PORTLAND, MINERAI. — Dans l’Elite Eight de la NCAA, pour la première fois en 30 ans, l’équipe féminine de basket-ball de l’USC, tête de série, s’est heurtée à une équipe d’UConn performante et a vu sa saison de livre de contes se terminer par une défaite 80-73 contre le n°1. Huskies, tête de série 3, ce soir lors de la finale régionale de la NCAA à Portland, Oregon. L’USC a mené les choses tôt, seulement pour voir UConn accélérer son rythme et monter une course éreintante de 11-0 au quatrième quart. Les Troyens, qui ont atteint cette saison leur plus haut classement national depuis 1986 au n°3 du pays, faisaient leur quatrième apparition en Elite Eight. L’USC clôture son impressionnante campagne 2023-24 avec un bilan global de 29-6.
A la fin de l’action, l’USC JuJu Watkins, McKenzie Forbes et Rayah Marshall ont été nommés dans l’équipe de tous les tournois de la région 3 de Portland.
Un jeu de points en première mi-temps, l’USC et l’UConn étaient tous à égalité 33-33 à la mi-temps, les Trojans tirant à 33 pour cent et les Huskies à 40 pour cent du sol au cours de ces 20 premières minutes. L’USC était en tête sur les tableaux 21-19, et chaque équipe avait décroché trois points à 3 points chacune. L’USC est allé 8 sur 8 depuis la ligne des lancers francs en première mi-temps, devant l’effort 4 sur 5 d’UConn depuis la bande. Les Huskies ont continué à s’échauffer, terminant le match à 48,3 pour cent et en avance sur les rebonds 42-41. L’USC a terminé à 32,9 pour cent du terrain et a subi sa première défaite de l’année en marquant 70 points ou plus.
Les chevaux de Troie étaient dirigés par JuJu Watkins’ un record de 29 points, et l’étudiante de première année a battu le record national de score en une seule saison par une étudiante de première année en terminant sa première année en tant que cheval de Troie avec 920 points. Elle a également enregistré son huitième double-double avec 10 rebonds. Rayah Marshall a également réalisé un double-double — son 14e de la saison et son 34e en carrière — avec 11 points et 11 rebonds, tandis que McKenzie Forbes a marqué 24 points et marqué cinq tirs à 3 points pour la cause troyenne. UConn a reçu 28 points et 10 rebonds de Paige Bueckers ainsi que 24 points d’Aaliyah Edwards.
UN McKenzie Forbes Un tir à 3 points a donné un coup de pouce aux Trojans très tôt, 5-2, bien que les Huskies en aient réussi un quelques minutes plus tard à 7-6. JuJu Watkins a réalisé un saut pour déclencher un rallye 8-0 de l’USC pour le mener 15-6 à 3:53 après des jeux à trois points convertis par Watkins et Forbes. UConn a répondu avec une course de 9-0 qui l’a verrouillé même à 15-15 avec 1:05 au compteur, puis Forbes a ramené les chevaux de Troie avant la fin du quart pour lui donner un avantage de 17-15 USC. L’USC a eu du mal à faire tomber le ballon dans la première séquence de la seconde, tandis que les Huskies ont marqué huit points consécutifs pour prendre leur première avance et remonter 24-19 quatre minutes après le début du match. Watkins a rompu cela avec un 3 points depuis le haut, puis en a planté un autre pour ramener l’USC à 26-25 avec 4:40 à jouer. UConn a pris l’avantage 31-25 et l’USC était dans un trou de 33-27 avec 1:20 à jouer à la mi-temps. L’USC s’est remis au travail, avec Rayah Marshall livrer bas, puis attraper un vol et réussir deux lancers francs dans l’autre sens. Watkins a ensuite mérité un voyage sur le terrain, grondant les choses 33-33 avant Kaitlyn Davis a enveloppé la moitié en prenant la responsabilité de garder les choses même pendant la mi-temps.
UConn a franchi les portes de la seconde mi-temps avec une autre poussée de 8-0 avant que Forbes ne laisse tomber son troisième 3 points de la soirée. Elle en a marqué un autre quelques minutes plus tard pour obtenir une marge de 45-40 à 5 :15, mais les Huskies ont riposté et ont pris une avance de 52-40 avec 4 :15 au compteur. Sans se laisser décourager, les Trojans ont enchaîné avec un jeu à trois points de Watkins et deux lancers francs sympas de Forbes, réduisant le déficit à 52-45 à 3:05. La dernière minute a été mouvementée, alors que l’USC a marqué 3 points de Taylor Bigby et Kayla Padilla autour d’un Husky trois, avec Padilla frappant le sien juste avant le buzzer pour en faire un score de 55-51 à l’entrée du quatrième. Un premier jeu à trois points d’UConn a placé l’USC dans un trou de 58-51, mais les chevaux de Troie n’ont pas reculé. Watkins a répondu avec son propre jeu à trois points, puis un autre seau de Watkins a été suivi d’un trois de Forbes, et les équipes ont été enfermées même pour la cinquième fois à 59-59 avec 7h30 au compteur. C’était un match à un point avec 4:30 à jouer grâce à une course de 4-0 de Watkins qui avait l’USC à portée de main à 65-64, bien qu’UConn ait riposté avec une réponse de 11-0 pour mener 76-64 avec 1. :25 restants. Forbes a donné un coup de pouce à l’USC avec un tir à 3 points juste sous la minute, le portant à un match à neuf points, et les Watkins ont délivré deux lancers francs pour porter le score à 76-69 avec 47 secondes au compteur. UConn était à 0 sur 4 depuis la ligne dans les 20 secondes suivantes, et Marshall en a marqué un pour l’USC pour porter le score à 76-71 avec 18 secondes à jouer. UConn a finalement trouvé le succès sur la ligne une seconde plus tard, prenant l’avantage 78-71, et l’USC n’a pas eu le temps de rattraper son retard, tombant dans une décision finale de 80-73.
NOTABLE:
– Avec un record de 29 points ce soir, FR JuJu Watkins termine la saison avec 920 points pour devenir le leader de tous les temps en première année dans l’histoire du basket-ball féminin de la NCAA.
– Watkins a également réussi 10 rebonds, enregistrant son neuvième double-double
-GS McKenzie Forbes a réussi cinq paniers à 3 points ce soir, marquant son 32e match avec au moins un trois points cette saison.
– Au cours des cinq derniers matchs, Forbes était à 44,4 pour cent sur une fourchette de 3 points (20 pour 45).
– Avec 11 points et 11 rebonds ce soir, Rayah Marshall a enregistré son 15e double-double de la saison et le 35e de sa carrière.
– Elle a réalisé un double-double lors de sept des neuf derniers matchs de l’USC.
– L’USC a chuté en marquant 70 points ou plus dans un match pour la première fois cette saison (22-1).
– L’USC a été limité à 32,9 pour cent de tirs ce soir, seulement le cinquième match de la saison à tirer sous 33,0 pour cent.
– L’USC a vu sa séquence de huit victoires consécutives interrompue avec la défaite 80-73 ce soir.
– Avec une fiche de 29-6 au total, l’USC a enregistré son plus grand nombre de victoires depuis une fiche de 31-5 en 1985-86 sous la direction de l’entraîneur-chef Linda Sharp.
