Vous avez peut-être déjà entendu ceci : le baseball est en train de mourir.
Ce n’est pas. Shohei Ohtani des Angels est peut-être l’athlète le plus intrigant au monde. Les matchs de baseball offrent une programmation aux heures de grande écoute de premier ordre dans presque toutes les villes des ligues majeures. L’intensité de la Classique mondiale de baseball de ce mois-ci et l’introduction de nouvelles règles conçues pour mettre en valeur l’athlétisme et accélérer le rythme devraient susciter encore plus d’intérêt. Et une industrie mourante ne génère pas de revenus record, comme l’a fait la Major League Baseball l’année dernière.
Au cours des dernières semaines, vous avez peut-être entendu les cris “le baseball est en train de mourir” d’une source improbable : les propriétaires de plusieurs équipes de la ligue majeure, qui ont appelé la MLB “une industrie en crise” dans lequel “La grande majorité des joueurs, des agents et des clubs n’aiment pas le système économique du baseball.” Un propriétaire a suggéré que son équipe n’avait pas dépensé d’agents libres l’hiver dernier parce que son équipe montante avait “sur-performé” l’été dernier.
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Sérieusement, engagez Curtis Granderson pour faire toute la conversation et pour aider à trouver les grandes idées. Granderson m’a dit il y a cinq ans que le baseball ne parvenait pas à développer des fans à travers le pays, en partie parce que la ligue n’avait pas fourni à Mike Trout “l’occasion de jouer là où les fans peuvent le voir”. Cette année, Trout et Ohtani et tous les anges affronteront toutes les équipes.
Tous les meilleurs joueurs se produiront désormais dans votre ville une fois tous les deux ans, et non une fois tous les six ans. Et vous les verrez réellement jouer – aucune de ces absurdités de «gestion de la charge» dans lesquelles les équipes de la NBA facturent des centaines de dollars, puis Anthony Davis ou Kawhi Leonard ou (insérer l’étoile ici) prend un jour de repos dans la seule apparition de son équipe dans votre ville qui saison.
Si les propriétaires rabat-joie peuvent rester à l’écart, le baseball pourrait être en mesure de prospérer, sur la base des résultats d’un sondage Ipsos publié jeudi. Après des années de discussions sur la mort du baseball et sur la popularité de la NBA au-delà de la MLB, sur la façon dont les jeunes favorisent tant d’autres sports et sur la façon dont le football est la prochaine grande chose, les résultats du sondage racontent une histoire différente.
En janvier – c’est-à-dire pendant les saisons NFL, NBA et NHL mais dans un temps mort pour la MLB – Ipsos a interrogé 1 035 adultes américains et leur a demandé s’ils étaient fans de 13 sports. Vous pourriez être fan d’aussi peu ou d’autant de sports que vous le souhaitez.
La NFL était en tête, bien sûr, avec 44 % des répondants déclarant être des fans de la NFL. En deuxième position : le baseball, avec 31 %, suivi du football universitaire à 29 %, de la NBA à 24 % et du basketball universitaire à 23 %.
Le baseball est passé de la tranche d’âge des 55 ans et plus (38 %) à la tranche des 18 à 34 ans (23 %). La NFL aussi (49% contre 35%).
Chez les 18-34 ans, le baseball occupe toujours la deuxième place, à égalité avec la NBA à 23 %, suivi de près par le football universitaire à 22 % et le basketball universitaire à 20 %. Le football vient ensuite, à 16%, bien que le vice-président d’Ipsos, Mallory Newall, ait déclaré que les différences entre tous ces sports n’étaient pas statistiquement significatives compte tenu de la marge d’erreur.
Dans le groupe d’âge 35-54 ans, la NFL était en tête avec 46 %, suivie du baseball à 31 %.
Au classement général, le hockey a terminé cinquième avec 18 % et le soccer sixième avec 17 %. Le football n’a pas obtenu plus de 20% dans aucune des trois répartitions démographiques.
