Lorsque Boogie Ellis a raté le début d’un un-contre-un, laissant l’avance de deux points de l’USC vulnérable à 11,5 secondes de la fin, le pire des cas a commencé à se jouer dans l’esprit de l’entraîneur Andy Enfield. La saison a déjà été une comédie d’erreurs. Sûrement, Utah en frappant trois au buzzer pour battre les Trojans dans un match qu’ils ont mené presque tout le long serait une tournure appropriée et fatidique, n’est-ce pas ?
Joshua Morgan a donné à Enfield une bien meilleure image durable.
Morgan, le principal bloqueur de tir du Pac-12, a écrasé le lay-up de Deivon Smith à 5,8 secondes de la fin, scellant ainsi celui de l’USC. Victoire 68-64 sur les Utes au Galen Center jeudi. DJ Rodman a assuré le rebond défensif, a couru sur le terrain pour un lay-up retentissant et a rugi vers les chevrons, donnant un coup de pouce momentané aux chevaux de Troie effondrés.
“Cette victoire était l’une de ces victoires où toute votre équipe s’est serrée les coudes et a réussi”, a déclaré Morgan, qui a récolté sept points et quatre blocs. « En mettant de côté tout ce que j’ai fait, je suis juste ravi que tous les membres de l’équipe aient adhéré, que tous les membres de l’équipe soient prêts à jouer, que tout le monde veuille jouer en défense, que tout le monde se soit enfermé dans le dépisteur et que nous en soyons sortis avec une belle victoire.
L’USC espérait effacer l’embarras d’une défaite de 31 points à Stanford samedi dernier. Il s’agit de la plus grande marge de défaite pour le programme depuis 2020.
Après avoir perdu huit de leurs neuf derniers matchs avant la victoire palpitante de jeudi, les Troyens (10-15, 4-10 Pac-12) savent que les résultats du mois prochain sont largement sans conséquence. Ils reconnaissent que leur seul espoir de participer au tournoi NCAA est de remporter le tournoi Pac-12. Mais avant de tenter de prendre la tête du classement à Las Vegas, les Troyens jouent encore pour un prix important.
Leur fierté.
“Nous n’avons montré aucun combat dans ce domaine [Stanford] match », a déclaré Isaiah Collier, étudiant de première année, qui a terminé avec 15 points, six passes décisives et trois interceptions. “Mais nous avons aussi beaucoup appris de ce match.”
Le garde de l’USC Isaiah Collier, à droite, dunk sur le garde de l’Utah Deivon Smith pendant la première mi-temps.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
L’USC a eu ses trois meilleures pratiques en au moins un mois cette semaine. Le personnel d’entraîneurs a dit aux joueurs immédiatement après la défaite à Stanford que le prochain entraînement de lundi allait être difficile. Personne n’a hésité devant le coup de semonce.
“Si vous ne pouvez pas y aller fort, alors rentrez chez vous”, a déclaré Enfield à propos de son message. “Nous n’avons pas de temps pour la douceur.”
L’USC a montré son courage après que Cole Bajema de l’Utah a marqué trois points qui a donné aux Utes (15-10, 7-7 Pac-12) une avance de deux avec 13:05 à jouer. Les chevaux de Troie semblaient prêts à plier. Ils avaient laissé leur avance de 13 points se réduire à cinq à la mi-temps. Ils n’ont fait aucun effort pour le panier de transition. Enfield a demandé un temps mort.
“Ce n’est pas un secret, normalement lorsque nous perdons notre avance, nous ne la récupérons pas”, a déclaré Morgan. « Contrairement à il y a peut-être même une semaine, je dirais que notre équipe est vraiment restée soudée. … Ils ont réussi leur course et au lieu de simplement nous abandonner, nous avons riposté.
Les Troyens ont répondu avec neuf points consécutifs. Collier a fourni l’étincelle en attaque. Bronny James, étudiant de première année, s’est verrouillé en défense. Ils ont fait équipe pour un dunk de haut vol alors que James récupérait une balle lâche sur un vol d’Ellis et lançait une passe de sortie au sprinteur Collier, qui s’est élevé pour un chelem à deux mains qui a forcé l’Utah à demander un temps mort.
Mais lorsque James est allé sur le banc avec 3:46 à jouer, l’avance de huit points des Trojans s’est presque évaporée alors que l’Utah enchaînait une séquence de 6-0. Conservant une avance de deux points à 33 secondes de la fin et ayant besoin d’un arrêt défensif, Enfield a remplacé James.
James était le défenseur le plus proche de l’USC lorsque Gabe Madsen a retourné le ballon hors des limites à 17,5 secondes de la fin.
“En seconde période”, a déclaré Enfield à propos de James, “il a été formidable.”
James a terminé avec sept points, trois rebonds et trois passes décisives.
2024-02-16 09:29:24
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