Il y a le chagrin, et puis il y a le genre d’agonie sportive que l’Illinois a connue samedi à Champaign.
L’Illini, non classé, a accueilli les poids lourds du Tennessee, égalant coup pour coup les Vols, classés n ° 1, avant de faiblir dans les derniers instants alors que Jordan Gainey a réussi un lay-up au buzzer pour porter UT à une victoire de 66-64.
Gainey a marqué 23 points pour le Tennessee (10-0) pour compenser les absences tardives des catalyseurs offensifs Zakai Zeigler et Chaz Lanier, et surmonter une performance courageuse – bien qu’imparfaite – de 22 points de l’étudiant de première année d’Illini Kasparas Jakucionis.
ET. ENCORE.
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– Basket-ball masculin de l’Illinois (@IlliniMBB) 15 décembre 2024
Lorsque Jakucionis a eu l’occasion de donner l’avantage à l’Illinois (7-3) à cinq secondes de la fin, il a raté le premier des deux lancers francs, égalisant le score à 64. Il s’est rattrapé avec un excellent combat lorsque Gainey a pris la passe intérieure. hors des limites et a foncé sur toute la longueur du terrain pour s’étirer pour un lay-up droitier à pleine vitesse exceptionnellement difficile depuis le côté gauche, mais le ballon a glissé devant la main de Jakucionis et a plongé hors du terrain. panneau arrière et jante pour préserver le record invaincu des Vols et éliminer tout l’air d’un State Farm Center à guichets fermés.
Dans les Vols, les Illini ont finalement rencontré leur match physique. L’Illinois a perdu la bataille des rebonds – 42-37 – pour la première fois de la saison et a eu du mal à générer de l’offensive, terminant avec un total de 15 paniers (sur 29,4 pour cent de tir) et des ratés brutales à 3 points (4 pour cent). -23, 17,4 pour cent).
Il y a seulement une semaine, les Illini répondaient à des questions sur leur endurance après avoir perdu un match en prolongation contre une équipe physique du Nord-Ouest qui ne devrait néanmoins pas être un concurrent dans une conférence Big Ten qui semble en baisse cette saison. Samedi, les jeunes Illini se sont musclés et ont montré au public national leur croissance rapide.
La première mi-temps ressemblait à une mêlée de rugby de 20 minutes, alors que les équipes se sont combinées pour 45 tentatives de lancer franc et que Brad Underwood de l’Illinois et Rick Barnes du Tennessee ont dû creuser profondément dans leur banc pour empêcher les joueurs d’avoir des problèmes. Avec Zeigler hors du sol avec deux fautes au cours des dernières 1:29 de la première mi-temps, Gainey a pris le relais et a réussi trois lancers francs pour transformer un avantage d’un point de l’Illinois en une avance de 31-30 Vols à la mi-temps,
Ensuite, Zeigler a décroché son troisième et son quatrième coup sur coup à la sortie de la mi-temps, se dirigeant vers le banc à 18:13 et ratant près des 14 minutes d’action suivantes. En une minute, Lanier () a commis sa cinquième faute pour sortir du jeu. Zeigler a duré un peu plus longtemps mais a suivi Lanier sur la touche à quatre secondes de la fin. Si les Illini avaient réussi à forcer la prolongation, ils auraient affronté UT sans ses deux meilleurs joueurs – et avec plusieurs autres Volontaires en difficulté avec des fautes.
Au lieu de cela, Jakucionis, la seule source fiable d’offensive de l’Illinois samedi, n’a pas réussi à créer quelque chose – rien – contre une défense préparée spécifiquement pour l’arrêter.
Tre White a ajouté 11 points, et Kylan Boswell et Will Riley en ont tous deux eu 10 (bien que sur un total de 3 pour 17 sur le terrain). Tomislav Ivisic a été une force sur la bande (12 rebonds – dont quatre côté offensif). mais a été limité à seulement quatre points sur un tir de 1 sur 5.
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