Dans une étude récente publiée dans la revue Santé mentale naturelle, les chercheurs ont exploré la relation entre la santé mentale de la mère et le développement cérébral des enfants. Leurs résultats contribuent à la compréhension médicale de l’importance de l’environnement intra-utérin et suggèrent qu’en plus des résultats positifs pour la mère, le bien-être émotionnel pendant la grossesse peut être un facteur de protection important pour le développement cérébral des enfants.
Étude: La santé mentale positive de la mère pendant la grossesse a un impact sur l’hippocampe et les réseaux cérébraux fonctionnels chez les enfants. Crédit d’image : Prostock-studio/Shutterstock
Arrière-plan
Les recherches suggèrent que la dépression, l’anxiété et le stress pendant la grossesse peuvent avoir des effets néfastes durables sur le développement cérébral de l’enfant. Il a été démontré que l’anxiété et la dépression maternelles affectent la densité de la matière grise dans le cortex temporal médial et préfrontal ainsi que la croissance de l’hippocampe.
Les facteurs de santé maternelle peuvent également modifier le système cortico-limbique, qui aide à réguler les réponses au stress et les états émotionnels. Il a été observé que ces effets généralisés étaient plus marqués chez les filles entre la naissance et la petite enfance. Ces résultats mettent en évidence la nécessité d’aborder la santé mentale prénatale afin de promouvoir le développement cérébral des enfants.
Cependant, le bien-être émotionnel ne se limite pas à l’absence de maladie mentale, mais inclut également l’expérience d’émotions positives et d’affects mentaux. Bien que l’effet des émotions maternelles positives sur le comportement parental, le lien mère-enfant, la santé mentale à long terme et le développement de l’enfant ait été étudié, ses impacts sur le développement cérébral n’ont pas été explorés.
À propos de l’étude
L’étude a suivi une conception de cohorte de naissance prospective longitudinale pour étudier la relation entre le bien-être maternel et le développement cérébral chez les enfants de 7,5 ans à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Cet âge a été choisi car il s’agit d’une période clé du développement neurologique au cours de laquelle des processus cognitifs et des changements cérébraux importants se produisent.
Les participantes à l’étude comprenaient des femmes enceintes asiatiques (malaises, indiennes ou chinoises) au cours de leur premier trimestre qui ont été recrutées pendant leurs soins prénatals dans une clinique d’échographie à Singapour. Pour l’IRM, les enfants ont été inclus s’ils avaient un âge gestationnel supérieur à 30 semaines et un poids à la naissance supérieur à 2 kg afin d’éviter les effets confondants des complications à la naissance.
Les auteurs ont émis l’hypothèse que les émotions positives pendant la grossesse seraient associées à des différences significatives dans les structures cérébrales, comme l’amygdale et l’hippocampe, ainsi que dans les réseaux fonctionnels, comme le mode par défaut et les réseaux visuels. La santé mentale des mères a été évaluée à l’aide du Beck Depression Inventory, de l’Edinburgh Postnatal Depression Scale et du State-Trait Anxiety Inventory.
De plus, l’enquête comprenait des questions sur le statut socio-économique, les relations avec les amis et la famille, le stress de la vie et d’autres sujets liés à la santé et au bien-être prénatals. Ces informations ont été utilisées pour construire un facteur d’adversité socio-environnementale global et des scores pour quatre domaines de risque : personnel, interpersonnel, socioéconomique et stress de la vie.
Résultats
L’échantillon de participants ayant subi une IRM structurelle comprenait 381 enfants, dont 369 ont également subi une IRM fonctionnelle. Après avoir contrôlé le facteur global d’adversité socio-environnementale et l’âge de l’enfant au cours de l’IRM, les chercheurs ont découvert que des émotions maternelles plus positives pendant la période prénatale étaient associées à un volume hippocampique bilatéral plus important chez les filles mais pas chez les garçons. Cependant, les émotions positives maternelles ne semblent pas être associées à l’épaisseur corticale ou aux volumes du thalamus, de l’amygdale, des ventricules latéraux ou des noyaux gris centraux.
En termes de réseaux fonctionnels, davantage d’émotions positives maternelles étaient associées à une connectivité fonctionnelle plus élevée entre les réseaux d’association frontopariétale et visuelle droite, les réseaux de saillance et thalamo-hippocampique, et les réseaux de mode par défaut et d’attention postérieurs. Notamment, ces résultats étaient significatifs après contrôle du sexe et de l’âge des enfants ainsi que du stress parental postnatal et d’autres facteurs de risque. Ces résultats n’étaient cependant pas associés à des symptômes d’anxiété ou de dépression pendant la grossesse.
Conclusions
Ces résultats indiquent qu’il pourrait exister une base neuronale par laquelle les émotions positives pendant la grossesse sont transmises de la mère à sa progéniture au cours du développement précoce du cerveau. Parmi les résultats significativement associés, seul le changement dans les hippocampes bilatéraux différait entre les garçons et les filles. Cette recherche implique que garantir la santé mentale des mères pourrait entraîner des bénéfices durables pour la progéniture en termes de développement neuronal.
Bien que l’étude présente plusieurs points forts et offre de nouvelles perspectives, les auteurs ont reconnu certaines limites. Alors que le développement cérébral a été évalué par neuroimagerie, les données sur l’humeur et le bien-être de la mère ont été collectées au moyen de rapports subjectifs et peuvent donc être sujettes à des biais liés au souvenir et à la désirabilité sociale. Les auto-évaluations d’émotions positives ne constituent peut-être pas un indicateur adéquat du bien-être psychologique, un problème complexe et multiforme. Les participants à l’étude étaient tous asiatiques, ce qui entraîne un manque de généralisation à d’autres populations.
Les études futures pourront s’appuyer sur ces résultats en incluant des individus d’autres races et en prenant en compte les émotions positives à d’autres étapes (comme pendant la période postnatale). Ces travaux s’ajoutent à un nombre croissant de publications montrant la nature transgénérationnelle des résultats en matière de santé mentale et l’importance de veiller à ce que les mères et les enfants soient non seulement en bonne santé, mais aussi heureux.
Référence du journal :
- La santé mentale positive de la mère pendant la grossesse a un impact sur l’hippocampe et les réseaux cérébraux fonctionnels chez les enfants. Qui, A., Shen, C., López-Vicente, M., Szekely, E., Chong, Y., White, T., Wazana, A. Santé mentale naturelle (2024). EST CE QUE JE: 10.1038/s44220-024-00202-8,
2024-01-31 06:58:00
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