Après de fortes pluies mardi matin, d’importants glissements de terrain ont secoué le terrain montagneux entourant Meppadi, dans le district de Wayanad au Kerala, faisant au moins 106 morts, 128 blessés et des centaines de personnes soupçonnées d’être piégées.
Un climatologue de haut rang a averti que le réchauffement de la mer d’Arabie conduisait à la formation de systèmes de nuages épais, entraînant des précipitations extrêmement fortes à travers le Kerala dans un laps de temps raccourci et augmentant le risque de glissements de terrain.
Cette révélation alarmante fait suite à une série de glissements de terrain déclenchés par de fortes pluies dans les régions montagneuses du district de Wayanad, qui ont coûté la vie à au moins 45 personnes, dont beaucoup seraient coincées sous les décombres.
S. Abhilash, directeur du Centre avancé de recherche sur le radar atmosphérique à l’Université des sciences et technologies de Cochin (CUSAT), a rapporté que les États de Kasargod, Kannur, Wayanad, Calicut et Malappuram ont connu des précipitations importantes en raison de la mousson active au large qui a eu un impact sur toute la région de Konkan au cours des deux dernières semaines.
« Le sol était déjà saturé par les pluies continues, et la formation d’un système de nuages mésoscopiques profonds au large des côtes de la mer d’Arabie lundi a déclenché des glissements de terrain localisés à Wayanad, Calicut, Malappuram et Kannur », a déclaré Abhilash dans une interview avec PTI.
Abhilash a établi des parallèles entre les formations nuageuses actuelles et celles observées lors des inondations catastrophiques au Kerala en 2019, soulignant que les conditions météorologiques récentes pourraient signaler un risque similaire. Les scientifiques ont observé une tendance au développement de systèmes nuageux très profonds au-dessus du sud-est de la mer d’Arabie, qui pénètrent occasionnellement à l’intérieur des terres, à l’instar des événements de 2019.
« La hausse des températures dans le sud-est de la mer d’Arabie déstabilise l’atmosphère au-dessus, contribuant à la formation de ces nuages épais. Cette instabilité atmosphérique, liée au changement climatique, a déplacé la ceinture pluviométrique vers le sud, s’éloignant de sa zone historique dans la région du nord de Konkan », a expliqué Abhilash.
À mesure que l’intensité des précipitations augmente, la probabilité de glissements de terrain sur les pentes hautes et moyennes des Ghâts occidentaux, dans l’est du Kerala, augmente également pendant la saison de la mousson, selon les résultats de leur étude.
En termes de conditions météorologiques immédiates, l’IMD a signalé que plusieurs stations météorologiques automatiques dans les districts de Thrissur, Palakkad, Kozhikode, Wayanad, Kannur, Malappuram et Ernakulam ont enregistré des mesures de précipitations allant de 19 cm à 35 cm.
« De nombreuses stations météorologiques automatiques IMD dans les zones touchées ont enregistré des précipitations supérieures à 24 cm en 24 heures, certaines stations installées par les agriculteurs enregistrant plus de 30 cm », a noté Abhilash.