Par Julien Prétot
PARIS (Reuters) – Les coureurs du Tour de France 2023 sont prêts pour un dernier bloc de course exténuant sur un parcours dangereux qui traversera les cinq chaînes de montagnes.
Parti de Bilbao en Espagne, le peloton sera rapidement dans les Pyrénées avec une arrivée au sommet de l’iconique Col du Tourmalet avant de se diriger vers le Massif Central pour finir au sommet du Puy de Dôme pour la première fois depuis 1988.
Le Jura et les Alpes comprendront trois randonnées en montagne consécutives avant une journée de repos, un contre-la-montre individuel court mais brutal et une balade à Courchevel avec 5 100 mètres de dénivelé positif.
« Ils arriveront au pied du Col de la Loze (la dernière montée avant de redescendre vers Courchevel) très crevés. Les coureurs devront garder un peu de fraîcheur pour être vigilants dans la descente délicate », a déclaré le directeur sportif du Tour Thierry Gouvenou.
“C’est une grande, grande scène.”
Le Tour pourrait alors se jouer dans l’avant-dernière étape vers le Markstein dans les Vosges, là où le Tour féminin s’est terminé l’an dernier.
“Nous cherchons à tirer le meilleur parti des chaînes de montagnes du pays et un départ du Pays basque a rendu cela possible”, a déclaré le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme.
Avec seulement 22 kilomètres de contre-la-montre, les purs grimpeurs seront évidemment favorisés.
« Vous ne pouvez jamais savoir ce qui va se passer. Il y a ce que nous imaginons et les scénarios que nous aimerions voir, mais parfois, nous obtenons quelque chose de totalement différent », a déclaré Prudhomme.
“Ce que nous voulons, c’est quelque chose comme l’année dernière.”
En 2022, le champion en titre Tadej Pogacar a craqué dans l’ascension du Col du Granon après que l’équipe de l’éventuel vainqueur Jonas Vingaard ait tout jeté sur le Slovène dans une étape vintage, sans doute la plus spectaculaire du siècle.
Les sprinteurs auront plusieurs opportunités de briller en dehors de l’arrivée traditionnelle sur les Champs Elysées à Paris avec des étapes se terminant à Bordeaux, Poligny et Nogaro, la présence de Mark Cavendish étant le plus grand point d’interrogation alors que le Britannique cherche à battre le record de 34 étapes. victoires qu’il partage avec le grand belge Eddy Merckx.
Le Tour débutera le 1er juillet avec son deuxième “Grand Départ” du Pays basque après son départ de Saint-Sébastien en 1992.
(Reportage par Julien Pretot; montage par Pritha Sarkar)
