MADRID – Si la masterclass de Kylian Mbappé en Ligue des champions pour le Paris Saint-Germain mardi a fait rêver les fans du Real Madrid à l’avenir, le nul 1-1 de Madrid contre le RB Leipzig un jour plus tard – se qualifiant de peu pour les quarts de finale 2-1 au total. — les a ramenés sur terre.
Il s’agissait d’une performance inquiétante de Madrid en huitièmes de finale, offrant peu en attaque et semblant vulnérable en défense. Une équipe avec plus de qualité et plus de sang-froid que Leipzig – qui a réussi 20 tirs contre 11 pour Madrid – aurait pu leur faire payer pour cela. Une amélioration majeure sera nécessaire si Madrid veut défier des joueurs comme Manchester City dans cette compétition cette saison.
Du bon côté, il y a Jude Bellingham. Il s’agissait de son premier match à élimination directe en Ligue des Champions avec Madrid après avoir raté le match aller en Allemagne, et il a offert le moment du match avec une passe perspicace pour Vinicius Junior pour ouvrir le score. Six matches de Ligue des Champions pour Madrid, et Bellingham a marqué ou aidé dans chacun d’entre eux, pour un total de quatre buts et quatre passes décisives en Europe cette saison.
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L’ambiance d’avant-match au Santiago Bernabeu était calme. L’avance 1-0 de Madrid dès le match aller du 13 février signifiait que cette fois, aucun retour épique n’était nécessaire ; l’équipe devait simplement protéger ou accroître cette avance. Cela s’est reflété dans une équipe conservatrice choisie par l’entraîneur Carlo Ancelotti. Bellingham et Vinicius ont été rejoints par Federico Valverde dans un trio de tête – avec Bellingham opérant au milieu – devant Aurélien Tchouaméni, Tony Kroos et Eduardo Camavinga au milieu de terrain.
Cela n’a pas fonctionné. Madrid a eu du mal à se créer des occasions en première mi-temps et les meilleures occasions du match sont tombées sur les visiteurs. Gardien de but Andreï Lounine bien sauvé de Xavi Simonsavant Loïs Apenda a tiré une bonne occasion juste à côté. Bien avant la mi-temps, des sifflements du public du Bernabeu ont retenti, exigeant davantage de leur équipe. La position de Bellingham en tant que « faux neuf » limitait la menace offensive de l’équipe, sans tirs cadrés en première mi-temps. Un changement à l’intervalle a vu Rodrygo remplacer Camavinga, rejoignant Bellingham et Vinicius en attaque.
Il y avait plus de danger de la part de Leipzig au début de la seconde période, Lunin récupérant bien pour récupérer le ballon d’Openda après avoir quitté sa ligne, tandis que Vinicius a eu la chance de recevoir seulement un carton jaune pour une poussée du défenseur hors du ballon. Willi Orban. Pourtant, Bellingham aurait pu donner l’avantage à Madrid après une heure. Son tir semblait destiné au coin inférieur avant d’être bloqué par inadvertance par Rodrygo. Trois minutes plus tard, alors que Madrid s’améliorait, Rodrygo voit un tir stoppé par le gardien. Péter Gulácsi.
L’invention de Bellingham a fait une percée. Libéré par Kroos à la 65e minute, le milieu de terrain anglais s’élançait, retardant sa passe jusqu’au dernier moment pour trouver Vinicius, au but. Le Brésilien a terminé avec sa première touche. Lors des célébrations, il a pointé du doigt Bellingham, exhortant la foule à reconnaître sa contribution en tant qu’architecte du but.
Cela aurait dû être cela, mais quatre minutes plus tard, Leipzig était à égalité, Orban battant Nacho Fernandez sur un centre de David Raum pour dépasser Lunin de la tête. Cela signifiait des 20 dernières minutes nerveuses, alors que Madrid défendait une avance d’un but lors du match nul. Daniel Olmo a même touché la barre transversale à la 92e minute, à quelques centimètres de forcer la prolongation.
Au final, Madrid est en quarts de finale, et c’est ce qui compte. Ils ont déjà réussi des performances globales décevantes pour aller jusqu’au bout dans cette compétition, comme ils l’ont fait en 2022. Mais un examen des performances de l’équipe au cours des deux derniers mois révèle une tendance inquiétante. Laissant de côté leur démolition complète 4-0 contre Gérone en Liga le 10 février, ils n’ont pas bien joué. Cela fait désormais trois nuls lors de leurs quatre derniers matchs toutes compétitions confondues, et leurs deux victoires depuis leur victoire contre Gérone se font par un seul but.
La suspension nationale de deux matchs de Bellingham, qui le maintiendrait à l’écart jusqu’au 31 mars à moins qu’un appel soit accueilli, n’aidera pas. Vinicius marque des buts – c’était son troisième en deux matchs – mais il a besoin de soutien. Rodrygo, si souvent important en Ligue des champions mais sur le banc contre Leipzig, a marqué un but au cours des deux derniers mois. En Liga, l’avance de sept points de Madrid en tête du classement devrait suffire à lui permettre de franchir la ligne d’arrivée, mais en Ligue des Champions, il lui en faudra davantage.
Mbappé pourrait arriver cet été, mais cette équipe madrilène pourrait faire appel à sa magie plus tôt que cela.