits à plusieurs reprises devant les spectateurs neuchâtelois tout au long de la semaine. “Le public est très accueillant, je dirais qu’ils font partie du top 5 de tous les publics que nous avons rencontrés”, s’enthousiasme Anton Kerkhof, clarinettiste du groupe. Les six musiciens des Blue Mockingbirds se sont rencontrés en Belgique, mais c’est en 2019 à La Nouvelle-Orléans que la formation se cristallise autour de la chanteuse britannique Leonie Evans. Ils décrivent leur musique comme du jazz de La Nouvelle-Orléans, “plus précisément du jazz traditionnel d’avant la Seconde Guerre mondiale”, précise Anton Kerkhof.
L’histoire de ces musiciens est étroitement liée à la musique de rue: “Nous avons commencé à jouer de la musique dans la rue à La Nouvelle-Orléans. Si nous aimons le faire, c’est que cela permet de créer des moments assez spéciaux, partis de rien”, explique le clarinettiste. Le groupe se produit uniquement en acoustique, ce qui leur permet, selon eux, de créer ces moments magiques où ils veulent et quand ils veulent.
Ce genre de moments est d’ailleurs au cœur de la mission du festival des Buskers. “Nous essayons de créer une atmosphère propice aux rencontres entre les groupes. Cela entraîne parfois des collaborations improvisées entre les artistes lors du festival”, raconte par exemple Léa Rovero.
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