Jérusalem (AP) – Un biochimiste américain dont la recherche a aidé les scientifiques à faire des incursions dans le traitement du coronavirus et du VIH a remporté le prix Wolf de cette année, un prestigieux prix israélien dans les arts et les sciences.
Pamela Björkman du California Institute of Technology a remporté le prix pour «offrir un nouvel espoir dans la lutte contre les maladies infectieuses», a déclaré lundi le Wolf Fund, qui accorde le prix.
Les recherches de Björkman “ont débloqué les secrets de la façon dont le système immunitaire identifie et combat les agents pathogènes, développant des approches changeantes pour lutter contre certains des ennemis viraux les plus formidables de l’humanité”, a indiqué le fonds.
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Huit autres ont également reçu le prix financé par l’État, décerné chaque année depuis 47 ans. De nombreux lauréats ont remporté des prix Nobel.
Björkman a grandi en Oregon et a étudié à l’Université de l’Oregon, Harvard et Stanford avant de déménager à Caltech pour commencer l’enseignement en 1989. Ses recherches se concentrent sur la façon dont le système immunitaire identifie les agents pathogènes envahisseurs. Elle a innové, a déclaré le fonds, dans la façon dont les scientifiques comprennent les stratégies de reconnaissance et de vaccination des cellules T pour le VIH. Les cellules T sont des globules blancs qui aident à combattre les maladies.
Depuis la pandémie Covid-19, elle a travaillé sur le développement d’une nouvelle stratégie pour concevoir des immunogènes qui déclenchent certains anticorps contre les coronavirus.
«Le travail de Pamela Björkman donne un aperçu d’une nouvelle stratégie de conception rationnelle pour les futurs vaccins pour faire face aux plus grands défis de l’immunisation de l’humanité», a écrit le fonds.
Le prix d’architecture de cette année a été décerné à l’architecte chinois Tiantian Xu pour son travail dans la Chine rurale, qui, selon le comité des prix, a déclaré “transformait les villages à travers la Chine économiquement, socialement et culturellement.”
Xu a étudié l’architecture à la Harvard Graduate School of Design avant de retourner en Chine, de démarrer sa propre entreprise et de travailler sur un certain nombre de projets publics qui ont lancé des économies villageoises, a indiqué le fonds. Ils comprennent un pont reliant deux villages séparés par une inondation, des usines pour le tofu et la cassonade et la rénovation de carrières en pierre abandonnées.
Cela a salué son «approche pionnière du développement rural – celle qui contraste avec les stratégies radicales et uniformes qui caractérisaient l’expansion urbaine de la Chine».
Les autres récipiendaires du prix de cette année comprennent Jeffery Dangl de l’Université de Caroline du Nord, Jonathan Jones du Sainsbury Laboratory en Angleterre et Brian Staskawicz de l’Université de Californie à Berkeley for Agriculture.
Les professeurs Jainendra Jain de Pennsylvania State University, Moty Heiblum, de Caltech en physique et Helmut Schwarz, de Caltech en physique et Helmut Schwarz de la Technische Universität en chimie.
Les anciens lauréats incluent l’astrophysicien Stephen Hawking, l’artiste Marc Chagall, le chef d’orchestre Zubin Mehta et le musicien Stevie Wonder.
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