Granit Xhaka a marqué son premier but pour le Bayer Leverkusen alors que le leader de la Bundesliga battait Mayence 2-1 vendredi et établissait un record allemand de 33 matchs sans défaite toutes compétitions confondues.
Leverkusen, qui n’a pas perdu un match depuis la saison dernière, a porté son avance à 11 points avant que le Bayern Munich, 11 fois champion en titre, n’accueille Leipzig samedi. Il reste onze tours après ce week-end.
La préparation du match de vendredi a été dominée par spéculation sur l’avenir de l’entraîneur de Leverkusen, Xabi Alonso, ses anciens clubs, le Bayern Munich et Liverpool, recherchant de nouveaux entraîneurs pour la saison prochaine.
Alonso ne manque pas de prétendants après avoir sorti Leverkusen de la zone de relégation lorsqu’il a succédé en octobre 2022 à un véritable candidat au titre.
Les supporters ont célébré le Décision de la ligue allemande de football en milieu de semaine d’abandonner son projet de faire appel à un investisseur extérieur pour une part des revenus des droits médiatiques en affichant une banderole disant “Le football appartient aux supporters”.
Ils n’ont pas eu à attendre longtemps pour célébrer à nouveau lorsque Xhaka a donné l’avantage à Leverkusen à la troisième minute. Le milieu de terrain suisse a marqué depuis l’extérieur de la surface de réparation son premier but lors de sa 31e apparition pour le club.
Mais Dominik Kohr a répondu pour les visiteurs avec une tête à l’autre bout du terrain quatre minutes plus tard.
Leverkusen a continué à dominer la possession. L’urgence de l’équipe locale s’est accrue vers la fin de la mi-temps, quand Álex Grimaldo a réalisé un bel arrêt de Robin Zentner sur un coup franc.
La frustration de Leverkusen s’est accrue lorsque Jérémie Frimpong a été averti pour s’être plaint après avoir été fait trébucher par le défenseur de Mayence Phillipp Mwene alors qu’il aurait pu marquer au but. Les rediffusions télévisées ont montré qu’il y avait eu contact. Alonso a également été réservé pour ses plaintes.
La frustration persistait après la pause puisque Leverkusen ne parvenait pas à se frayer un chemin.
Ensuite, Zentner, par ailleurs excellent, n’a pas réussi à retenir le tir inoffensif de Robert Andrich et le ballon est passé au-dessus de sa tête à la 68e. Cela s’est avéré suffisant pour la victoire puisque les espoirs de Mayence ont été touchés à la 80e lorsque Jessic Ngankam a été expulsé après un contrôle VAR pour un tacle dangereux sur Xhaka.
Reportage de l’Associated Press.
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