Dalal est la petite fille syrienne dont ils n’auraient jamais pensé qu’elle survivrait.
Aujourd’hui âgée de quatre ans, malgré d’horribles brûlures et sans mains, elle confond encore une fois les médecins, sa famille et tous ceux qui la connaissent.
Nous la regardons se concentrer dur pour manœuvrer un enclos entre les moignons qui lui restent. C’est un travail difficile pour la petite fille sans doigts.
Elle est penchée sur le papier sur lequel elle travaille, s’efforçant d’écrire son nom ainsi que des chiffres simples. On remarque qu’elle arrive à dessiner des contours qui ressemblent à des cœurs.
Image : La mère de Dalal dit que les autres enfants « crient de peur » et qu’ils ont du mal à la faire inscrire à l’école
Cette jeune fille si gravement mutilée par le feu a elle-même un grand cœur malgré ses handicaps physiques.
Sa vue n’est pas brillante non plus, avec des cicatrices cutanées épaisses sur tout le visage qui rendent difficile leur ouverture complète. Le crâne de Dalal est chauve, mais il y a des touffes de cheveux au niveau de la nuque.
Mais ses sœurs aînées, Gazal et Hala, attachent les quelques cheveux qu’elle a en queue de cheval comme les leurs.
Les médecins se sont battus pendant des mois pour sauver la vie de Dalal, sans vraiment croire qu’ils réussiraient ou qu’elle aurait la force de subir les multiples opérations dont elle avait besoin pour s’en sortir.
Quand nous l’avons vue pour la première foiselle était enveloppée de bandages de la tête aux pieds et présentait de nombreuses brûlures horribles.
Image : Dalal, alors âgé de 18 mois, a été sorti du feu à peine vivant.
Nous avons fait un premier reportage sur elle lorsqu’elle était bébé. Le feu a ravagé la tente de sa famille, qui avait été dressée dans un champ au nord-ouest du pays. Syrie en plein hiver 2021.
Sa famille avait fui son domicile dans la province d’Idlib et se trouvait près de la frontière turque – avec des dizaines de milliers d’autres personnes tentant d’échapper aux bombardements du régime et aux combats entre les troupes de Bachar al Assad, les groupes anti-régime et d’autres milices.
L’hiver était rigoureux et la température dans leur tente frôlait le point de congélation. Il y avait un poêle que les adultes allumaient pour essayer de garder au chaud la famille de six jeunes enfants. Mais d’une manière ou d’une autre, la tente a pris feu.
Sa sœur aînée, Yasmin, âgée d’environ 10 ans, a désespérément tenté de sauver Dalal, alors bébé. Mais Yasmin a été rapidement submergée par les flammes et la fumée et n’a pas pu être réanimée.
Image : Le père de Dalal est resté avec elle pendant qu’elle subissait de nombreuses opérations en Turquie
Quatre de ses jeunes frères et sœurs ont réussi à se mettre en sécurité ou ont été aidés, mais Dalal était déjà en proie aux flammes. Au moment où elle a été retirée, elle était horriblement brûlée et à peine vivante.
Les autorités turques ont autorisé qu’elle traverse la frontière en cas d’urgence médicale et elle a été transportée d’urgence à l’hôpital de Mersin – sans être accompagnée d’aucun membre de sa famille à ce stade.
Une équipe de médecins et d’infirmières a travaillé sans relâche pour la sauver.
« Peau noire comme du charbon »
Le chirurgien en chef, le Dr Cagatay Demirci, m’a alors dit qu’il n’avait jamais cru qu’ils pourraient la sauver. Elle était si grièvement blessée ; ses brûlures étaient si profondes et elle était si jeune que les défis semblaient insurmontables.
Sa peau était « noire comme du charbon à de nombreux endroits », a déclaré le médecin.
“Notre équipe est allée travailler sur elle et a fait ce que nous pouvions, mais nous sommes partis cette nuit-là en pensant qu’elle ne passerait pas la nuit”, avait-il déclaré à l’époque.
“Mais quand nous sommes revenus le matin, elle était toujours là, toujours en vie. Et nous avons pensé que ce bébé voulait vivre.”
Image : Le Dr Demirci (avec Dalal en 2021) dit qu’elle aura besoin de beaucoup plus d’interventions chirurgicales à mesure qu’elle grandira
Et tandis qu’elle continuait à mener à bien chaque opération complexe – et il y en a eu beaucoup – elle a déconcerté tout le monde. Ils l’appelaient le « bébé miracle ».
Mais les chirurgiens n’ont pas pu sauver ses doigts et ont dû lui amputer tous les doigts. Son visage était terriblement brûlé, les flammes rongeaient ses paupières, ses lèvres, ses cheveux, ses oreilles, ses follicules pileux et ses pieds.
Le Dr Demirci a alors déclaré : “Elle aura besoin de très nombreuses opérations tout au long de son enfance, à mesure qu’elle grandit et se développe.”
La couverture médiatique de Sky sur son étonnante survie a été repérée par une mère célibataire en Grande-Bretagne qui a été tellement émue par l’histoire de tragédie et d’endurance de Dalal qu’elle a créé une page JustGiving.
En quelques semaines, Lisa Cavey a constaté que des dizaines de milliers de livres sterling avaient été récoltées, ce qui permettrait de financer une toute nouvelle vie pour la famille de Dalal.
Son père, Abdul Fattah, s’est d’abord rendu à Turquie et est restée avec elle pendant des mois alors qu’elle subissait opération après opération.
Lorsqu’il est devenu évident que sa survie dépendait de son éloignement du champ de bataille syrien et de son séjour en Turquie pour recevoir une aide médicale, les dons ont permis d’obtenir des passeports et de financer le reste de la famille.
Image : Dalal a subi une opération au laser
Les autorités turques ont accepté que sa mère, très enceinte, et ses quatre frères et sœurs puissent la rejoindre.
L’argent a permis de payer le loyer de la famille, qui vit désormais comme réfugiée dans le sud de la Turquie aux côtés de quatre millions d’autres Syriens qui ont fui la guerre de l’autre côté de la frontière. Cela a également contribué à l’aide médicale, car Dalal aura probablement besoin de plusieurs opérations dans les années à venir.
Depuis, Mme Cavey est en contact régulier avec la famille. « J’ai pleuré quand j’ai vu le reportage sur Dalal », m’a-t-elle dit.
“Étant moi-même mère, j’ai réalisé que cela aurait pu être ma fille. Elles ont le même âge.
“Je pensais que c’était tellement mal que cela se soit produit, et que la famille se trouvait dans cette situation sans que ce soit de sa faute. Je me sentais obligé d’agir.”
Une organisation caritative basée en Turquie appelée INARA, créée et dirigée par la journaliste Arwa Damon, s’est chargée du cas de Dalal et a contribué à la mettre en contact avec des médecins et des physiothérapeutes qui l’aident depuis lors à soigner ses blessures.
“Le cas de Dalal est exactement la raison pour laquelle j’ai fondé l’INARA”, a-t-elle expliqué.
Image : La famille de Dalal se trouve en Turquie aux côtés de quatre millions d’autres Syriens qui ont fui la guerre
“Être une organisation désireuse et capable de prendre en charge des cas complexes nécessitant des interventions chirurgicales critiques au cours du développement d’un enfant”, ajoute Mme Damon.
“Souvent, ce que j’ai pu constater lors de mon expérience dans les zones de guerre, c’est que ces enfants ont tendance à passer entre les mailles du filet en matière d’accès aux soins médicaux ou à ne pas bénéficier des nombreuses interventions chirurgicales dont ils ont besoin et finissent donc par être relégués dans l’ombre.
“L’INARA, à travers son programme médical et de santé mentale, leur donne essentiellement la possibilité de voir que leur vie n’est pas terminée, qu’ils méritent et peuvent faire partie de la société, même si cela peut être difficile.”
Le brave Dalal « non accepté »
Mais la guerre à Gaza, ainsi que le ralentissement économique mondial, ont entraîné un épuisement des finances publiques et un détournement d’une grande partie de l’aide aux groupes humanitaires.
Les médecins pensent que Dalal a besoin de plusieurs interventions chirurgicales coûteuses et étudient s’il est possible de lui créer des doigts, peut-être en effectuant une greffe complexe de certains de ses orteils dans ses mains.
Rien n’a encore été décidé alors qu’ils étudient les meilleures options, mais toute intervention chirurgicale coûte cher et les autorités turques sont confrontées à une inflation d’environ 70 % et à une crise paralysante du coût de la vie.
Sa mère, Fatima, prie pour que sa fille reçoive davantage de soins médicaux et décrit des moments déchirants dans la cour de récréation lorsque d’autres enfants aperçoivent Dalal.
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“Ils crient de peur”, dit-elle. “Elle n’est pas acceptée par la société. C’est un fait.” Elle dit qu’elle a du mal à convaincre une école d’admettre Dalal pour les mêmes raisons.
Dalal est étonnamment indépendante, ignorant l’aide alors qu’elle enfile elle-même ses chaussettes à l’aide de ses moignons – et grimpe sur l’encadrement de la porte de la cuisine en positionnant ses bras coupés pour se tenir debout.
Chaque réalisation est applaudie par sa famille – mais ses frères et sœurs, désormais cinq, nous racontent les heures de frustration, les larmes et la colère aussi.
“Elle coupe la salade avec nous”, raconte sa sœur aînée Gazal. “Elle veut tout faire mais elle pleure et dit ‘pourquoi je n’ai pas de doigts ?'”
Alex Crawford réalise un reportage depuis le sud de la Turquie avec le caméraman Jake Britton, le producteur spécialisé Chris Cunningham et le producteur syrien Mahmoud Mosa.
2024-06-24 21:57:16
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