Le bilan d’exploitation sécuritaire de Grand Gulf est une réussite dans le Mississippi

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09/07/2023

Depuis près de 40 ans, la centrale nucléaire de Grand Gulf d’Entergy à Port Gibson produit une énergie sûre, propre, sans carbone et abordable qui fournit près d’un cinquième de l’électricité du Mississippi tout en étant l’une des plus grandes centrales électriques sans émissions de carbone au monde. .

En d’autres termes, les qualités qui ont fait de Grand Gulf un investissement judicieux dans les années 1970 sont les mêmes qui continuent aujourd’hui d’offrir des avantages aux clients, aux communautés et à l’environnement.

« Nous n’avons jamais tenu pour acquis le rôle important que joue Grand Gulf dans nos communautés locales et dans l’État du Mississippi », a déclaré Brad Kapellas, vice-président du site GGNS. « Grand Gulf emploie plus de 800 professionnels du nucléaire parmi les plus talentueux et les plus expérimentés de l’industrie, qui s’efforcent continuellement d’atteindre l’excellence. Nous sommes pleinement engagés dans des opérations sûres, sécurisées et fiables et dans la production d’énergie nucléaire propre et sans carbone pour alimenter l’économie du Mississippi et son avenir.

Grand Gulf a commencé ses opérations commerciales en 1985 et, comme toutes les centrales nucléaires américaines, a été autorisée par la Nuclear Regulatory Commission à fonctionner pendant 40 ans. En 2016, la CNRC a validé les performances sécuritaires de la centrale en accordant une prolongation de permis de 20 ans, permettant à Grand Gulf de fonctionner jusqu’en 2044, mais seulement si elle continue de respecter des normes réglementaires strictes.

Quelques années avant l’extension, et encore une fois avec l’approbation du CNRC, les membres de l’équipe de Grand Gulf ont réalisé une mise à niveau majeure qui a augmenté sa capacité de production de 13 %, ce qui en a fait la plus grande centrale nucléaire monobloc du pays et la cinquième au monde. .

Le soutien de la communauté, la clé du succès

Le franchissement de ces étapes était essentiel pour garantir un approvisionnement à long terme en électricité sûre et sans émissions afin de répondre aux besoins énergétiques actuels et futurs du Mississippi. Même si le réacteur de Grand Gulf est alimenté à l’uranium, il existe une autre source de combustible qui a été tout aussi vitale pour maintenir la centrale en activité, selon Randy Hutchinson, cadre à la retraite d’Entergy Nuclear.

« La confiance du public a été absolument essentielle au succès de Grand Gulf », a déclaré Hutchinson, qui a travaillé à la construction et au démarrage de l’usine et a été vice-président du site pendant plusieurs années. « De nombreux projets nucléaires à travers le pays ont été abandonnés pour une raison ou une autre. Même si nous avons eu notre part de défis, nous avons pu les surmonter, en grande partie parce que la plupart des Mississippiens étaient derrière Grand Gulf et l’énergie nucléaire.

L’un des défis les plus sérieux à l’achèvement de Grand Gulf s’est produit en 1979, lorsqu’un incident survenu à la centrale nucléaire de Three Mile Island, en Pennsylvanie, a entraîné une série de changements qui ont affecté pratiquement tous les aspects de l’exploitation de la centrale nucléaire. La NRC américaine a suspendu indéfiniment tous les projets de construction de centrales pendant que les régulateurs effectuaient une analyse des causes profondes du TMI.

Pendant plus d’un an, la construction de Grand Gulf est restée dans les limbes. Les retards ont entraîné des dépassements de coûts et, lorsque la construction a repris, les services publics ont dû apporter d’importantes modifications liées au TMI, ce qui a fait monter en flèche les budgets. Face à l’intensification des pressions financières et politiques et aux nouveaux retards, les employés de Grand Gulf ont fait de leur mieux pour rester positifs et concentrés.

“Nous avions probablement terminé la construction à 60 % lorsque le TMI s’est produit”, a déclaré Hutchinson. « Nous avons fait tellement de choses pour en arriver là. Je pense que les gens ont compris que nous étions tous dans le même bateau et que c’était un effort d’équipe. Chacun de nous avait un travail à faire, et si nous faisions tous notre travail correctement, nous réussirions.

« Nous avons également bénéficié d’un leadership fort de la part [MP&L President] Don Lutken et [Vice President] Norris Stampley », a-t-il déclaré. « C’étaient des visionnaires qui savaient ce qu’il fallait faire. Je leur accorde beaucoup de crédit, car beaucoup de leurs pairs du secteur ont abandonné leurs projets, mais ils n’ont jamais hésité. »

Début des opérations commerciales

Le jour que tout le monde attendait avec impatience est finalement arrivé le 1er juillet 1985, lorsque Grand Gulf a commencé ses opérations commerciales. Depuis lors, l’usine a joué un rôle de premier plan pour répondre aux besoins énergétiques du Mississippi de manière sûre et abordable, tout en ayant un impact extrêmement positif sur l’économie et l’environnement.

Avec une masse salariale annuelle d’environ 75 millions de dollars, Grand Gulf paie environ 30 millions de dollars d’impôts nationaux et locaux chaque année. Les employés redonnent à leur communauté par le biais du bénévolat et de contributions caritatives qui favorisent le développement communautaire, l’éducation et l’environnement. L’accès à une énergie nucléaire économique et sans carbone a également permis de maintenir les tarifs des clients parmi les plus bas du pays.

Les réductions de carbone rendues possibles par les centrales nucléaires d’Entergy font partie intégrante de l’engagement de l’entreprise à atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050. Chaque année, Grand Gulf évite le rejet de sept millions de tonnes de dioxyde de carbone en plus de 11 038 tonnes courtes de dioxyde de soufre et de 8 105 tonnes d’oxyde d’azote.

En 2021, Grand Gulf a établi un record absolu de facteur de capacité de 95 % et des records absolus pour la production brute et la production nette en mégawattheures. En 2022, Grand Gulf a obtenu le statut le plus élevé dans la matrice de performance globale du CNRC, renforçant ainsi son engagement envers des opérations sûres, fiables et efficaces.

« Les employés de Grand Gulf sont là pour faire un travail de qualité et de premier ordre, et leur engagement se reflète dans les résultats de l’usine », a déclaré Hutchinson. « Au fil des années, ils ont réussi à relever les défis liés à l’adoption d’une technologie complexe, et ils l’ont fait dans une très large mesure avec des gens du Mississippi. Grand Gulf est un atout générateur dont les Mississippiens peuvent être fiers, et il leur sera très utile pour les années à venir.

Équipe éditoriale du Mississippi