Aujourd’hui, presque tous les Américains – 91% – possèdent un téléphone portable qui peut accéder à Internet, selon le Pew Research Center. En 2011, seulement environ un tiers l’ont fait. Une autre étude révèle qu’elles en moyenne 5 heures et 16 minutes par jour à regarder de petits écrans.
Avec cette infiltration rapide, il a été largement préalable aux effets psychologiques négatifs de la chronique en ligne. Un sondage Gallup en 2022 a révélé que 58% des utilisateurs américains de smartphones, dont 80% de ceux de moins de 30 ans, s’inquiètent trop d’utiliser leurs appareils.
De nouvelles recherches d’Adrian Ward, professeur agrégé de marketing au Texas McCombs, valident ces inquiétudes et suggère un remède. Dans une expérience contrôlée, il a constaté que seulement deux semaines de blocage Internet mobile à partir de smartphones amélioraient trois dimensions du fonctionnement psychologique: la santé mentale, le bien-être subjectif et la durée d’attention.
Les smartphones ont radicalement changé nos vies et nos comportements au cours des 15 dernières années, mais notre psychologie humaine fondamentale reste la même. Notre grande question était: sommes-nous adaptés pour faire face à un lien constant à tout tout le temps? Les données suggèrent que nous ne le sommes pas. “
Adrian Ward, professeur agrégé de marketing, Texas McCombs
Ward a mené l’étude avec une équipe interdisciplinaire d’experts en psychologie, psychiatrie et comportement des consommateurs, notamment Noah Costelo de l’Université de l’Alberta, Kostadin Kushlev de l’Université de Georgetown, Michael Esterman de l’Université de Boston et Peter Reiner de l’Université de Columbia British.
Bloquer des sourcils et plus
Les chercheurs ont mené un essai contrôlé randomisé de quatre semaines dans lequel 467 participants, âgés moyens de 32 ans, ont été invités à installer une application sur leurs smartphones. L’application a bloqué tout l’accès à Internet, y compris les navigateurs et les médias sociaux, n’autorisant que les appels et les SMS.
Les participants pouvaient toujours accéder à Internet via des ordinateurs à la maison, au travail et à l’école, mais ils n’étaient plus constamment connectés au monde en ligne.
Pour évaluer les effets de l’intervention au fil du temps, les participants ont été divisés au hasard en deux groupes. Un groupe a activé l’application pendant les deux premières semaines, puis a récupéré l’accès à Internet. L’autre a bloqué Internet au cours des deux dernières semaines.
En utilisant à la fois des évaluations autodéclarées et des tests informatiques objectifs, les chercheurs ont mesuré le fonctionnement psychologique des participants au début, au milieu et à la fin des quatre semaines.
Dans l’ensemble, ils ont constaté que le blocage d’Internet mobile pendant deux semaines a entraîné des améliorations notables de la santé mentale, du bien-être subjectif et de l’attention soutenue.
- 91% des participants ont amélioré au moins l’un des trois résultats.
- 71% des participants ont signalé une meilleure santé mentale après la pause sur Internet qu’avant. Le degré moyen d’amélioration des symptômes de dépression était plus grand que celui rapporté dans plusieurs études sur les médicaments antidépresseurs.
- La durée d’attention s’est améliorée d’un montant équivalent à inverser le déclin cognitif lié à l’âge de 10 ans.
- Les avantages du blocage de l’Internet mobile semblent augmenter avec le temps. Les données d’échantillonnage de l’expérience ont montré que les gens se sentaient progressivement mieux de jour en jour pendant la période d’intervention.
Plus de temps hors ligne
Ces effets sur le fonctionnement psychologique peuvent s’expliquer par la façon dont le blocage de la vie quotidienne des participants a affecté les participants, dit Ward. Plutôt que de regarder plus de télévision ou de films, ils “ont augmenté le temps passé dans le monde hors ligne. Cela fait des passe-temps, de parler aux gens en face à face ou de sortir dans la nature. Ils dormaient plus, se sentaient plus connectés socialement et se sentaient plus en contrôle de leurs propres décisions. “
Pour les spécialistes du marketing, dit Ward, les résultats suggèrent un énorme appétit parmi les consommateurs pour les technologies qui les stimulent moins et les aident ainsi à réduire leur temps en ligne. Par exemple, une entreprise peut passer à un modèle commercial basé sur l’abonnement afin que les utilisateurs ne soient pas bombardés de publicités flashy mendiant un clic.
Les employeurs pourraient offrir des applications pour aider les employés à devenir plus heureux et plus productifs en réduisant leur consommation d’Internet mobile, dit-il.
Mais il recommande de donner aux travailleurs la possibilité d’acheter.
“Peut-être que vous l’avez mis à un vote, et les gens choisiront de voter pour cela”, explique Ward. “Le fait que 80% des gens pensent qu’ils utilisent trop leurs téléphones suggèrent qu’ils le feront peut-être.”
Source:
Référence du journal:
Castle, N., et al. (2025). Le blocage d’Internet mobile sur les smartphones améliore l’attention, la santé mentale et le bien-être subjectif. NEXUS PNAS. doi.org/10.1093/pnasnexus/pgaf017.
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