Trois titres au cours des trois dernières saisons et un record de 30 championnats, soit 18 de plus que l’équipe suivante. C’est ce qu’a fait – et continue de faire – Benfica qui a remporté, ce lundi, le championnat national de basket 2023-24.
Contre le FC Porto, qui compte 12 titres, la finale s’est terminée par un 83-76, au pavillon Luz, mettant fin à la meilleure des cinq séries de matchs 3-0. L’équipe de Porto a été encore plus constante pendant la saison régulière, mais Benfica, qui n’a même pas bien commencé, s’est retrouvé sur la voie d’une fin de saison formidable, maintenant le rythme de son rival qui dure depuis 2016.
Tout cela a été possible grâce à la qualité individuelle des athlètes « rouges », supérieure à celle du FC Porto en termes de profondeur d’effectif, mais indissociable de la « touche Midas » de l’entraîneur Norberto Alves.
Cinq des six derniers champions nationaux ont eu Norberto Alves sur le banc – trois fois pour Benfica, deux fois pour Oliveirense. Seul le Sporting, entre-temps, a interrompu la domination de l’entraîneur de 56 ans, qui continue de « prendre soin » de la Ligue portugaise.
Ce lundi, le troisième match était pourtant d’une nature différente des deux premiers. Le FC Porto a considérablement amélioré sa performance et il y a eu une grande publicité pour le basket, avec un match riche au niveau individuel et collectif – ainsi que de l’équilibre et de l’émotion jusqu’au bout.
A ce stade du match, ce sont les “vieux” Betinho, 39 ans, et Douglas, 38 ans (avec une expérience NBA), qui ont empêché Benfica de remporter le championnat.
Supériorité alternative
Dans un pavillon de la Luz rempli de 2.400 personnes, la rencontre a débuté avec une certaine réussite du FC Porto dans les lancers longs, notamment en raison de la maigre réponse donnée à l’homme libre. L’équipe de Porto réalisait de bons blocages indirects avec le ballon et Benfica a mis du temps à s’adapter à cela.
Du côté « rouge », il y avait une concentration excessive sur les isolements, quelque chose que le FC Porto contrôlait en mesurant bien les moments de deux contre un, en plus d’obliger les joueurs moins capables techniquement à poser leur dribble au sol.
L’équipe de Porto a entamé le premier arrêt en gagnant avec cinq points d’avance, mais la bonne apparition de Douglas au deuxième quart-temps a donné à Benfica une énergie différente pour se défendre.
Douglas est entré en force et la défense a commencé à « presser » le joueur de base de Porto, Miguel Maria, ce qui a non seulement mis la pression sur le « propriétaire du ballon », mais a également gêné les moments où le joueur de base a réussi à lâcher le ballon, car il il l’a toujours fait sous pression. Cela a amené le FC Porto à ajouter chiffres d’affaires et donner à Benfica des mouvements de transition et des supériorités numériques.
Benfica a également eu plus de moments où il a réussi à activer Carter dans les zones intérieures, après une phase initiale au cours de laquelle il n’a pas pu effectuer d’échanges défensifs pour le poste avec des adversaires plus fragiles physiquement – et lorsqu’il l’a fait, le FC Porto a bien fait en deux contre un.
L’équipe « rouge » est entrée à la pause en menant 41-35, un avantage qui serait facilement annulé par deux bonnes possessions de balle – ce qui s’est produit.
Le FC Porto, avec une bonne défense et trois attaques consécutives réussies, a renversé la situation et Norberto Alves a commencé à se rendre sur le banc pour tester des solutions – et il a pu le faire, car la profondeur de l’effectif le permet, surtout lorsqu’il joue contre le FC Porto. Côté, il y a eu des absences dans ce match d’Anthony Barber et de Cleveland Melvin, deux joueurs très utilisés.
Betinho et Douglas ont tenu
Certains des joueurs les plus marquants de Benfica n’étaient pas présents “un jour sur deux”, et cela se manifestait par quelque chose de plus facile à expliquer que des variations tactiques complexes : à ce stade, il s’agissait purement et simplement de réussir le tir.
L’équipe de Benfica ne créait pas nécessairement de mauvaises situations de tir, mais le FC Porto en faisait beaucoup plus usage. Le match était équilibré et l’écart de cinq points en faveur du FC Porto a duré jusqu’au dernier quart-temps.
Benfica est arrivé aux dernières minutes avec Broussard et Douglas sur le terrain en même temps et a réussi à piéger les joueurs du FC Porto dans des blocs directs. Cela a créé des situations de tir favorables dans les zones plus proches du panier.
L’expérimenté Douglas, issu de la NBA, était déjà important en défense et est venu dans le dernier quart-temps prendre le contrôle du match en attaque, tantôt dans des jeux d’isolement individuels, tantôt dans des pénétrations post-blocées.
Avec Benfica gagnant par cinq points – et le pavillon en ébullition –, Douglas et Carter ont joué un match à deux juste à l’extérieur du milieu de terrain et ont forcé le FC Porto à commettre une violation du terrain, coupant le souffle aux “dragons”.
Avec quatre points d’écart, le FC Porto aurait pu le réduire à deux dans une transition, mais Carter, avec quatre fautes, est sorti “de nulle part” pour une grosse “étouffement”. Ce moment aurait pu être fondamental pour empêcher le troisième championnat et non seulement cela n’a pas été le cas, mais Betinho a “terminé le match” peu de temps après, avec un triple.
Betinho et Douglas ont utilisé leur vaste expérience de près de 40 ans chacun pour aider l’équipe dans les phases finales, en défense et en attaque.
Sur le plan individuel, Douglas et Carter, avec trois interceptions chacun, ont été essentiels en défense, tandis qu’en attaque, les plus productifs ont été Broussard, avec 21 points, et Drechsel, avec 23, tous deux ayant ajouté six rebonds. Au FC Porto, c’est Omlid, avec 24 points et sept rebonds, qui a le plus contribué.