ANN ARBOR – La veille de Thanksgiving, lorsque le Michigan a eu du mal à ranger un adversaire surclassé, Juwan Howard sera reconnaissant pour la victoire.
Le Michigan a géré Jackson State mercredi, 78-68, au Crisler Center pour passer à 5-1.
Les Wolverines ont pris le contrôle au cours d’un segment de seconde moitié qui devra être dupliqué pendant des périodes beaucoup plus longues compte tenu de la mise à niveau à venir en compétition.
L’étudiant de première année Jett Howard (19 points) a mené une attaque équilibrée; cinq autres Wolverines ont marqué entre neuf et 11 points. Hunter Dickinson a récolté neuf points, 12 rebonds et quatre contres.
Pendant une grande partie du match, qui a basculé à 20 h 37 HE devant une foule modeste (mais plus nombreuse que prévu), les Wovlerines n’ont pas pu trouver de rythme à chaque extrémité du terrain. Ils ont eu du mal à frapper les 3 ouverts, commençant 2 sur 10 et 4 sur 15 en profondeur.
Comme le match précédent, une victoire en prolongation contre l’Ohio dimanche soir, le Michigan a connu une première mi-temps lorsque les cinq partants sont montés sur le banc. Les remplaçants de mercredi étaient Dug McDaniel, Joey Baker, Youssef Khayat, Jace Howard et Tarris Reed Jr. Les partants sont revenus, en masse, avec 6:48 à faire dans la mi-temps et le match à égalité à 20.
La défense du Michigan, incohérente jusqu’à présent en début de saison, a blanchi les Tigers pendant les quatre dernières minutes de la mi-temps pour prendre une avance de 37-27 à la mi-temps.
À peine trente secondes après le début de la seconde mi-temps, après une technique sur l’entraîneur de Jackson State Mo Williams, le lancer franc du Michigan a poussé l’avance à 13. La marge est restée autour de ce nombre pendant les sept minutes d’action suivantes.
Puis les Wolverines ont pris feu. Joey Baker a frappé des 3 consécutifs et, une minute plus tard, Jett Howard s’est connecté en profondeur. Juste comme ça, au milieu de la mi-temps, le Michigan menait 60-41. Un lay-up de Howard en transition a poussé l’avance à 21.
Jackson State a répondu avec une course de 8-0, qui comprenait quatre lancers francs de Ken Evans (qui a terminé avec 12 points). Le 3 de Kobe Bufkin a mis fin à la sécheresse de 3,5 minutes du Michigan.
Le Michigan a tiré 12 pour 30 sur 3 pour le match. Howard était 4 sur 7 en profondeur.
Jackson State, hors du SWAC, est tombé à 0-4. Les Tigers visiteront l’Indiana vendredi. Ils joueront 13 matchs consécutifs à l’extérieur de chez eux pour commencer la saison, ne jouant pas à Jackson, Mississippi, avant le 7 janvier.
Mercredi, ils ont tiré 37% du terrain, y compris une marque de 8 pour 29 sur 3. Pourtant, ils se sont fait prendre au Michigan en train de faire la sieste et ont obtenu des sorties faciles, ont attrapé 15 rebonds offensifs (contre six pour le Michigan) et se sont battus pour traîner malgré 13 tirs bloqués.
Le 3 de Howard a donné au Michigan une avance de 72-55 avec 2:21 à faire avant que Watson ne frappe des 3 consécutifs pour déclencher une course de 10-0. Watson a terminé avec 19 points.
Jaelin Llewellyn du Michigan est allé à la ligne de faute avec 27 secondes à faire et a fait les deux pour pousser l’avance à neuf. Watson a répondu avec un trois pour maintenir la pression.
Ce n’était pas suffisant, et le Michigan a évité une énorme surprise. Les Wolverines auront quelques jours de congé pour Thanksgiving avant de retourner à l’entraînement en vue d’une période difficile.
La Virginie, classée cinquième, est la suivante, à Crisler mardi, suivie d’un match contre le Kentucky n ° 15 à Londres le 4 décembre. Le Michigan aura besoin d’améliorations majeures pour gagner ces matchs.
Jackson State a mené au milieu de la première mi-temps malgré seulement 1 tentative sur 7 à 3 points. Un triple de Jace Howard du Michigan a donné l’avantage aux Wolverines, 18-17, avec 8:37 à jouer.
Après que les partants du Michigan soient revenus, ils ont rapidement donné à l’équipe locale une avance de quatre points. Mais Jackson State avait assez confiance à ce moment-là. Un alley-oop de 35 pieds de Watson à Trace Young (13 points) pour un dunk impressionnant a réduit le déficit à 26-24. Le 3 de Watson avec 4:04 à faire a permis aux Tigres d’être à moins d’un.
Ils n’ont pas marqué le reste de la mi-temps. Le Michigan a clôturé avec une poussée de 9-0 (17-5 en remontant plus loin) pour prendre un avantage de 37-27 à la mi-temps. Howard a éclaboussé un corner déséquilibré 3 dans les dernières secondes.
C’était un match de deux entraîneurs qui avaient prolongé leur carrière de joueur NBA avec une longue liste d’équipes : Howard a joué 19 saisons pour huit équipes ; Williams a joué pour sept équipes en 13 ans.
