BASE AÉRIENNE DE LAUGHLIN, Texas —
Le 85e Escadron d’entraînement en vol (FTS) « Tigers » a participé au tout premier programme de sensibilisation « Wings for Warriors » de Laughlin avec le Texas Children’s Hospital (TCH) au Texas Medical Center à Houston, Texas, le 15 novembre 2024.
Capitaines de l’US Air Force. Charles Blum et Tyler Konek, 85e FTS, pilotes instructeurs (IP), ont dirigé un groupe de quatre IP Nation T-6 pour répandre le bonheur et la joie des fêtes auprès des patients, des familles et des professeurs du TCH.
« Nous voulions déclencher le début de la période des fêtes en rendant hommage aux jeunes guerriers qui luttent contre certaines des réalités les plus difficiles imaginables, notamment le cancer et les maladies incurables. » dit Blum.
Les pilotes ont rencontré et créé des liens avec plus de 100 patients et leurs familles, en commençant par une séance en grand groupe dans l’espace récréatif de l’hôpital « The Zone ». Ils ont rendu visite à des patients du monde entier confrontés à de nombreuses difficultés médicales et ont voyagé de pièce en pièce pour communiquer avec les patients du TCH Cancer Center.
“C’est réconfortant de savoir que la joie des fêtes a atteint les enfants et le personnel de l’hôpital pour enfants du Texas”, a déclaré le lieutenant-colonel Imran Khan, commandant du 85e FTS. « Redonner à la communauté de manière aussi significative témoigne de l’esprit bienveillant de nos pilotes instructeurs et de l’équipe XL.
Les IP ont construit des répliques de Lego T6, peint des avions jouets et rempli des livres de coloriage sur les avions de l’Air Force avec les patients, leur offrant ainsi des encouragements et une opportunité d’écouter et d’apprendre des histoires des patients.
« La visite a eu un impact extrêmement positif sur les patients », a déclaré Konek. « Les coordonnateurs du programme de vie de l’enfant du TCH ont en fait commenté et souligné à quel point les enfants étaient enthousiastes à l’idée de nous voir et à quel point les visites porte-à-porte ont remonté leur moral, en particulier ceux qui avaient récemment reçu un traitement.
Tout au long de la visite, les patients ont été nommés « Tigres honoraires » et ont même reçu des bandes nominatives de combinaisons de vol et des équipements de moral de l’escadron.
« Les patients ont vraiment apprécié de recevoir leurs propres patchs « Honorary Tiger » et ils étaient ravis de faire partie de la famille 85 FTS Tiger », a déclaré Blum.
La 85e FTS a illustré la valeur fondamentale de l’Armée de l’Air, « le service avant soi », en offrant l’occasion d’apporter de la joie aux patients et aux familles dont la vie a été considérablement affectée par les difficultés. L’événement « Wings for Warriors » a créé une opportunité de croissance et de développement personnels dans un contexte extérieur à l’escadron d’entraînement grâce à des opportunités de bénévolat et des interactions positives avec la communauté pour inspirer la persévérance à la prochaine génération.
« Découvrir les objectifs et les rêves de chacun des patients grâce à des interactions individuelles a eu un impact incroyablement important », a déclaré Blum. « Entendre leurs histoires et partager avec eux des expériences tangibles a permis de mettre en valeur le courage et la persévérance de chaque patient. Nous leur faisons savoir que nous combattons à leurs côtés. Je n’oublierai jamais cette expérience et je garderai ces souvenirs tout au long de ma vie.