Roger Brennwald fait le point : « La nouvelle ère n’a pas encore pleinement atteint le public »
Le directeur du tournoi, Roger Brennwald, a déclaré lors de sa conférence de presse annuelle qu’il était plus que satisfait de l’édition 2024 et que ce ne serait pas grave si l’actuel numéro 1 mondial ne venait jamais à Bâle. L’homme de 78 ans explique également pourquoi les Swiss Indoors n’ont toujours pas de sponsor en titre.
Roger Brennwald a encore du mal à désigner un finaliste. Mais Giovanni Mpetshi Perricard est aussi un virelangue.
Image: Georgios Kefalas / Keystone
Que pensez-vous du match final entre Ben Shelton et Giovanni Mpetshi Perricard ?
Roger Brennwald: Personne n’aurait pu prédire cette finale. Je ne me souviens pas que quelqu’un ait servi aussi bien dans ce tournoi que Giovanni Mpetshi Perricard l’a fait cette semaine. Je dois admettre que je ne peux pas prononcer ce nom et que je ne le connaissais pas avant cette semaine. De l’autre côté se trouve Ben Shelton, la figure marquante du tournoi jusqu’à présent. Pour moi, ses matchs contre Arthur Fils et Andrej Rublev ont été les moments forts de cette année.
Que pensez-vous de la nouvelle compétition des Swiss Indoors, un tournoi show qui s’est déroulé en Arabie Saoudite la semaine précédant votre tournoi et a attiré les meilleurs du monde dans le désert avec 15 millions de dollars de prix ?
En réalité, la concurrence stimule les affaires. Néanmoins, je tiens à souligner que je ne suis pas fan des expositions. Au fil des années, nous avons su nous affirmer encore et encore sur la scène internationale. Selon mes dernières informations, ce tournoi n’aura plus lieu. Néanmoins, l’Arabie Saoudite nous a privé de l’opportunité de recruter un des cinq meilleurs joueurs. Il faut composer avec ça, Bâle n’est pas Wimbledon. Nous ne prétendons jamais être les meilleurs. Notre credo est de tirer le meilleur parti de nos possibilités.
63 200 spectateurs sont venus dans la salle cette année. Êtes-vous satisfait d’un taux d’utilisation de 86,7 pour cent ?
Globalement, nous avons un nombre de téléspectateurs plus élevé que les deux dernières années. Nous faisons encore une fois un pas en avant. La salle n’est pleine que le dernier dimanche, mais sur trois jours nous avons frôlé la capacité maximale de 8 100 spectateurs. La nouvelle ère des Swiss Indoors n’a pas encore pleinement atteint le public.
Par rapport aux années précédentes, il y a plus de fans de tennis et moins de personnes qui s’intéressent « uniquement » aux figures de proue de ce sport ?
Nous avons organisé un tournoi pour les jeunes joueurs suisses en amont des Swiss Indoors. Les meilleurs acteurs régionaux du pays y ont participé. Henry Bernet, vainqueur du tournoi, a reçu une wild card pour la qualification. Autour de ce tournoi nous avons distribué 3000 entrées à la communauté (présidents de clubs, professeurs de tennis, champions interclubs et autres). Il s’agit pour nous d’un test, mais nous le considérons comme un investissement pour promouvoir la communauté du tennis.
Pourquoi n’y a-t-il pas eu de sponsor titre depuis quatorze ans ?
Nous avons dû renoncer à notre collaboration de longue date avec Davidoff en raison des restrictions publicitaires imposées aux producteurs de tabac contre cœur. Depuis, je n’ai jamais cherché de sponsor titre. Cela nous donne deux avantages : d’une part, Swiss Indoors est devenu une marque et tous nos partenaires sont plus ou moins égaux. Bien entendu, un nouveau sponsor en titre pourrait attirer beaucoup plus de partenaires. Nous pourrons certainement en parler à l’avenir, mais ce sujet n’est pas pour moi une priorité absolue.
Pourquoi le tournoi rival de Vienne verse-t-il plus de prix que celui de Bâle ?
Je ne comprends pas pourquoi les tournois ATP 500 versent des montants différents en prix. Ces choses sont immuables. Les prix en argent sont basés sur l’histoire d’un tournoi et sur de nombreux autres facteurs que je ne comprends pas. (des rires.)
Roger Brennwald ne comprend pas pourquoi différents montants de prix en argent sont versés au même niveau de tournoi.
Image: Georgios Kefalas / KEYSTONE
Comment voyez-vous le nombre de participants à Bâle cette année par rapport à celui du tournoi concurrent de Vienne ?
Vienne a réalisé des progrès significatifs l’année dernière. Quand j’ai appris au printemps qu’un tournoi hors-concours avait lieu en Arabie Saoudite et que Medvedev et Zverev joueraient en Autriche, j’ai pensé qu’il fallait conclure chaleureusement. Mais aujourd’hui, je peux dire que le plan a fonctionné pour nous. Nous avons fourni de nombreux arguments démontrant que notre stratégie consistant à impliquer la « Next Gen » fonctionne. Nous n’avons jamais recruté autant de joueurs avant le tournoi que cette année. Shelton et Fils ont tenu leurs promesses, et nous avons également fait venir les champions en titre Auger-Aliassime et les joueurs de Tsitsipas et Rublew qui promettent un attrait sportif à Bâle. Après les annulations de Medvedev et de Fritz, de Minaur est numéro deux à Vienne et le score est pour le moins équilibré.
Les meilleurs du monde continueront-ils à jouer à Bâle à l’avenir ?
Nous sommes dans une ère complètement nouvelle. La densité du tennis mondial est énorme, les calculs arithmétiques sont impossibles. Lorsque nous avons recruté les joueurs en mars, il y avait encore quatre athlètes parmi les dix premiers, mais à la semaine du tournoi, il n’y en avait plus que deux. Nous essayons toujours d’amener à Bâle des joueurs qui vont exploser dans les prochaines années. C’était déjà le cas de Boris Becker et Jim Courier.
La tradition selon laquelle tous les numéros un mondiaux depuis 1974 joueront à Bâle se poursuivra-t-elle dans les années à venir ?
Bien entendu, nous essayons d’amener Jannik Sinner à Bâle. Pourtant, je dois dire qu’il ne peut pas être comparé à Connors, Borg, Becker, Sampras ou Federer. Nous ne serons donc pas essoufflés si Sinner ne se présente jamais à la St. Jakobshalle.
Stan Wawrinka jouera-t-il également à Bâle l’année prochaine ?
La dernière fois que j’ai parlé avec Wawrinka, il a été dit qu’il souhaitait ajouter deux années supplémentaires. En attendant, il veut voir ce que le printemps lui réserve. Mais je ne veux pas commenter ses projets futurs, on n’en sait pas encore plus. Bien sûr, j’espère qu’il continuera à être avec nous.
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