Le bilan des morts en Floride suite à l’ouragan Milton s’élève à 16

Les autorités américaines ont actualisé le bilan, qui s’alourdit à au moins 16 morts après le passage de l’ouragan « Milton » sur la Floride, la deuxième tempête à frapper le sud du pays après « Helene » il y a deux semaines et causant de graves dégâts matériels. encore non quantifié. Des tornades meurtrières, des pluies torrentielles, des inondations et de fortes rafales de vent ont frappé l’État d’un océan à l’autre alors que le cyclone se déplaçait vers l’est avant de se diriger vers l’océan Atlantique tôt jeudi matin.

Les zones qui ont enregistré le plus de décès sont les comtés de Santa Lucía et Volusia, avec respectivement six et quatre décès. Dans le premier d’entre eux, ce sont les tornades précédant l’arrivée de « Milton » qui ont tué six résidents âgés d’une maison de retraite et dans le second, deux femmes sont mortes après la chute d’arbres sur leur maison. Là-bas, une autre personne a subi une crise cardiaque pendant l’ouragan, mais le mauvais temps a empêché les services d’urgence d’arriver à temps. Des décès ont également été enregistrés dans les comtés de Pinellas (2), Citrus (1), Hillsborough (1), Polk (1) et Orange (1), selon le décompte de la chaîne de télévision américaine CNN.

Les effets de la tempête continuent de se faire sentir en Floride. Ce vendredi encore, plus de 2,4 millions de personnes sont privées d’électricité un jour après que « Milton » ait touché terre à Siesta Key, dans le comté de Sarasota. Le service se rétablit progressivement. Jeudi matin, 3,3 millions de foyers étaient privés d’électricité.

Certains aéroports de l’État touchés par la tempête se préparent à reprendre leurs opérations ou ont déjà récupéré le trafic aérien. Tampa et Fort Myers ont l’intention de rouvrir ce vendredi matin. De son côté, l’aérodrome d’Orlando a commencé à recevoir un nombre limité de vols intérieurs de nuit.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a assuré que plus de 1 600 personnes et 105 animaux avaient été secourus, tandis que des centaines de membres des services d’urgence poursuivent leurs efforts de sauvetage dans tout l’État. Le leader républicain s’est rendu dans le comté de Sarasota, l’un des plus touchés par l’ouragan. “Avec le plein soutien de l’État et la préparation préalable de plus de 50 000 installateurs de lignes électriques, les sociétés de services publics et les fournisseurs de télécommunications travaillent dur pour rétablir l’électricité et la connectivité dans ces communautés le plus rapidement possible”, a-t-il déclaré.

L’un des sauvetages les plus spectaculaires a été celui d’un homme secouru par un hélicoptère de la Garde côtière américaine en haute mer, à environ 50 kilomètres au large de Longboat Key, accroché à un réfrigérateur après avoir fait naufrage alors qu’il réparait son bateau.

Rentrer à la maison

Les résidents qui avaient été évacués se sont aventurés à regagner leurs maisons dès la réouverture des routes et des ponts, naviguant sur un terrain jonché de lignes électriques, d’arbres abattus et de débris. Mais les autorités demandent aux citoyens de ne pas sortir en raison du risque d’inondation, même si « Milton » a déjà quitté la péninsule.

La ville de Sarasota, sur la côte ouest, a repris vie jeudi matin alors que les habitants se précipitaient pour inspecter les dégâts. Beaucoup d’entre eux s’estiment « chanceux » de retrouver leurs propriétés intactes car cela aurait pu être « une catastrophe ». Le cyclone est passé de force cinq à trois après avoir touché terre, puis s’est transformé en une puissante tempête tropicale, ce qui a réduit sa capacité destructrice.

« Milton » est le cinquième ouragan à toucher terre aux États-Unis depuis le début de l’année et le troisième à toucher la Floride. Helene est devenu le deuxième ouragan le plus meurtrier à avoir frappé la zone continentale des États-Unis au cours des 50 dernières années, après l’ouragan Katrina, qui a tué 1 833 personnes en 2005.